Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

После его слов возникла напряженная пауза. Наши отношения запутались как никогда. И тот факт, что мы консуммировали брак, только сильнее все усложнял.

Мы врали друг другу. Наши взгляды на многие вопросы совершенно не совпадали. Можно сказать, мы находились по разные стороны баррикад. Муж и жена — непримиримые… нет, к счастью, пока не враги, но где-то весьма близко.

И никто не собирался уступать. Я уж точно. В конце концов, я дала Аннабель слово, что помогу ей. Если Аршер будет мешать, я сделаю все сама. Если после этого он меня возненавидит… что ж, значит, нам не судьба быть вместе. Это причинит мне боль, но лучше так. Я все равно не смогу жить с человеком, растящим из наших детей убийц.

Все эти мысли пролетали в голове, пока я смотрела на Аршера. Кажется, он размышлял о чем-то похожем. По крайней мере, он был печален и задумчив.

— Зачем ты пришел, Аршер? — нарушила я тишину.

— Король лишил меня звания главного ловчего, — сообщил он.

— Прости, это все из-за меня.

— Я сам принимал решения, ты здесь ни при чем, — качнул он головой. — Завтра мы покинем дворец. Нам здесь больше нечего делать. Возвращаемся в родовой замок Моргари.

Я невольно покосилась на Аннабель. Мы едем к ее дракону. Аршер ведь понимает, что я не оставлю попыток его освободить? Или он рассчитывает перекрыть мне доступ в подвал?

Все так запуталось… А еще Аршер до сих пор думает, что я пыталась сбежать в другой мир и бросить его. За всеми этими событиями я так и не сказала ему правду. Что ж, сейчас момент ничем не хуже других.

Решившись, я выпалила:

— Я не пыталась сбежать от тебя. Я пыталась вернуться домой.

Аршер, не мигая, смотрел на меня. Ему требовалось время, чтобы переварить информацию, и я его не торопила. Не каждый день узнаешь, что твоя жена иномирянка.

— Ты не Эльвенг, — в конце концов, пробормотал он.

— Ну как сказать, — пожала я плечами. — Теперь я — она.

— Эльвенг или нет, — в итоге произнес он, — а ты — моя жена, остальное нюансы, с которыми я готов мириться.

Я выдохнула с облегчением. Он меня не сдаст. Вот мы и обменялись самыми страшными секретами.

— Ты так спокойно воспринял эту новость, — поразилась я.

— Я говорил с Дайкором и выяснил, что ты не можешь покинуть этот мир, — пояснил он. — Мне все равно откуда ты, главное — ты останешься со мной.

Это прозвучало двояко. С одной стороны, какая женщина не мечтает услышать от своего мужчины «мы вместе навсегда»? С другой, когда вы в ссоре и примирения нет, эта фраза становится похожа на угрозу.

— После обеда я буду ждать тебя у конюшни, — видя, что разговор снова прервался, сообщил Аршер. — Подготовкой кареты и сборами я займусь сам. А сейчас отдыхай, — с этими словами он встал.

Аршер не пытался остаться на ночь в супружеской постели, и я была ему за это благодарна. Новый раунд брачной баталии я сейчас не выдержу. Слишком устала за эти дни.

Когда он ушел, я откинулась обратно на подушки.

— Надо бы переодеться, — пробормотала. — Спать в платье дико неудобно.

Так я и сделала, а после еще долго ворочалась без сна, гадая — каким теперь станет мой брак? Мы будем жить как соседи? Увы, все к тому идет. А если я уже беременна? Это же кошмар! Или нет… Вот как тут уснуть?!

В результате утро я встретила хмуро. Пока няня руководила сбором моих личных вещей, я, стоя у окна, любовалась дворцовым парком.

В какой-то момент увидела принцессу Мириам и королеву. Они вместе гуляли. Румяная принцесса носилась по дорожкам, смеялась и бурно жестикулировала. Его величество добился своего — нашел того, кто наслал душегуба, и вылечил дочь. Видеть девочку здоровой было отрадно. Это хоть немного подняло мне настроение.

— Что теперь будет? — тихо спросила Аннабель. Она с утра тоже пребывала в черной меланхолии. — Аршер не отпустит Криспиана, и я продолжу убивать первых жен…

— Надо было сразу мстить мужчинам, а не посторонним женщинам, — злясь на весь мир, выпалила я. — Давно бы уже покончила с родом Моргари и обрела свой вечный покой.

Обычно болтливая Аннабель ничего не ответила, и я заподозрила неладное. Отвернулась от окна и застала призрака глядящей перед собой в одну точку.

— Ты чего? — спросила я.

— А? — Аннабель вздрогнула, словно очнувшись ото сна, и ответила рассеяно: — Да так, мелькнула одна мысль…

Мне не понравилась ее задумчивость, но все уже было готово к отъезду, Аршер ждал меня, и я отправилась навстречу новому этапу своей жизни, всем сердцем надеясь, что он будет хотя бы не хуже предыдущих.

Глава 43. О том, что слово не воробей

Няня осталась во дворце. Она должна приехать в замок попозже, в отдельной карете. В этот раз мы с Аршером путешествовали одни. Если, конечно, не считать Исчадие и Аннабель.

Кучера и того не было. Аршер лично правил каретой, пока я сидела внутри. Он это нарочно, чтобы находиться подальше от меня. Сегодня все меня бросили. Даже Аннабель. Вместо того чтобы ехать со мной в карете, она вылетела на улицу, и я потеряла ее из виду.

Мы проделали уже большую часть пути, когда что-то пошло не так. Первым делом раздалось встревоженное ржание лошадей. Их явно напугали.

Сразу после этого карета завихляла по дороге, а потом вовсе съехала с нее, и меня затрясло на ухабах. Лошади нервно ржали, колеса громыхали по бездорожью. В конце концов, обод одного треснул, карета завалилась на бок и начала стремительно терять скорость.

— Аршер? — я звала мужа, не понимая, что происходит. Но он не откликался.

Надеюсь, он не задумал прибить жену и закопать в лесочке неподалеку. Да нет, он ведь в курсе, что я — бессмертная.

Меня кидало из стороны в сторону внутри кареты. Теперь я знаю, как чувствуют себя фрукты, взбиваемые в миксере. Пришлось вцепиться пальцами в сиденье, а ногами упереться в пол, чтобы поменьше болтало.

Исчадие тоже не избежала болтанки. Ей было даже хуже — нечем уцепиться. Пару раз болонка проносилась в свободном полете мимо моего лица. В итоге я изловчилась, поймала ее прямо на лету и зажала под мышкой.

От дикой тряски содержимое моего желудка то