"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

какие у него есть слабые места. Он дьявольски тяжёлый. Поэтому инерция в полёте у этого меча просто сумасшедшая. Достаточно каждый раз верно определять, куда он направляется — и можно избежать любого удара.

Без меня он мало на что способен.

— Лад, справа! — прокричал Радко.

— Вижу! — ответил я и прокатился по песку в сторону от очередной атаки Бойма.

Меч решил схитрить. Попытался совершить обманный финт. Но я и это прочитал. Слишком уж я с ним сроднился. Привык ко всем этим атакам.

Ведь их я же, по сути, и изобрёл.

Наконец, я почувствовал тянущую боль в пальцах правой руки. Всю конечность прожгло огнём. И это очень хороший признак. Значит, мне удалось соединить нервы. А уж если нервы соединились, выходит, и все остальные ткани срослись. Аутотрансплантация удалась.

Правая рука вернулась, снова стала частью моего тела. Отлично…

Теперь осталось сделать только одно.

— Давай, Бойм, нападай, — поманил к себе меч я. — Что? Потерял рассудок? Отдался своей сущности монстра? А я думал, что ты гораздо сильнее.

Меч вновь взлетел в воздух и рванул на меня. Крутится, как ротор вертолёта. Поднимает над пустынной поверхностью песочную пыль. Как легко, оказывается, его спровоцировать…

Это плохо. Не для меня, а для него. Значит, он теперь и в самом деле действует как животное. Как монстр. Всё человеческое в нём угасло.

Бойм не выдержал возродившейся в нём памяти. Знания свели его с ума.

— Прости, старина, но мне придётся тебя успокоить ещё на какое-то время, — передал ему телепатическое сообщение я. — Ничего страшного. Я подумаю, как вернуть тебе прежнюю форму.

Меч летел прямо в меня. В мою грудь. Собирался прикончить меня одним ударом. Однако я всё ещё был связан с ним. Понимал, как он движется. Чувствовал направление его полёта.

А потому смог ещё раз отклониться в сторону. И поймать его за рукоять.

Всё.

Оказавшись в моей руке, Бойм уже ничего не мог сделать. Несколько раз дёрнулся. Попытался вырваться из моих рук, но наша идеальная совместимость не дала ему этого сделать.

Когда Бойм находится в моих руках, он почти ничего не весит. А уж пёрышко я могу держать столько, сколько захочу. Никуда оно не улетит.

Я мысленно отдал системе приказ. Воспользовался силой фиолетового кристалла, потратил последние запасы маны, восстановленные зельем, чтобы погрузить Бойма в глубокий сон.

Потушил его сознание.

Но вечным этот сон будет только в том случае, если я не смогу найти способ излечить его разум. Разум монстра, осознавшего себя человеком.

Наконец я убрал оружие в ножны и взглянул на своих соратников. Выглядели они так, будто только что увидели сошествие Скалеса на земли смертных.

— Что б я сдох… — прошептал Яволод. — Лад, что это было?

— На всё есть воля Скалеса, и мы со Скалесом едины в наших намерениях, — принялся молиться Стоян. — А тёмные наши намерения Скалесом отрицаются, поскольку он…

— Прекрати бормотать! — прикрикнула на подрывника Видана. — Нет такой молитвы. Ты сам её выдумал!

— А какая разница? — развёл руками Стоян. — Главное, что он меня слышит! Он ведь меня слышит, правда же?

— Да погодите вы, — отмахнулся от спорящих Радко. — Лад, что сейчас случилось? Почему твой меч…

— Долгая история, — заключил я. — Расскажу вам об этом чуть позже. Сейчас у нас есть отличная возможность передохнуть.

И ведь правда. Мои соратники этого ещё не осознали, но мы, вообще-то, только что достали из-под земли целый город. Здесь можно будет отдохнуть до ночи. Как только солнце скроется, продолжим наш путь.

Примерно таким образом и стоит пересекать пустыню. В моём мире такие походы совершались несколько иным способом. Чаще всего караваны двигались от рассвета до полудня. Затем делали перерыв и продолжали перемещаться вплоть до наступления ночи.

Проблема в резких скачках температур. Днём температура в пустыне может подняться даже выше пятидесяти градусов, а ночью падает. Порой — ниже нуля. И такое возможно в некоторых регионах известной мне Земли.

Но здесь ситуация другая. Не знаю, в какой части мира мы находимся и даже не могу быть уверен, что планета здесь шарообразная. Однако законы тут иные.

Ночью температура падает, но не сильно. От пятидесяти до двадцати градусов. Именно поэтому нам будет удобнее двигаться с вечера до полудня. А остальное время отдыхать.

— Лад дело говорит, — согласился Яволод. — Давайте передохнём в одном из домов. Каменных стражей тут больше нет. Наверное, элементаль всех этих ублюдков перебил. Вечером пошаримся по зданиям, попробуем найти материалы, из которых можно будет сделать палатки. Защиту от солнца. С ними будет проще пережить переход через пустыню.

— Отличная идея, — кивнул я. — Днём палатки защитят нас от солнечного света и высоких температур. А ночью мы сможем в них согреться.

— Да, и всякие твари ползучие к нам залезть не смогут, — подтвердил Стоян. — Мне нравится ваша идея.

Так мы и поступили. Пролезли через горы песка в здание, у которого уцелела крыша. В нём было достаточно прохладно. И что самое приятное — вскоре после этого нам удалось найти источник воды.

В городе была целая система из магических кристаллов, которые вырабатывали воду. Большая часть камней уже разрядилась, но нам этого хватило, чтобы напиться и заготовить запасы для предстоящей дороги.

Вечером мы собрали всё необходимое для создания палаток. Палки, шкуры животных и ещё несколько инструментов, которые сможем протащить через пустыню.

Мы проспали до полуночи, перекусили едой, оставшейся в городе, и набрались сил.

Да! Едой! Тут и в самом деле жила великая цивилизация. Мало того, что эти люди пытались терраформировать целую пустыню, так плюс ко всему им ещё и полноценную консервацию удалось создать.

Упакованная в железные сосуды пища смогла сохраниться до наших времён. Странно было это признавать, но поужинали мы мясом, которому, возможно, исполнилось уже больше тысячи лет.

Мне его даже стерилизовать своей магией не пришлось. Бактерий в пище не было. Так что диарея нам не грозит.

До полуночи я успел рассказать своим людям всё, что произошло между мной и Боймом. Не стал скрывать, кем на самом деле оказался мой меч.

— Ты уж не обижайся, Лад, но на твоём месте я бы его выбросил, — доедая мясную похлёбку, заключил Яволод. — Металл из тела монстра, сознание человека, магия Тиса… Дрянное сочетание. Мощный, но очень ненадёжный союзник. Представь, что бы случилось, не будь у тебя магии? Ты бы помер от кровотечения. Я вообще удивлён, что тебе удалось так быстро прирастить себе руку. Невероятное колдовство. Не думал, что такое вообще возможно.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, Яволод. В другой