Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

Гости Эйдарензии — наши гости, если вы пришли с миром, — приложил ладонь к груди один из эльфов и снова поклонился. — Если вас не ждут здесь, то я провожу в свой дом и моя супруга позаботится о вас.

— Не хотелось бы вас стеснять. У нас есть деньги, вы могли бы подсказать, где здесь гостиница или ночлег…

— В Эйдарензии нет гостиниц, леди.

— Что ж, тогда буду рада вашему гостеприимству, — я тоже поклонилась и поймала улыбающийся взгляд. Покраснев от смущения, выпрямилась.

Мужчина повел нас по дороге, уходящей далеко вверх по холму. Второй эльф отправился по своим делам.

— Как вас зовут? — спросила я, догнав стража.

— Уиллиот.

— Мое имя Алена, а это моя дочка Соня.

— Интересные имена. Откуда вы?

— Из Вивлонда.

Эльф на мгновение притормозил, потом задумчиво хмыкнул и свернул в проулок, который утопал в тени деревьев. Здесь было ощутимо прохладнее, чем под палящим солнцем, и я блаженно зажмурилась.

— С севера к нам еще никто не приходил. Вы путешествовали?

— Да, верно. Моя дочь желала увидеть море.

— Вы уже видели его?

— Одним глазком. Мы проходили мимо.

— Советую спуститься к нему вечером, когда ирлинды сверкают на дне. Мы пришли, — мужчина толкнул белую дверь большого белого дома и мы вошли в просторную прихожую.

— Уиллиот? — из арочного прохода вынырнула молодая девушка со светлыми волосами, заплетенными в причудливую косу. — О, у нас гости?

— Добрый день, — я снова поклонилась. Похоже, эльфы очень любят этот поклоны.

— Ламьен, это Алена и ее дочь Соня. Они с севера, в наших краях оказались во время путешествия и заблудились. Прошу, предоставь нашим дорогим гостям сытный обед и чистую постель.

— Непременно, — улыбнулась эльфийка.

Мужчина вышел на улицу, а Ламьен повела нас по широкой лестнице наверх, попутно болтая. Голос ее был таким тонким, будто хрустальным, и слушать его хотелось бесконечно, так что болтовня девушки меня ничуть не утомляла.

— Вы, наверное, не знаете обычаев эльфов? Каждый, кто попадает в Эйдарензию, обеспечивается комфортом. Нашим гостям должно здесь понравиться, чтобы по миру не ходили слухи будто светлые эльфы уподобились темным… Прошу вас, вот здесь купальня. Вы сможете смыть с себя пыль и… я чувствую запах дыма от ваших волос, вы жгли костер?

— Вроде того, — снова солгала я.

— Я буду внизу, — Ламьен махнула изящной ручкой в сторону лестницы. — Когда искупаетесь, можете взять одеяния из шкафа, что стоит в купальне, и спускайтесь вниз. Слева от лестницы увидите дверь, она ведет на кухню. Я приготовлю для вас обед.

Ламьен ушла, а мы с Соней шагнули в купальню. В просторном помещении было что-то вроде бассейна, похожего на тот, что был в замке Эйдена. Только у эльфов купальня была в светлых тонах, а стены стеклянными. За ними можно было видеть зеленые холмы и синее безоблачное небо.

— Такие добренькие, — снова сказала Соня, стягивая с себя чулки и платьице.

— Чтобы мы не думали, что они уподобились темным эльфам, — пробормотала я, чувствуя разгорающееся желание узнать побольше обо всех народах, населяющих Молот.

Я видела магов, гнома, дракона и эльфов. С ума сойти! И даже воспоминания о сгоревшей лавке не могли заглушить мой восторг от осознания того, что я и моя дочка прямо сейчас в гостях у настоящих эльфов!

Наплескавшись вдоволь, мы поспешили к тумбам, стоящим вдоль одной из стен. На них лежали пушистые полотенца и щетки для волос, а в отдельном широком шкафу обнаружились платья всех размеров, но они были однотипными из светлого шелка, так что скорее всего их здесь держали для внезапных гостей. Даже для Сони нашлось платье, правда, оно было ей чуть велико и рукава пришлось закатать. Обувь надевать не стали, взяли с собой и отправились искать кухню.

Искомое обнаружилось быстро, мы следовали указаниями Ламьен — спуститься по лестнице и свернуть налево.

— Как раз все готово! — оповестила нас девушка, выставляя на стол последнюю тарелку. Отодвинула стул себе и села, жестом пригласив нас присоединиться.

Кухня была очень симпатичной, такой, словно из сказки! Ажурные салфетки, деревянная светлая мебель, пучки зеленой травы под потолком, а в воздухе (прямо в воздухе!) плавали крошечные огоньки, несмотря на то, что в помещении и без них было светло. Стол же стоял прямо у широкого окна, за которым можно было видеть улицу эльфийского города.

Створки окна повиновались плавному жесту руки Ламьен и распахнулись, наполняя кухню шумом улицы. Вновь запахло выпечкой, пряностями, и послышался детский смех. Соня даже высунулась в окно, в нетерпении высматривая, когда же перед домом появятся малыши-эльфы.

— У вас так чудесно! — совершенно искренне воскликнула я, опускаясь на стул.

— Эйдарензия пропитана чистотой и светом, — Ламьен на миг прикрыла глаза, улыбаясь. — Откуда вы к нам прибыли?

— Из северного городка Вивлонд, что стоит у подножия скал.

— О, я бывала там однажды, — взгляд девушки затуманился, будто она ушла глубоко в себя в поисках воспоминаний, но спустя мгновение вновь заговорила. — На севере слишком холодно для светлых эльфов, привыкших к вечному лету. Я была там в гостях у одного моего друга по его приглашению.

— Вам совсем не нравится зима? — я стащила с тарелки кусочек фрукта, напоминающий манго, только этот был не оранжевым, а нежного молочного оттенка, и с наслаждением откусила от него. Сладкий сок растекся во рту, а мякоть растаяла. Как же я мечтала о фруктах!

— Я уважаю все сезоны года, но мне комфортнее жить среди холмов на родных землях. А как себя чувствуете вы?

— На севере? — я задумчиво мотнула головой. А как я себя чувствую? На этот вопрос у меня не было ответа. — Я люблю зиму… но не вечную. Хочется тепла и солнца, и… фруктов.

— Вина? — Ламьен двинулась к шкафчику и достала из него бутылку… знакомую бутылку. Из такой наливал вино Эйден на нашем “не свидании”.

Эльфийка поставила на стол два хрустальных бокала, выполненных в виде соцветия тюльпана, и налила в них пузырящийся янтарный напиток.

— Ваш друг все еще живет в Вивлонде? — вырвалось у меня, когда девушка вернула бутылку в шкафчик.