Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

Грустно вздохнув, смахнула монетки в ладонь и машинально сунула в карман. На столе еще оставались три свечи, я их снова упаковала и убрала на подоконник, а пустые формы залила воском. Не думаю, что клиентов будет много, но у свечей нет срока годности, так что со временем продам.

Следующие три недели пролетели незаметно. Я каждый день заливала простые формы, потом складывала свечи в коробочки и уносила Дорану. Дважды приходила Асья, чтобы попросить меня прикрыть ее гуляния перед отцом.

Соня каждое утро уходила к Эйдену, и с каждым днем моя маленькая дочка становилась все серьезнее и как будто мудрее. В свои пять лет она употребялала в разговоре такие фразы, над смыслом которых даже я задумывалась, а говорить она стала все меньше. Не знаю, что так повлияло на нее, но я была рада, что дочь так скоро становится самостоятельной. У нее почти не было свободного времени на игры, да она и не хотела, а когда я предложила пойти погулять и найти других детей, то сказала:

— Мам, нам будет не о чем говорить с ними.

— Вы могли бы поиграть в снежки или сделать снежных ангелов. Тебе ведь нравилось это!

Соня окинула меня серьезным взглядом.

— Нет, мама, извини, я бы хотела посмотреть ту книжку с картинками и лечь спать. Завтра трудный день, дядя Эйден сказал, что я должна хорошо выспаться.

Я только открыла и закрыла рот, так и не найдя, что сказать. Соня чмокнула меня в щеку, пожелала спокойной ночи и убежала в спальню.

Я все сидела у печи и наблюдала за отсветами пламени на стенах, и думала — в какой момент моя дочка стала совсем взрослой для своих лет?

С тяжелым вздохом я приняла неизбежное — Соня обожает занятия магией и противиться им я не могу, но они влияли на ее развитие так сильно, что это меня пугало.

На следующее утро я встала чуть раньше, чем обычно. Приготовила дочери одежду, на завтрак пожарила яичницу и принялась ждать Эйдена. Когда маг пришел, то я накормила его и Соню прежде, чем отпустить, а потом стала собираться сама.

Сегодня праздник Середины зимы и я обещала Дорану, что помогу Асье на кухне. Эйден же сказал, что устроит празднование для Сони, и что я могу не волноваться, а вечером мы с ней сможем отпраздновать вместе, потому что он приведет Соню чуть раньше.

Подарки для дочки уже лежали под маленькой елочкой на кухне, которую нам еще вчера принес Ирбис по моей просьбе. Мы украсили деревце гирляндами, а Соня сделала из бумаги снежинки и наклеила их на стекла.

Местный “Новый год” был в самом разгаре. С улицы доносились песни и шумный смех, все сияло и сверкало, и пока я шла до “Ночлега”, мне каждый прохожий желал счастливой зимы. Праздники в Молоте любили так же, как и не Земле, и это не могло не радовать.

Снегопад сегодня был таким сильным, что когда я дошла до ночлежки, то выглядела как снеговик. Снег хлопьями налип на мое пальто, шапку и волосы, и даже на ресницах повисли снежинки.

— Алена! — Асья крикнула мне, когда я толкнула дверь, и приветственно махнула рукой.

Я постучала ногами по крыльцу, сбивая снег с валенок, и вошла в помещение. Дверь за мной захлопнулась и шум улицы стих, но сменился смехом посетителей ночлежки. В зале все столики были заняты гостями всех возрастов. Здесь были и старики, и молодые пары, и много детей. Последние носились между столиками, сбивая всех на своем пути, хохотали и визжали, но это никого не раздражало. Люди выглядели счастливыми, улыбались и бесконечно поздравляли друг друга с праздником Середины зимы.

Я поспешила к Асье, стараясь не стать жертвой бегающих детишек и, только попав на кухню, расслабленно выдохнула.

— Как шумно!

— О, это еще что! — улыбнулась девушка. — Вот сейчас гости напьются и шума станет больше.

— Не ожидала, что с самого утра начнут отмечать, — проговорила я, стягивая пальто. Асья выдала мне передник и я быстро повязала его вокруг пояса.

— В нашем меню сегодня чуть больше блюд, чем обычно, — подруга выложила на столик толстую книгу и подтолкнула ее ко мне. — Ты ведь умеешь готовить? Папа сказал, что ты поможешь мне на кухне, но если какие-то блюда покажутся тебе сложными, то ты могла бы принимать заказы от гостей.

— Все в порядке, я хорошо готовлю, к тому же здесь есть рецепты.

— Тогда начнем? — Асья подмигнула мне и взялась за нож.

День был трудным и по ощущениям — бесконечным. Мы резали, жарили, варили и парили. Из-за духоты приходилось открывать форточку и я очень надеялась, что не простужусь. Гости уходили, приходили новые, потом уходили и они, но столики тут же занимали другие.

Ближе к вечеру в зале не осталось детей, но шума стало больше из-за выпивших мужчин. Некоторые из них вели себя непозволительно по отношению к Асье, и Доран прогонял их, а я потом успокаивала девушку. Она быстро приходила в себя и мы вновь принимались за готовку.

— Мне пора, — я стянула фартук и вытерла со лба пот. — Скоро вернется Соня, Эйден обещал привести ее пораньше.

— Тебя не смущает то, что вы почти не видитесь?

— Еще как. Но знаешь, ей так нравится обучение! Я еще никогда не замечала за ней такой увлеченности чем-либо, а как горят ее глаза, когда она рассказывает об уроках! Ее счастье превыше всего, так что я просто надеюсь, что совсем скоро Эйден нас оставит и мы будем вместе. Через два года она вступит в возраст когда нужно учить письменность и чтение, а пока…

— Папа спрашивал, почему ты пришла без Сони. Я ответила, что ты оставила ее со знакомой старушкой. Соврала, но ты предупреждала, что нельзя говорить правду.

— Спасибо тебе за это, — я искренне улыбнулась подруге. — Я пойду, еще увидимся.

Я выпорхнула на улицу и с наслаждением вдохнула чистый свежий воздух. От духоты, которая стояла на кухне ночлежки, я вся взмокла и даже начала кружиться голова. Домой шла неспешно, любовалась гирляндами на домах, слушала песни, которые доносились откуда-то со стороны площади. Дом Советов тоже весь искрился, а на пике башни трепыхался от ветра