"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

ситуации я бы бросил Бойма. Но не могу. Я слишком хорошо его знаю. Шанс спасти его разум всё ещё есть, — твёрдо ответил я. — Да и второй такой меч я уже никогда найти не смогу. С ним нам будет куда проще пройти этот путь.

— И убить Невзора, — напомнила Видана.

— И убить Невзора, — повторил я.

— Как думаете, ведьмак уже пересёк эту пустыню? — поинтересовался Радко. — Велика вероятность, что он уже близок к фронтиру. Деян ведь толком не объяснил, что случится, когда Невзор доберётся дотуда.

— Старик сказал, что, достигнув этой точки, у ведьмака появится шанс ещё сильнее увеличить свою власть над монстрами, — уточнил я. — Но я не думаю, что он спешит туда так же, как и мы. Ему ведь не известно, что мы двинулись в том же направлении. Невзору нет смысла выматывать себя марш-бросками через пустыню.

— Лад дело говорит, — согласилась Видана. — Невзор практически бессмертен. Такие люди, как он, не больно-то думают о простых существах вроде нас. Это мы всё время куда-то спешим, потому что наша жизнь ограничена. Ему нет смысла торопиться. Невзор, по словам Деяна, может жить вечно.

— Если его не убить, — подметил я. — Бессмертие проявляется по-разному. Как я понял, хайды сильны тем, что старость у них чаще всего не наступает. И убить их трудно. Но это возможно.

— Другими словами, у нас есть все шансы его обогнать, — улыбнулся Яволод. — Так чего же мы ждём? На улице уже прохладно. Самое время выдвигаться. Поторопимся. Нам нужно опередить ведьмака.

Яволод прав. Мы должны победить в этой гонке. И на то у нас очень много причин.

Между тем, следующая наша остановка не за горами. Примерно через три сотни километров мы достигнем точки, где находится следующий магический кристалл.

Если, конечно, карта Уроша не врёт. Возможно, предыдущий владелец системы мог ошибаться. Но я всё же склонен верить его догадкам. Он к чему-то стремился. Система вела его, как и меня. Остаётся только надеяться, что она всё же на моей стороне. Хотя с каждым шагом я всё больше и больше начинаю думать, что этот высокотехнологичный механизм преследует свои собственные цели.

— До следующей цели нам идти примерно неделю, — отметил я, когда наша группа приготовилась выдвигаться. — Это если учитывать полноценные привалы на восемь-десять часов.

— В таком случае нам придётся поголодать пару дней, — вздохнул Яволод. — Недельный запас пищи мы на себе унести не сможем. Лошадей у нас сейчас нет. А если бы и были, то они бы не выжили в таких условиях. Для таких температур нужны совершенно другие животные. Я знаю, о чём говорю. Мне приходилось трудиться на юге Когарии. Правда, там пустыня была куда более снисходительна…

Этой ночью я провёл медитацию и получил очередной уровень. Юбилейный! Пятнадцатый. На нём система решила подарить мне только один навык. На этот раз из промежуточной ветви.

Способность баланса. «Патологическая передача».

С помощью этой силы я мог полностью излечить цель от любой болезни. Но для этого нужно было передать это состояние другому человеку.

Хитрая способность… С ней можно много чего наворотить, если правильно распорядиться полученной силой.

Мы попрощались с восставшим из подземного заточения городом и снова отправились в путь. Первые три дня всё шло по плану. Сон днём, продвижение ночью. Запасов еды и воды хватало. Мы даже смогли сэкономить, чтобы проще было пережить следующие несколько дней.

Однако позже начались серьёзные проблемы. Спустя два дня после заключительной остановки пустыня не закончилась. А судя по карте, мы должны были добраться до другой климатической зоны сутки назад.

— Мы заблудились, — сдался Стоян. — И пора это признать. Кто знает? Может, мы вообще бродим кругами⁈

— Стоян, пожалуйста, не дави. И без тебя паршиво, — простонал Радко. — Лучше снова помолись, не знаю… Сделай что угодно — только не ной!

— Давно тебя за космы рыжие никто не тягал! — рявкнул Стоян. — Ишь чего удумал! Старшим он указывает. Сейчас как дам по морде!

— Да прекратите вы! — велел я. — Мы с таким настроем никогда до цели не доберёмся.

— Верно, и без вас тошно, — фыркнул Яволод. — Хотя не стану спорить, я бы сейчас с радостью глотнул свежей студёной воды.

— И ты туда же… — вздохнула Видана. — Яволод, мы все хотим пить. А ты так расписываешь воду, что в горле только сильнее сохнуть начинает!

— Вот уж от тебя я выслушивать нравоучения точно не намерен, ведьма! — резко ответил Яволод. — Между прочим, ты одна виновата в том, что на нас всю дорогу песчаные монстры нападают.

— Да что ты? И при чём тут я? — Видана сложила руки на груди, пошатнулась. У неё осталось слишком мало сил.

— Твоя башка фиолетовая их привлекает. Уйди на сотню километров от нас — я тебя и с такого расстояния увидеть смогу! — усмехнулся Яволод.

— Между прочим, это Лад мне такие волосы сделал! — Видана тыкнула в меня указательным пальцем. — Его благодари.

Хотел я вступить в этот спор и поставить их обоих на место, но всё же решил промолчать. И это было самым правильным решением. Вместо этого я сказал им нечто иное.

— Вы готовы глотки друг другу перегрызть. И это нормально.

— Нормально? — вскинул брови Стоян. — Лад, да ты посмотри на них! Они вот-вот драться начнут!

— Тебя это тоже касается, — подметил я. — Уже сутки ворчишь и провоцируешь других на конфликт. Но ты в этом не виноват.

— А кто же тогда виноват, Лад? — рявкнул Яволод. — Если тебе виднее, может, уже рассудишь нас? Ты ведь у нас главный с какого-то перепугу!

— Вы просто с ума сходите от усталости, — ответил я. — Говорите то, чего на самом деле не думаете. Можете считать, что в вас вселились бесы. Думайте, как вам удобнее. Проще говоря: всё, что вы сейчас несёте — это не ваше мнение. Не ваши слова.

Я не мог объяснить соратникам, что происходит на самом деле. Но я знал, откуда в них взялось столько агрессии.

Во-первых, мы уже давно не пили. Запасы воды давно истощились. Состояние дегидратации сильно ослабляет организм. И в первую очередь страдает нервная система. Однако есть причина и похуже.

Гипогликемия. Это патологическое состояние система выявила ещё двенадцать часов назад. У всех членов нашего отряда упал уровень сахара в крови из-за длительного голодания.

А организм любого животного, в том числе и человека, устроен так, что падение сахара провоцирует неадекватные приступы ярости. Я много раз наблюдал таких пациентов. Одного даже случайно увезли в психушку. Думали, что у мужчины впервые проявилась шизофрения. Он бросался на родственников, чуть не разбил лицо