Судьба наёмника - Сергей Воронов

Хазард какое-то время молчал. Знание о том, что духи говорят о нем, поселили в его мыслях своё зерно, но ростков они ещё не дали. И всё же, наёмник ощутил в душе лёгкость.

— Спасибо.

Эйлин туже затянула повязку, и короткая, но яркая вспышка боли вернула наёмника в здесь и сейчас.

— Ну вот. Если не будете напрягать руку, уже через день она должна быть как новая, — деловито заявила целительница.

— Думаю, теперь вам всем стоит отдохнуть. — Милес внимательно осмотрел присутствующих, — Я пока продолжу дежурство. Кирен, сменишь меня первым.

Спокойный и мягкий голос южанина звучал для Хазарда до отвращения фальшиво. Сейчас он слышал в его вежливой интонации только презрение и насмешку. Мотнув головой, наёмник постарался отбросить подобные мысли и ощущения. Его тело и разум настойчиво требовали отдыха.

Устроившись поудобнее, насколько это было возможно в этой ситуации, Хазард провалился в сон.

Почти к утру, не сильное прикосновение Артиры разбудило его.

Стараясь никого не разбудить, Хазард надел достаточно просохшую одежду, взял меч и вышел ко входу.

Прошедший ливень оставил о себе воспоминания в виде легкого тумана, крупных капель на листьях редких деревьев и кустарниках, а также свежего, но холодного и влажного воздуха.

Передернувшись и крепче укутавшись в плащ, Хазард накинул на голову капюшон. Усталость и вязкость вчерашней ночи сошла на нет. Хазард был полон сил, лишние эмоции и мысли притупились, оставаясь в сознании слабым отголоском, словно сегодняшний туман и все его внимание было сосредоточено на дозоре. До того момента, как он услышал движение внутри пещеры. Также стараясь не шуметь, из укрытия вышла Фэритика.

Сердце наёмника сделало один Взволнованный удар, после чего Хазард постарался успокоить внутреннее волнение. Одетый капюшон в этом немного помогал. Сложив руки на груди, Хазард продолжал всматриваться в покрытые туманом окрестности, даже ещё внимательней, чем до этого.

— Уже проснулись? — Хазард не отвёл взгляда даже в тот момент, когда принцесса встала недалеко от него.

— Давно. — голос Фэритики звучал слегка хрипло и очень устало. — Я почти не спала. Не могла перестать думать…

— Что вас беспокоит?

— Всё. — Принцесса не весело усмехнулась, — весь прошедший день и то, что было до него. Всё, что пришлось другим пережить или… Всё, что происходит из — за меня. — Принцесса обняла себя за плечи, судорожно вздохнув.

Хазард почувствовал в голосе Фэритики дрожь. Сглотнув, наёмник повернул к девушке голову и в тот же момент она подошла к нему.

Сначала неуверенно коснувшись его капюшона, она помедлила пару мгновений, после чего, осмелев, сняла его с головы Хазарда.

— Я ведь так и поблагодарила тебя за то, что ты спас меня. — Глаза девушки вглядывались внаёмника, словно стараясь запомнить каждую, самую неуловимую деталь его лица.

Такой внимательный взгляд заставлял сердце Хазарда биться нервно и неровно. Сохранять внешнее спокойствие было все тяжелее, но и отвести своего взгляда наёмник не мог.

— Это был мой долг.

— Прошу, — Принцесса слегка отстранилась и ответа взгляд в сторону, — не говори также, как Милес.

Недолгое молчание прервал тяжёлый вздох.

— Я… я поняла, о чем ты говорил несколько дней назад. — Фэритика горько улыбнулась, отходя к другой стороне пещеры, осторожно провела рукой по холодному камню, — Несколько дней назад… Кажется, наше путешествие длится уже несколько лет.

— О чём вы?

— Ты говорил о том, что нужно слушать и слышать жизнь. Ведь в любой момент её могут оборвать. — Фэритика продолжала мягко вести рукой по камню, в то время как её взгляд был сосредоточен на медленно светлеющем небе, — Я ощутила это вчера, когда первая стрела вонзилась рядом со мной. И если бы не ты, следующая оборвала моё существование быстрее, чем я в полной мере все поняла…

Хазард опустил голову. Невольно его губы тронула несмелая улыбка. «Вот, что мы отнимаем у своих врагов и рискуем потерять сами, помни об этом». — Слова учителя всплыли в голове сами собой.

Солнце в тот день приятно согревало, раскрашивая округу яркими лучами. Летний лес дышал жизнью через шелест листьев, пел сладкими голосами птиц, и наполнялся силами от журчащих неподалёку рек.

Эту умиротворяющую картину нарушал звук боя. Тяжёлое дыхание воинов звучало в унисон с лёгким дуновением ветра. Хлёсткие звуки ударов и боевой выкрики распугивали мелких зверей и птиц. Когда Хазард, после очередной атаки впечатался спиной в дерево, белки впанике удрали вверх по стволу, скребя своими лапками по коре, по пути выронив шишки прямо на голову юному наёмнику.

Но Хазард не заметил всего этого. Держась за грудь, он медленно поднял взгляд, полный боевого рвения, на своего учителя. С полной готовностью биться дальше, юный наёмник отстранился от дерева, но ослабшее тело качнулоот бессилия, и Хазард, вновь прижавшись к дереву, сполз по нему вниз, утерев кровь с разбитой губы. Его руки были сбиты в кровь, свежие раны и порезы на теле пульсировали в такт спешному сердцебиению.

— Неплохо, — Лис медленно приблизился к Хазарду и протянул ему руку — Очень неплохо.

Со стороны старого наёмника это была серьёзная похвала, но Хазарду этого было уже мало, он жаждал победы, мечтал наконец-то стать лучше своего учителя.

«Однажды я этого добьюсь… Я стану таким, как ты, и даже лучше!» — думал юный наемник, резким движением подав учителю руку и поднявшись на ноги.

Лис улыбнулся, словно мог прочесть мечты Хазарда в его глазах. Он похлопал ученика по плечу после чего отошёл к своим вещам.

— Мы почти закончили на сегодня. Осталось лишь одно испытание, и за это время я дам тебе ещё несколько уроков.

Лис взял с земли один из своих клинков и вытащил из ножен. Солнце играло на слегка изогнутой стали. То ли специально, то ли случайно, старый наёмник сместил лезвие так, чтобы солнечный зайчик, отразившись от клинка, попал прямо в глаза Хазарду.

Прикрыв лицо руками, Хазард отошёл в сторону.

— Два бойца. Без брони. И лишь один клинок на двоих, — задумчиво и тихо произнёс учитель, смотря на своё отражение в стали клинка, слегка повернув меч так, чтобы видеть в нём Хазарда, Лис улыбнулся — Ты готов?

— Бой до первой крови? До падения? — наконец подал голос Хазард. Его дыхание всё ещё было тяжёлым, он пытался набраться сил, перед новой тяжёлой схваткой, которая ему предстояла.

— Я сам скажу, когда мы закончим. Дерись так, словно ты на поле боя, а перед тобой — Лис резко развернулся к Хазарду, рассекая клинком воздух с характерным звуком. — Твой самый главный