Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

– А по мне – ты как будто всегда был с нами. Чуть больше недели знакомства, но уже тяжело представить Шлёсс без тебя, – откровенно ответил парень и протянул свою ладонь. – Спасибо за разговоры, дядя Егг-Орр, за советы. Скоро нас тут не будет, только, надеюсь, в будущем ещё вот так посидеть!

Я пожал руку Виктора и добавил от себя:

– Непременно! И ещё… Невва долго артачилась, но вчера дала добро… В Нест тебе компанию Ритта с Миррой составят. Не против?

То, что Витька сын своего отца, резко прочувствовал сразу всеми своими бедными косточками. Подскочив, он радостно сгрёб меня в охапку и с силой обнял. “Вот и всё… Смерть моя пришла!” – подумал я, жадно пытаясь впихнуть в себя весь, выжатый крепкими объятиями, воздух и ощущая, как рёбра вдавились до самого позвоночника.

Утром следующего дня кусок не лез в горло… Надо идти лечить Бейллу, но так не хотелось с ней встречаться вновь. Такой негатив и мерзкие ощущения исходили от неё, что даже возле двери возникало желание не войти, а заколотить проём гвоздями, чтобы эта гадина не выбралась наружу.

Надо…

Отбросив все сомнения и брезгливость, пришёл к своей подопечной. Женщина спала, заранее опоенная зельем. Тут Хозяйка Шлёсс подсуетилась, разумно предположив, что в активном состоянии вряд ли Бейлла к себе просто так, без рукоприкладства, подпустила бы. Раскинув золотые щупальца, раскрыл ауру Наследницы. Здоровье нормальное, вроде бы, а вот остальное… Огромный тёмно-серый клубок шевелился внутри её тела, практически не оставляя места для другого. Какая там выработка хороших эмоций?! Негатив словно раковая опухоль разрастался, подавив все остальные цвета. Кажется, после снятия привязки на Виктора, положение только ухудшилось! Бейлла пожирала сама себя ускоренными темпами. Надо срочно остановить подобное! Долго и упорно вычислял истоки серых нитей. Наконец, нашёл все и стал разрушать их, вливая собственные светлые чувства. Вроде получилось! Практически на силе воли, основательно истратив собственные резервы, смог нейтрализовать последний серый источник. Всё! Больше ничего не могу! Эта дрянь хоть и заполняла всю ауру Бейллы, но множиться больше не будет! Остальное – дело времени и близких людей.

Два дня после этого сидел в запертой комнате как сыч, разрываясь между двумя желаниями – самоубийством и убийством кого-либо самым зверским способом. Если меня так “тряхнуло”, то что же должна испытывать Бейлла? Страшно представить!

… Кони фыркали, нетерпеливо перебирая ногами, предчувствуя дальнюю дорогу. Большой отряд Хранительниц внимательно наблюдал наше прощание. Я обнял дочерей, Виктора, похлопал по плечу грустного Земелю и бросил пару напутственных фраз Агге-Орр-Нест. Лишь Бейлла проигнорировала мою протянутую руку, полностью уйдя в себя. Всё оговорено и “перетёрто” не по разу… Наконец, отряд выехал из замка, оставив нас Неввой одних.

– Ещё одна история закончилась… – задумчиво сказала она, глядя на пыль, поднятую лошадьми.

– Не совсем, Настоятельница, – возразил я ей. – Только началась. Сколько ещё предстоит нашим друзьям пережить пока опять семьёй станут? Это даже сложнее, чем привязку снять. С ней были внешние факторы, а теперь придётся свои внутренние, душевные качества им подключать. Да и девочки с Виктором… Тоже пока ничего не понятно.

– Правда твоя. Вот и пустой стал Шлёсс без дочерей… Сам когда уйдёшь?

– Не знаю. Поживу ещё немного у тебя, если не выгоняешь. Надо бы в Кнара, но боюсь. Боюсь снова пройти той последней дорогой смерти по его камням. Боюсь видеть, как кипит в Кнара жизнь без Селлы. Боюсь в глаза Владетельной Ярре посмотреть. Не готов…

– Понимаю. Поживи, конечно. Буду только рада! Терять всех сразу больно было бы…

5. Кнара и Ярра

Сезон тепла сменился сезоном Дождей, который тоже уже практически закончился, выдавая всё меньше и меньше осадков. Замок Шлёсс жил своей привычной жизнью и вместе с ним, привыкая к миру Сестёр, жил я.

Настоятельница Невва подумала и решила не привлекать меня ни к каким обязанностям, несмотря на все мои попытки “засучить рукава”.

– Егг-Орр, ты не дёргайся, – как-то сказала она. – Я понимаю, что такое длительное отсутствие тебе впрок не пошло, поэтому просто живи своей жизнью. Навешивать на тебя заботы не хочу – для Шлёсс ты человек временный и скоро уйдёшь. Если в чём-то поможешь – благодарна буду, конечно, но встраивать тебя полноценно нет смысла.

Так и повелось. Работы для меня, действительно, оказалось мало. То, что смогли перенять от нас с Юрием Хранительницы, было не забыто, усовершенствовано и адаптировано под местные реалии, которые я, на первых порах, понимал не очень чётко. Многое изменилось, но одно осталось неизменным – Кровавые Луны, парочку которых я застал в замке. Вот тут и выяснилась одна неприятная вещь: шлёссцы расслабились! Несколько лет мои дочери с Виктором делали всю ратную работу за них, легко и непринуждённо уничтожая Серых Тварей, и народ быстро привык к такой “лафе”. Первый же после отъезда “вундеркиндов” Набег Серых, чуть не отправил в Последний Поход половину боеспособного населения. Чёткость на "ловенах” оставляла желать лучшего так же, как и взаимодействие между отрядами. Умом все всё понимали, а взвинтить “боевую пружину” и эмоционально отрешиться от опасности не теряя голову, получалось не у всех. Твари стали казаться людям чем-то незначительным, тем, с чем можно легко справиться за несколько ударов сердца. Куда большую опасность теперь в их глазах представляли столичные – под это они и оттачивали новые навыки ведения боя, забыв о старых врагах. Хорошо, что остался! Под чутким руководством Ту’мора, появившегося во мне в самом начале первого боя, быстро освоил новую тактику уничтожения Серых, не приближаясь к ним лично, а научившись отделять от своей ауры часть золотых лучей и направлять их прямо в Серую Пелену. Ту и Нахх – две взаимоисключающие друг друга энергии – при соприкосновении делали большой “бум”, и зарождающаяся Пелена развеивалась. Остатки энергетического взрыва ещё долго, около суток, витали в воздухе, искажая моё восприятие. Словно через мутные очки смотрел я на мир вторым зрением, но особо не расстраивался, так как и вражинам доставалось не меньше – у них происходила блокировка появления новых очагов Серой Пелены, явно сбивая “настройки” на Шлёсс. Всего два дня – и от нас отстали.

Хуже другое… За то время, что я осваивался с новыми навыками, полегло шестеро воительниц и трое мужчин. Всего полчаса, а потери, как при недельной осаде!

Не успели догореть плоты отправившихся в Последний