Последняя битва-2 - Данияр Саматович Сугралинов

Рой прибыл на Последнюю битву, – сказала человеческая голова голосом Зо-Калара. – Как и обещал. Репродуктивный центр и матки скрыты глубоко под песками. Боевые особи готовы сражаться до последней.

– Сколько?

– Достаточно, чтобы пожрать совокупную армию Бездны и Истинного Врага. Или погибнуть, пытаясь. – Голова повернулась, осматривая горизонт. – Нат-Хортат усиливает Рой. Древние боги впервые работают вместе.

Голова умолкла, словно ожидая моего ответа. Точно, Рой ждет того, что я им обещал.

Я выставил перед собой ладони, словно держал незримый шар, и начал формировать сферу концентрированной хаотической энергии. Миллионы единиц хао переросли в миллиарды, а те – в триллионы… и в итоге я преобразовал в хао столько духа, сколько Ояма вряд ли видел за всю свою жизнь.

– Щедрый дар! – проявил эмоции Зо-Калар, принимая хао.

– Рой может потерять всех бойцов, но обязан сохранить как можно больше жизней смертных союзников.

– Потому что Рой возобновляем? Принимается.

Голова втянулась в брюхо стрекозы, и Глас Роя метнулся к своим.

Рой выстраивался в боевой порядок – гигантскую подкову, накрывающую построения нежити первым кольцом обороны. Зо-Калар знал, что делать, и действовал в соответствии с планом наших военачальников.

Выстроились цепью огромные жуки-бомбардиры, каждый с сорокаэтажный дом, брюшки раздувала кислота, которую тварь способна выплеснуть на три километра. Между ними термиты-строители возвели хао-металлические хитиновые форты – живые укрепления, дышащие и пульсирующие, ощетинившиеся пиками, опасно поблескивающими в предрассветных сумерках. Пауки-баллисты протянули между фортами канаты тенет толщиной с руку. В воздухе зависли миллионы крылатых тварей, готовых обрушиться на врага по первой команде.

Глядя на это, я окончательно вник в задумку Спящих: Рой и нежить должны защитить разумных, чья задача не столько воевать, сколько присутствовать на поле боя, усиливая богов.

А вот, кстати, еще один из них. Между рядами Роя струился Гроэль – черный клубящийся туман с щупальцами. Древний бог кошмаров опутывал инсектоидов дымными нитями, и где он их касался – хитин темнел и утолщался, как броня.

Одно щупальце метнулось ко мне и пробулькало:

– Ночь сменяется днем, Скиф. Чем бы ни закончился этот день, он уже лучший во всей моей жизни. Я и Зо-Калар… Мы, кажется, поняли замысел Хаоса. Рой сильнее со мной, а я проживаю каждый миг насыщеннее, чем прежние века. Вместо того чтобы бороться и уничтожать друг друга, мы изначально должны были действовать вместе.

– Ибо сила в единстве, – сказал я и ухмыльнулся. – А потому не жри союзников, Тук-Тук.

– Я не так уж и голоден, – раздался смешок. – К тому же сегодня и без меня найдется кому их жрать. Смотри.

Щупальце указало на горизонт. Там, где небо сливалось с песками, клубились черные тучи и поднималась стена пыли. Слишком далеко, чтобы различить детали, но этого и не требовалось. Очевидно, что вражеская армия начала прибывать в пустыню.

Гроэль оставил меня, а я удовлетворенно кивнул: две основные линии готовы. Время призывать остальных.

Велев Шутнику занять позицию среди жуков Роя и наделив его свободой действий, я направился к нежити и, долетев до чумных зиккуратов, завис в воздухе.

Песок внизу исчез. Вместо него пульсировала мертвая биомасса. Зелено-черная плоть с венами, прожилками и гнойниками, которая дышала и хлюпала. От зиккуратов она расползалась кругами, превращая пустыню в неживую опухоль. Нежить, ступая по этой мерзости, двигалась быстрее: чумная почва питала мертвецов силой.

