Тернистый путь - Виолетта Орлова

— Я буду задавать вам конкретные вопросы, а вас прошу с честностью на них отвечать. В ваших интересах дать нам как можно больше информации. Мой помощник Каду будет повторять ваши слова, чтобы всем сидящим было слышно, а писцы будут записывать наш разговор, — объяснил всадник, с деланным участием глядя на юношу. — Я не хочу вас связывать, так как имею основания полагать, что вы не будете совершать никаких неправильных действий. Вы меня поняли? — спросил он излишне вежливым голосом, а Артур лишь насмешливо улыбнулся. Оба они отчетливо понимали, что последняя фраза была сказана скорее для всех присутствующих, но никак не для пленника.

— Встаньте сюда, пожалуйста, — проговорил Рем и указал Артуру на небольшой деревянный помост в центре поляны. Ранее мальчик не обратил на него никакого внимания. С трудом поднявшись на это возвышение, Артур еще отчетливее ощутил, как незнакомые взгляды бесцеремонно шарят по его лицу. На этой деревянной платформе не имелось никаких предметов мебели, и пленник с сожалением подумал о том, что во время допроса ему придется все время стоять на ногах, а это было несколько затруднительным в его теперешнем состоянии.

Юноша поднял голову и взглядом пробежал по изящным балкончикам, свитым из каких-то прочных и гибких прутьев. В целом, присутствующие на Совете люди походили на богачей, судя по одежде и манерам. Однако сложно было понять, кто из них является главным. Где же этот самый король и его свита, о которых говорил Алан? Или судья, который должен в итоге окончательно решить судьбу Артура? Казалось, все зрители были в какой-то степени равны между собой, и не было среди них повелителей и подчиненных. Как же будет проходить этот Совет, и в чем его смысл? Вопросы эти волновали Артура, но еще больше его беспокоило то, как ему следует отвечать господину Рему. Что ему надо говорить, чтобы, с одной стороны, выяснить что-то про своих друзей, а с другой — не навлечь на них беду? Все это представлялось сложным предприятием, а его, как назло, начало сильно мутить.

— Ваше имя? — господин Рем спокойно задал первый вопрос, а его долговязый помощник при этом как-то издевательски улыбнулся Артуру, словно забавляясь всей ситуацией.

— Артур, — тихо ответил юноша, и Каду тут же, будто попугай, прокричал эту фразу таким нелепым крикливым голосом, что пленник внутренне содрогнулся от неприязни.

— Вы являетесь учеником Троссард-Холла?

— Да, являюсь.

— Учебный год ведь еще не закончился?

Артур отрицательно качнул головой, не желая ничего произносить, чтобы не слышать эти неприятные режущие крики, которые издавал старательный помощник.

— Почему тогда вы ушли из школы?

— В какой-то момент все пропали. И ученики, и преподаватели. Я не мог оставаться один в Троссард-Холле и подумал, что, возможно, найду ответы в Беру.

После того, как Каду старательно передал публике слова пленника, люди на балкончиках оживленно заголосили. Казалось, их взволновал ответ Артура.

— Каким образом все пропали? Где вы находились в этот момент?

— Я отлучался из школы… Когда вернулся, никого уже не было, — уклончиво ответил юноша. Он понимал, что совершенно бессмысленно рассказывать омаронцам про таинственный свиток, отправивший его в пещеру к отцу, про Вингардио, естествознателей и прочие вещи, в которые обычному неподготовленному человеку сложно будет поверить.

— Чему вас обучали в Троссард-Холле? — послышался следующий вопрос господина Рема, который отчего-то посуровел и уже не смотрел больше на пленника с жалостью, словно ему не нравилось, в каком русле проходила их беседа.

Клипсянин пожал плечами.

— Лекарству, кулинарии, истории…

— Были ли у вас какие-то необычные предметы?

— Я не знаю, что вы подразумеваете под словом «необычные», — ответил Артур. — Мы погружались на дно озера в глубоководных капсулах… Не знаю.

— Боевые искусства были?

— Нет.

— Почему вы вдруг напали на наших людей? — неожиданно спросил господин Рем, и Артур даже сперва не понял, что тот имеет в виду. Однако потом он догадался, что речь шла о шайке Востверза.

— Они издевались над единорогом, — сквозь зубы проговорил пленник.

— Это же просто животное. А вы рисковали своей жизнью, накинувшись на вооруженных мужчин, — удивленно проговорил господин Рем, а в его больших серых глазах при этом промелькнули лукавые искорки. Артуру смутно почудилось, что его недавний спаситель будто бы смеется над ним.

— Пожалуй, я просто не разобрал, кто из них действительно является животным, — смело и дерзко ответил Артур, вызывающе глянув на всадника.

Каду нелепо засмеялся над ответом юноши. Казалось, пленник необычайно забавлял его. Когда он передавал слова публике, его впалый живот дрожал от неконтролируемых приступов смеха.

— Вы гражданин Беру?

— Нет, я из Клипса.

Вопросы продолжали неумолимо сыпаться на Артура, и он начал порядком уставать. Монотонный размеренный голос господина Рема и назойливые крики его помощника являлись в совокупности как бы двумя крайностями непрекращающейся пытки, которая длилась уже целый час. Раненая рука, наспех перевязанная грязным бинтом, тяжелым камнем придавливала юношу к земле. Он был уже не в состоянии стоять на ногах перед этими людьми и отвечать на вопросы.

— Знакомые в Беру есть? — как в полусне услышал Артур. Знакомые, знакомые…

— Родственники, знакомые есть в столице? — настойчиво повторил господин Рем, и Артуру почудилось, будто голос допрашивающего мужчины сделался на несколько градусов холоднее, словно подуло студеным ветром.

Артур с неприязнью взглянул на господина Рема. Юноша не желал отвечать на этот вопрос. Ему не хотелось упоминать имена своих друзей, так как он не знал точно, в чем их могут обвинять эти люди. Он просто молча смотрел на мучителя, а омаронцы также, в свою очередь, притихли в ожидании ответа пленника.

— Отвечайте же! — в нетерпении воскликнул мужчина на белом коне. Но в этот самый миг неприятный допрос прервался, ибо на поляну к ним сбежал полный низкорослый мужчина с разгневанным лицом. Он так торопился, спускаясь по веревочной лестнице, что чуть не сорвался и не полетел рыбкой вниз. Незнакомец приблизился к господину Рему и в сердцах крикнул:

— При всем уважении, вы в своем уме?!

Брови седовласого всадника поползли вверх от удивления.

— Простите?

— Вы взялись допрашивать пленника именно сегодня? Вы что, не видите, в каком он состоянии? Он ранен и едва стоит на ногах, а вы еще требуете от него какой-то информации! Сначала вылечите, а потом допрашивайте! Что у вас, совести нет?

Незнакомец говорил громко и напористо, казалось, слова исходят не только из его рта, но вообще от всего его существа — настолько сильно мужчина жестикулировал, подпрыгивал и притоптывал. Подобно дикому зверьку, он