Тернистый путь - Виолетта Орлова

Доктор 1 начал неумело обрабатывать ушибы и порезы Артура, своими неловкими и грубыми движениями причиняя страшную боль. Рана на плече оказалась довольно большой, и Доктор 2 предложил зашить ее.

— У нас нет обезболивающего, — холодным голосом предупредил Доктор 1, внимательно всматриваясь в бледное лицо своего пациента.

— Даже если бы и было, вряд ли мы стали бы тратить драгоценное средство на того, кого вскоре будут судить на Совете, — сухо проговорил Доктор 2, с неприязнью косясь на юношу.

— Это будет больно… Ну так что, делаем? — на всякий случай поинтересовался у Артура Доктор 1.

Пациент кивнул, с нескрываемой насмешкой глядя на экзекуторов. Когда врачи стали орудовать толстой иглой, бедный юноша опустил голову, стараясь не выдавать эмоций. Это действительно было больно, однако за время длительного путешествия он научился одному очень важному качеству — терпению.

После всех необходимых манипуляций целители помазали раны какими-то сомнительными средствами, которые по запаху и консистенции живо напомнили Артуру дегтярное мыло.

— Может, лучше воспользоваться моими мазями на базе крапивы? — вежливо поинтересовался пациент. Эффективность от местных лекарств была такой низкой, что сейчас, когда юношу оставило нервное возбуждение, помогавшее ему не чувствовать боли во время драки, все его раны и ушибы заболели с удвоенной силой.

— Обойдешься, и так нормально, — сухо возразил Доктор 1. К сожалению, за исключением господина Рема, Сурта и Нута, подавляющее большинство омаронцев относилось к юноше более чем прохладно. Впрочем, слова, случайно брошенные Востверзом, несколько проясняли произошедшее, и Артур теперь хотя бы мог догадываться, почему отношение к нему со стороны местных жителей было настолько враждебным.

Теперь юноша видел всю ситуацию следующим образом. По какой-то неведомой причине омаронцы имели основание полагать, что он лишил их домов. Оборванцы обмолвились про верхние ветки, стало быть, их гнездимы находились в столице в самых престижных графствах. Почему они думали, что пленник напрямую в этом замешан, Артур не имел ни малейшего понятия, но он смутно подозревал, что вся эта ситуация как-то связана с пропавшими из Троссард-Холла студентами. Также он с горечью осознал, что Алан, его проводник и человек, которого он, в общем-то, считал своим другом, на самом деле все время преследовал лишь собственные интересы.

Конечно, нельзя сказать, что мальчик сильно ему доверял, ибо он с самого первого дня почувствовал, что Алан не так прост, как кажется. Однако Артур всегда думал о людях лучше, чем они являлись на самом деле, и поэтому даже представить себе не мог, что проводник согласился довести его до Беру с одной только единственной целью — чтобы передать в руки омаронцев, желавших, в свою очередь, получить от него какую-то ценную информацию, которой Артур, увы, и сам не располагал.

Теперь юноша смог, наконец, в полной мере понять отстраненность Алана, его насмешливую манеру говорить с ним, упреки, которые тот кидал в его адрес и дотошные вопросы об учебе в Троссард-Холле. Проводник, вероятно, хотел узнать больше, но так как Артур ничего не рассказывал, ему оставалось довольствоваться малым.

Юноша не хотел даже и думать об Алане. Это причиняло ему нестерпимую боль, а он и так сейчас был слишком измучен. Мысли о своих друзьях также терзали его, поскольку, получив от шайки оборванцев обрывки тревожных новостей о жизни в столице, клипсянин уже даже боялся представить, что случилось с Дианой, Триумфией, Тином и всеми остальными. Самое лучшее, что мог в настоящий момент сделать пленник — это попытаться абстрагироваться от всей ситуации. Артур не желал сейчас думать ни о своем возможном побеге из плена, ни о спасении друзей, ни о предательстве Алана. Он просто ждал того, что будет, и голова его была свободна от всех переживаний, которые выпали на его долю.

В какой-то момент трое омаронцев пришли за измученным юношей и вновь отвели его в тюрьму. Остаток дня Артур провел здесь, находясь в каком-то странном оцепенении — он вроде и не спал, однако все происходящее вокруг него казалось чудным сном. Пугливые люди в одинаковых одеждах, переходившие по подвесным мостам, диковинные птицы с красивым цветным оперением, кружившие над ним и издававшие противные крикливые звуки, этот мерзкий запах дегтярных мазей, от которого ему становилось дурно, дневная липкая жара вкупе с насекомыми — все это вроде и происходило в реальности, однако воспринималось им как нечто далекое и отдельное от него самого. Порою он в совершенном бессилии закрывал глаза, однако, как бы страстно он этого не желал, но ему все никак не удавалось по-настоящему заснуть.

Вечером, когда Сурт и Нут принесли пленнику еду, бедный юноша находился в таком плачевном состоянии, что даже не притронулся к ужину. Его так сильно мутило, что один вид короедных лепешек вызвал в нем приступ сильнейшей дурноты. Юные воины с неприкрытой жалостью смотрели на своего подопечного; им искренне хотелось бы помочь и облегчить его страдания, однако что они могли сделать?

— Завтра все должно решиться, — тихо сказал беловолосый Нут. Юноша открыл глаза и с безразличием взглянул на тюремщиков.

— Ну зачем, зачем ты ввязался в ту драку! — в сердцах воскликнул Сурт. — Это было так глупо… Думаешь, ты им что-то доказал? Таких проходимцев нужно обходить стороной, иначе, чего доброго, еще и убить могут.

Артур молчал и насмешливо смотрел на франтоватого охранника. В целом, тот был прав, действия его были необдуманными и излишне поспешными, однако даже сейчас, если бы такая ситуация вновь повторилась, юноша поступил бы точно так же, не раздумывая и не колеблясь.

— Мы хотели тебе помочь, но… — смущенно начал Сурт и запнулся. Ему было ужасно неловко. Он являлся воином, бравым служащим охранной гвардии Омарона и, вместо того, чтобы прийти на помощь пленнику, испугался, как самый настоящий трус, предпочтя остаться в стороне.

— Расскажите, почему меня здесь держат, и что должно решиться на Совете… Этим вы мне очень поможете, — уставшим голосом попросил его Артур. Однако Сурт смутился еще больше и, переглянувшись со своим компаньоном, сказал:

— Прости, приятель. Здесь мы тоже не сможем тебе помочь. У нас есть приказ.

Артур насмешливо приподнял брови.

— Если я не ошибаюсь, у вас уже был приказ защищать меня, но вы его с легкостью нарушили. Почему бы не сделать это еще раз?

Сурт побледнел, а затем покраснел от гнева. Как бы ему ни было жаль Артура, он тем не менее не выносил, когда на его недостатки указывал кто-либо другой. Ничего не сказав пленнику, он порывисто развернулся и ушел вместе с Нутом, оставив Артура в полном одиночестве.

Затем пришла прохладная ночь, но