Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

сказать Реар, так и осталось загадкой, потому что Ирмелис еле успела пристрелить летящую к нему на спину тварь. Чавкающие звуки, раздающиеся со всех сторон, свидетельствовали о том, что у них крупные проблемы: неведомые тварюшки, кажется, надумали справлять День Рождения.

— Млять! Валим отсюда! — Ирмелис схватила Реара за рукав и попятилась, когда луч фонаря высветил всё увеличивающееся копошение в глубине зала.

Выбегая из зала, она на ходу расстегнула пояс со взрывчаткой и зашвырнула его в центр. Бежали они быстро. Если бы дело касалось спортивных игр, они, наверняка, выиграли бы главный приз в забеге на короткую дистанцию. Ну, а что вы хотели? Перспектива быть скушанными неведомыми тварями отлично мотивирует, способствует открытию второго дыхания и вообще придаёт силы в целом.

Так что расстояние в несколько километров они преодолели за какие-то жалкие десять минут — и это при том, что им ещё приходилось изредка отстреливаться.

Ввалившись в главный шлюз «Миража», Ирмелис с Реаром просто упали и ещё несколько минут пытались отдышаться.

— Вы там как, живы? — поинтересовалась Мира. В голосе искусственного интеллекта сквозило беспокойство.

Ирмелис только отмахнулась, а Реар даже смог вяло угукнуть, наблюдая на ближайшем визоре, как неведомые твари копошатся у стыковочного шлюза.

— Мира, подготовь корабль ко взлёту, — еле выдавила из себя Ирмелис и стала раздражённо стаскивать с себя тяжёлый бронированный костюм. Реар последовал её примеру.

— Капитан, может, стоит словить один из биологических образцов для дальнейшего изучения?

Ирмелис и Реар, не сговариваясь, глянули на сенсорную панель под потолком и дружно покрутили пальцем у виска, а потом переглянулись и рассмеялись.

— Неблагодарные вы, — обиженно пробурчала Мира. — Может, я просто хотела, чтобы вы прославились, сделав сенсационное открытие инопланетной расы.

— Ты меня извини, Мира, — Реар откинулся и прислонился спиной к стене, — но мне никакие посмертные награды не нужны.

— Мне тоже, — кивнула Ирмелис, думая о том, что не возвратилась бы на «Эларту» даже под страхом смертной казни.

Через несколько мгновений тихое гудение известило их о том, что Мира запустила турбины. Реар встал на ноги и подал руку Ирмелис, помогая ей подняться. Но даже когда она оказалась на ногах, он не выпустил её руки, а просто двинулся в сторону кабины управления.

Ирмелис решила не заострять на этом внимание, тем более что прикосновение тёплой мужской ладони не только не вызывало обычного отторжения, но и, почему-то, действовало на неё успокаивающе. А учитывая, что она собиралась сейчас сделать, это спокойствие ей было необходимо, как воздух.

— Мира, как там малышня? — Ирмелис устало опустилась в кресло пилота. Реар уже привычно занял кресло второго пилота.

— Капитан, дети позавтракали и сейчас смотрят обучающие мультики, — отчиталась Мира.

Ирмелис одобрительно кивнула.

— Мира, отшвартовываемся, — она глянула на Реара. — Ты знаешь код?

— ЕХ9854570213, — продиктовал Реар, пристально глядя ей в глаза.

Ирмелис ввела код на контрольной панели. Лёгкий щелчок — и «Мираж» плавно отчалил от «Эларты». Девушка уверенно взялась за штурвал и уже через несколько минут, отлетев на приличное расстояние, развернула корабль в сторону станции.

Несколько мгновений она медлила.

— Мира, привести все орудия в боевую готовность, — наконец отдала приказ Ирмелис.

На панели управления загорелись зелёным светом активирующиеся боевые установки, и через мгновение «Мираж» ощерился пушками.

— Сконцентрировать боевые установки в один луч, — Ирмелис положила руку на рычаг прицела.

— Капитан, орудия готовы к бою.

Девушка навела прицел на центральную часть станции, как раз туда, где остался её пояс со взрывчаткой, и вздохнула, не в силах нажать на курок.

— Ирэна... — рука Реара накрыла её руку, и она от неожиданности вздрогнула.

— Что? — она снова встретилась взглядом с мужчиной.

— Почему ты медлишь? — тихо поинтересовался Реар.

Ирмелис только вздохнула и перевела взгляд на обречённую «Эларту»:

— Они повесят её гибель на меня... — тихо ответила она.

— О чём ты? — не понял Реар.

— Никто не поверит, что мне пришлось уничтожить станцию исключительно в целях карантина. Никто не будет разбираться в том, что на момент швартовки все люди на борту уже были мертвы, а саму станцию захватили крайне агрессивные образцы инопланетной жизни. Никому не будет дела до того, что «Эларта» никогда даже не была частью моего маршрута. Меня и мою планету просто обвинят в «подлой, необоснованной военной атаке, стоившей жизни тысяч людей».

— Но у нас же есть записи, — возразил Реар.

— И что? Когда это политиков волновали такие мелочи? Тем более, когда есть такой шикарный повод втянуть нас в конфликт! — улыбка Ирмелис стала горькой. — Правда никому не нужна, Реар. Правительству будет гораздо проще сделать меня козлом отпущения, чем допустить панику. Им просто не выгодно, чтобы люди знали правду. Представляешь, что начнётся, когда человечество наконец получит доказательства существования другой разумной инопланетной расы? Не говоря уже о том, что «Эларта» станет лучшим примером нашей беззащитности перед ней.

— Никто не обвинит тебя в гибели «Эларты», — твёрдо, словно давая клятву, произнёс Реар. — Я не позволю.

И, теряя себя под завораживающим взглядом его стальных глаз, Ирмелис с удивлением поняла, что верит ему. Он выполнит своё обещание. Выполнит, чего бы это ему ни стоило.

И совсем неважным показался тот факт, что человек, который может сдержать подобное обещание, должен занимать один из наивысших постов в иерархии планетарного управления.

Наверное, если бы не рука Реара, лежащая поверх её руки, Ирмелис бы ещё долго сомневалась.

«Да позаботится о вас Тёмная Богиня», — подумала девушка, и Реар слегка сжал её руку. На курок они нажали вместе.

Глава 43

Весь оставшийся день Ирмелис провела в скверном расположении духа. Уничтожение Эларты, вопреки всему, легло на её совесть гранитной плитой. Она понимала, что поступила правильно, что в точности следовала многочисленным инструкциям межпланетных законов и правил. Что другого варианта зачистки станции просто не существовало. Иртан, да и все, кого она знала, поступили бы точно так же с захваченной инопланетными монстриками станцией... Но... тысяча восемьсот тридцать четыре человека никогда не вернутся домой. Да, на момент швартовки «Миража» они все были мертвы, но для всего остального мира — для своих друзей, родных и близких — они всё ещё были «живы». И только тогда, когда Ирмелис поднялась на борт мёртвой станции, они все окончательно и бесповоротно «умерли».