"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Бьём по суставам! Плечи, бёдра! — размахивая Боймом, кричал я.

Мы пробивались как могли. Сражение с големами стало чуть ли не самым трудным боем для каждого из членов моей команды. Видана, вопреки моим советам, потратила больше пяти страниц своего гримуара.

Но она сделала это не просто так. Несколько каменных солдат чуть не схватили Радко. И только она могла спасти ему жизнь.

Наконец, мы добрались до ворот.

К тому моменту силы моего отряда полностью иссякли. Я с разбегу влетел в магический кристалл, который должен был открывать древние ворота.

— Ну что там, Лад? — кричал Яволод, отбиваясь от стражей. — Осталось ещё хоть что-то?

— Да… осталось, — прошептал я.

Энергия в кристалле и вправду всё ещё сохранилась. Её может хватить.

Но у нас есть другая проблема.

— Ворота открывать нельзя, — заявил я. — Иначе мы все погибнем.

Глава 7

— Как это — погибнем⁈ — пытаясь отдышаться, воскликнул Яволод. — Да если мы сейчас не откроем эти врата, то нас раздавит толпа этих каменных уродцев!

Именно. В этом и заключается главная проблема. Ситуация кажется безвыходной. С этой стороны целая армия стражей, а за вратами…

Я уже почувствовал, что там находится. Только, честно говоря, я и сам не до конца понял, что это такое.

Пока что могу сделать только один вывод.

— Это не выход, — указав взглядом на врата, сообщил я. — Это чья-то тюрьма. Внутри кто-то сидит. Кто-то очень могущественный.

Кажется, только что проснувшаяся память всё же подвела Бойма. И нас тоже подвела. Он сказал, что здесь находится выход из города. А вместо этого мы забрели в ловушку.

Мог ли он сделать это специально? Даже если и мог, зачем ему это делать? Какой смысл заводить в ловушку и нас, и себя?

— Лад, они уже близко, — сообщил Стоян. — Я их больше не удержу.

Последние пару минут линией обороны были только Стоян и Видана, которые сдерживали наступающих стражей взрывами и магией.

Впервые мы с Яволодом оказались абсолютно бесполезны против врага. В этой мёртвой пустыне нет ни одного корешка, ни одного намёка на растения. Поэтому Яволод способен только мечом махать.

Я же в свою очередь тоже не могу ударить стражей некротической магией. Это ведь не живые существа!

Всё-таки есть и у меня слабые места. А я уж начал думать, что после достижения четырнадцатого уровня меня вообще никто остановить не сможет.

Что ж, ладно… Может, я не смогу одолеть стражей своими руками, зато могу завалить их хитростью. А точнее — заставить кого-то другого сделать за нас всю работу.

— Бойм, ответь мне сейчас же! — мысленно обратился я к мечу. — Кто за этими вратами? Ты вёл нас к выходу, но вместо этого мы оказались около какой-то камеры. Кто в ней заключён?

— Прости меня, Лад… Я ошибся, — заявил Бойм. — Я не думал, что ЕГО заперли здесь. То, что там находится, я сам лично никогда не видел. Только слышал от других. Слышал, когда убегал из рушащегося города…

— Бойм! — перебил его я. — Ответь всего на один вопрос. Это существо на стороне стражей или…

— Нет, — тут же ответил меч. — Однозначно нет, Лад.

Отлично. Именно это я и хотел услышать.

— Друзья! — я рванул к магическому кристаллу, который являлся по своей сути рычагом, отворяющим дверь. — Готовьтесь бежать. Как только двери откроются — уходим вдоль стен. Вглубь города.

— Ты чего удумал? — оторопел Яволод.

— Добавить нам ещё одну проблему, — усмехнулся я. — Чтобы решить с помощью неё вторую.

— Вот ведь чёрт… — прошептал Яволод. — Сказал бы я, что ты безумец, Лад. Если бы это не было нашим единственным выходом.

Вот и я так думаю.

Мои ладони легли на кристалл, повернули магический поток в нём, а затем направили образовавшуюся энергию в систему затворов.

Раздался сокрушающий грохот. Земля под ногами начала трещать. Уши заложило от непереносимого скрежета. Даже каменные стражи остановились. Уставились своими пустыми выщербленными в камне глазами на отворяющиеся врата.

Мы тут же начали отходить в сторону. Пятились назад, освобождая место существу, что должно было выбраться из многолетнего заточения.

— Боги… Что мы освободили? — Стоян аж охрип от ужаса.

Очень надеюсь, что на этот раз мы не пробудили собственноручно очередное томящееся в недрах забытого города зло. Второго Тиса нам только не хватает.

Но делать было нечего. Либо умереть от рук наших врагов, либо наблюдать, как враги сами убивают друг друга. Выбор очевиден.

Когда врата полностью распахнулись, мы уже скрылись за одним из перекошенных домов. По-хорошему, нужно было бежать. Искать другой выход из этих подземелий.

Но мы не могли оторвать взглядов от существа, что выбиралось из своей темницы. Да и, если уж на то пошло, провести разведку было необходимо. Нужно понимать, с кем мы имеем дело. Может, оттуда выберется какой-нибудь огненный маг, который сотрёт к чёртовой матери всю эту пустыню. Породит одним взмахом руки пылающий шторм.

В такой ситуации надо знать, к чему быть готовым.

Но моё предположение оказалось очень далёким от истины. Из темницы выбрался громадный силуэт. Я даже не сразу понял, какой формы это существо. Сначала подумал, что на каменных стражей напала какая-то текучая масса.

Однако это была лишь игра теней. На деле же у появившегося перед нами пятиметрового монстра всё же был смутно напоминающий человека силуэт.

Просто тварь эта целиком состояла из какой-то текучей грязи. Будто у него нет ни кожи, ни костей — только тянущаяся масса.

Чудовище издало громкий пронзительный вопль, а затем ударило сразу двумя руками по стражам. Те, может, и не погибли, но монстр вбил их в землю своей массой. Не факт, что они теперь вообще смогут выбраться.

А дальше началась резня. Стражи набросились на грязевого монстра,

— Это что ещё за выродок такой? — присвистнул Стоян. — Такое впечатление, что он целиком состоит из дерь…

— Мы уже поняли, что ты хочешь сказать, Стоян, — перебил соратника я. — Не беспокойся, это не то, что ты подумал.

Я уже проанализировал тело существа с помощью нового режима диагностики. Чего в его составе только нет!

Вода, углерод, кремний, целая куча металлов, солей. А если углубляться в анализ, то чуть ли не всю таблицу Менделеева получится собрать. Но там — глубоко под слоем этой грязевой жижи — всё же есть живое тело.

А это значит, что я смогу его убить, если потребуется.

— Это элементаль, — наблюдая за сражением, сообщил мне Бойм. — Из-за него город ушёл под землю. Да… Это точно он. Посмотри, что