Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

Домой заходить совсем не хотелось, на улице был чудесный зимний вечер. Я все же отворила дверь и прошла на кухню. Раздеваться не стала, решила дождаться Соню и убедить ее в необходимости прогулки по городу.

Кажется, я задремала в ожидании дочки, потому что момент, когда открылся портал, укрылся от моего внимания.

— Мамочка! — Соня бежала ко мне от выхода из спальни. Портала и Эйдена уже не было. — Я принесла тебе подарок, смотри!

Мне на колени бухнулся сверток. Я с улыбкой потянула за тесемки и фольга с шелестом упала на пол.

— Это светильник, — объяснила Соня, хотя то, что светящийся олень был именно источником света, я и так поняла.

Изделие было по-настоящему прекрасным. Небольшая стеклянная фигурка оленя была выполнена настолько искусно, что невозможно было представить, что сделали ее обычные человеческие руки. Кружевом вились рога, а копытца были украшены мелкими прозрачными камешками. Олень светился изнутри, но источника света я не видела. Наверное, снова обычная магия…

— Он очень красивый, — я прижала дочку к груди и она счастливо выдохнула в мои волосы, а потом вскинула голову, посмотрела мне в глаза и меня затопило волной нежности. — Но где ты его взяла? Дядя Эйден дал?

— Нет, дядя Ритон. Он сделал его сам, а потом дал мне и сказал, что я могу оставить себе… Но я не хочу себе, сегодня ведь праздник!

— Прогуляемся по городу? — я отставила оленя, еще раз погладив ветвистые рога.

— А тут есть горки? Я хочу на горки!

— Попробуем найти.

Горку мы нашли прямо на площади. И не только горку! У Дома Советов бурлило веселье. Здесь стояли круглые столики с закусками, и никому не было дела до того, что тарелки засыпает снегом. На небольшом помосте музыканты играли такую задорную музыку, что каждый присутствующий танцевал, даже если был занят разговором с приятелем.

Соня хлопала пушистыми ресницами, с восторгом разглядывая девочек в пышных чудесных платьицах. Дочка и сама была одета празднично, в теплое платье из красного бархата и белоснежную шубку. Мальчики были одеты как юные аристократы, и с такими же слегка надменными выражениями лиц. Они держали одну руку за спиной, а второй тащили в рот закуски.

— Какой противный, — сморщилась Соня, ткнув пальчиком в сторону одного из мальчишек, лет десяти на вид. Ребенок истерил, мама пыталась его успокоить, но тот и слушать не желал.

— Пойдем на горку, ты хотела.

— Идем, — дочка первая потопала к искусственно созданной горке. Она была невысокой, достаточной для деток возраста Сони.

— Санки? — к нам подскочил бородатый мужичок в зеленой мантии. В руках он держал кусок металла с деревянной ручкой. — Всего три серебряных!

Дочка, услышав, что санки достанутся не бесплатно, расстроено взглянула на меня. Она ведь не знала о том, что нам больше не нужно экономить…

— Мы возьмем, спасибо, — я сунула монеты в руку мужчине и, забрав санки, отдала их дочке.

Соня каталась долго. С радостными воплями скатывалась вниз, потом быстро, едва не бегом, взбиралась по лесенке и снова скатывалась. Других детей на горке почти не было — лишь одна девочка, которая попросила у Сони санки, а потом и двое мальчишек, которые катались на своих шубках.

Я бродила между столиками, выискивала на тарелках закуски, которые не так сильно пострадали от снегопада, и пила горячий сок с пряностями. Все же сегодня поесть не успела, только во время готовки удавалось ухватить кусочек мяса или сыра.

В какой-то момент меня увлекли в круг танцующих и мы водили хоровод под ритмичную музыку.

— Алена, — меня подхватили чьи-то руки и вытянули из толпы.

Я едва дышала от усталости, но улыбалась. Пока не увидела перед собой Хенста.

— Чего вам? — нахмурившись, взяла первую попавшуюся кружку со столика, просто чтобы прикрыть лицо. Машинально глотнула. Сок был уже холодным.

— Просто хотел поздравить с праздником. Ты с дочкой?

— Она там, — я кивнула на горку, возле которой сидела Соня. Дочь уже не каталась, лепила из снега крошечного снеговика.

— Красавицей вырастет, — цокнул языком Хенст. — Извини, что не навещал…

— Я вас и не приглашала. Если забыли, то вы очень настойчиво требовали продать вам мою лавку.

— И за это извините.

— Что же, вы нашли у кого купить дом?

— Нет, но у меня есть другая идея, — глаза Хенста сверкнули каким-то восторгом. Мужчина словно восхищался своей находчивостью, а мне это показалось странным. Очень странным, таким, что по спине пробежал морозец.

— Что за… идея?

— Ничего особенного, — уклончиво ответил он. — Вы планируете возвращаться домой или отправитесь вместе со всеми на озеро?

— Домой. А что на озере?

— Маги будут пускать в воздух ледяные огни. Это красиво, но скучно… Лучше провести вечер дома в кругу семьи. Что ж, Алена, был рад вас увидеть. Счастливой зимы!

Мужчина схватил мою руку, быстро оставил поцелуй на тыльной стороне ладони и скрылся в толпе. Я поежилась от охватившего меня волнения.

— Соня! Пойдем домой?

— Иду, — дочка пыхтела, таща за собой санки.

Малышка устала и ей действительно пора было спать, а на озеро сходим в следующий раз. Не нравилось мне то, что я видела во взгляде Хенста… Будто он чего-то ждал, и подошел не просто так… Ай, пора бы уже наконец понять, что не все мне желают зла! Дурацкая подозрительность!

Мы добрались до дома и я заперла дверь изнутри на две щеколды. Подумав, для надежности зачем-то приставила к ней сундук. Глупости, конечно, но мне почему-то было не по себе. Напряжение все росло, и даже заснуть я бы не смогла, поэтому уложила дочь спать и заварила себе чай.

В местной книжной лавке на днях приобрела несколько томов сказок и теперь с упоением читала одну из них, грела руки о горячую чашку и не думала ни о каких Хенстах!

Когда вдруг из, внезапно появившегося портала, выглянул Эйден, от неожиданности вздрогнула.

— Спит? — одними губами спросил мужчина, и я кивнула. — Пойдем со мной.

— Не могу.

— Почему?

— Не хочу оставлять Соню одну. Сегодня праздник, мало ли что может случиться… — я покосилась