Новое Ядро Чумного мора стояло в центре. Большой По принял истинный облик Ядра, а вокруг него расположились легаты.

Стоп! Что-то было не так.

– По! – крикнул я. – Мне кажется или…

И запнулся, поняв, что меня смутило.

Вокруг Ядра стояло десять легатов. Не девять – десять.

Дестини-Морена, Шиндлер-Жнец, Магвай, Айлин, Критошибка-Торфу, Шазз, Дершш, Кощ и Урос…

Над последним, десятым, мерцала надпись:

Проклятый лич Дарго, нежить 10-го уровня

Легат Чумного мора.

Откуда он вообще взялся? Да и тот ли он, о ком я подумал, или это просто оболочка непися с ИскИном внутри?

– Твою мать, Большой По, – тихо выругался я сквозь зубы, слишком шокированный, чтобы говорить осмысленно. – Ты что натворил?

Ядро помахало мне и каким-то странным чумным колобком подкатилось поближе. Повинуясь его мысленной команде, следом прибыл лич Дарго.

– Прикинь, как не повезло! – посетовал Большой По. – Открылась возможность вернуть одного рандомного проклятого лича, развоплощенного на службе Чумному мору. Ну, я, конечно, порадовался, но вместо кого-то сильного прибыло это чудо. Такого ни в орду, ни в твою армию. Тупой как пробка. Его и не прокачать по-быстрому, потому что он не успеет до битвы поднять уровни навыков. И что с ним делать? Бесполезный лич. – Он выстрелил жгутом из конечности, дав личу по заднице. – Плохой Дарго!

Лич похлопал глазами, потом перевел взгляд на меня и открыл рот, безэмоционально сказав:

– Ты жалкий слабый смертный. Не тебе тягаться с посланником Чумного мора!

Большой По дал ему подзатыльник.

– Тупица, этот смертный, если захочет, может уничтожить весь Чумной мор!

– Сомнения гложут меня, – ответил ему Дарго, после чего посмотрел на меня и поинтересовался: – Неужели ты не понимаешь всю бесполезность происходящего, червь?

Хмыкнув, я всмотрелся в его глаза. Они были пусты. Или…

Шагнув навстречу, я тронул его за плечо и мысленно потянулся за помощью к Спящим.

Тиамат откликнулась первой: «Нашел время! Впрочем…»

Я ощутил, как она заглядывает в мою память о Дарго.

«А ведь ты прав, инициал. Он достоин, как никто другой».

Проклятый лич Дарго в этот момент, крайне недовольный моей рукой на его плече, патетически воскликнул:

– Ничтожный человек, тебя погубит твоя самоуверенность! Могильные черви пожрут тебя…

Мир замер, словно на доли секунды его поставили на паузу, и снова время потекло, как обычно. Никто не заметил, кроме меня, что на мгновение проявился призрачный силуэт Спящей, обнявшей и отпустившей Дарго.

Лич запнулся. Большой По, не понимая, что происходит, дал ему пинка под зад, выругавшись:

– Говорю же, тупой!

Бесконечные мгновения, проведенные в великом ничто, позволили Дарго осознать себя. Очевидно, как и вчера остальным воскрешенным, Спящие объяснили ему, что произошло. Все это отразилось в его глазах, которые обрели осмысленность и… жизнь.

– Привет, парень, – сипло проговорил Дарго. То есть Клейтон. – Спасибо за пончики.

Негражданин Андрей Клейтон, парализованный пилот-ветеран, дважды списанный судьбой в расход, отыгрывавший проклятого лича Дарго в инстансе «Подвал храма Нергала Лучезарного» в Тристаде, поддался мне и дал себя убить. Именно так я получил Метку Чумного мора и стал «угрозой» и именно поэтому смог добраться до островка Бегемота в Болотине.

И вот благодаря случайности или везению, а также набравшим силу Спящим, сумевшим выловить душу Клейтона, он получил второй шанс.