Судьба наёмника - Сергей Воронов

Лучница все также старалась казаться неуязвимой для любых сложностей и напастей, но язык её тела, доказывал, что она всё же человек. Впрочем, девушка все также отказывалась от предложенной ей Фейрлингом накидки.

Остальные девушки тоже старались не роптать, отдавая все свои силы, и не становились лишней обузой для отряда.

Даже когда солнце отмерило полдень, его лучи оставались все также слабы и холодны, а ветер, казалось, стал сильнее. Единственное, что спасало от ревущих порывов, это кустарники и деревья, которых стало чуть больше.

— Закончим этот подъем и передохнём. — Голос Милеса с усилием прорывался сквозь ветер. Привычная мягкость улетучилась, оставив место сосредоточенности.

Последний перед отдыхом подъем всем дался особенно тяжело. Раненая рука Хазарда напоминала о себе резкой болью и ощущением, словно по ней пробегает молния. Несколько раз руку сводило в самый ответственный момент, и наёмник лишь чудом не скатывался к подножью.

Когда все оказались наверху, сил оставалось только на то, чтобы не упасть.

— Разведем костёр и как следует отдохнём, иначе мы не доберёмся ко входу в сад к закату. — Милес с трудом перевёл дыхание.

Несмотря на общую усталость, на приготовленную Эйлин еду все набросились крайне бодро.

— Набирайтесь сил, мы должны успеть до темна. — напоминал южанин, не менее активно, чем все остальные, поедая обед.

— Бр — р–р! — Этот холод ещё! Что ж такое?! Весь день не могу согреться. — возмущался Кирен.

— Мы идём в проклятое место и путь к нему тоже проклят. — Энрик был единственным, кто не налегал на еду с удвоенной силой. За весь путь, что они прошли сегодня, Энрик в целом мало говорил и даже не реагировал на шутки Кирена. — И мы будем прокляты.

— Хватит уже, а?! — Кирен бросил ложку в миску, но по его взгляду было понятно, что он с удовольствием швырнул бы её в голову брата, — Ты везде видишь проклятья. Что бы ни случилось, у тебя вечно «духи прокляли». Хватит!

— Ты сомневаешься в силе духов, Кир?

— Я сомневаюсь, что им сдался ты и твоя никчемная душёнка, чтоб тратить на неё своё внимание и проклятье.

— Тогда как ты объяснишь…

— Да никак, Рик! — голос Кирена звонко отразился от скал эхом. Глаза воина налились гневом. — Никак. Всё, что случилось в твоей семье случайность, а не проклятье! Ты один будто терял кого-то?! Мы все, выходит, прокляты, вся жизнь тогда одно сплошное проклятье!

— Довольно. — строгий голос Эйлин прервал Кирена. Оба воина опустили головы, чувствуя на себе серьезный взгляд целительницы, — Даже если я могу в чём-то согласиться с вами, Кирен, я не позволю вам, в моём присутствии, отзываться подобным образом о духах, богах и даре жизни. Вы ошибаетесь, говоря, что духам нет до нас дела. Их гнев и благодать вы ощутили сами, всего день тому назад. Их силы и могущество направляет нас, даже тогда, когда мы, словно малые дети, не видим или не хотим видеть причин. Но вы правы, — Эйлин повернулась к Энрику, — духи никогда не проклянут человека без причин и необходимости. Это их гнев на наши ошибки, но даже тогда, они готовы стать милосердными, в момент, когда мы поймём, где оступились. — Рука целительницы осторожно легла на плечо воина. С мягкой улыбкой она заглянула ему в глаза. — Порой то, что мы принимаем за проклятье, на самом деле лишь испытание. Боги и духи верят в вашу силу, взгляните на это, как на возможность стать сильнее.

Энрик тяжело вздохнул. Губы мужчины слегка вздрогнули, и он закрыл глаза, после чего медленно кивнул.

— Вот и хорошо. — Эйлин улыбнулась шире.

— Ну что?! Мы идём или дальше трепаться будем? — вклинился Фейрлинг, заставив целительницу негромко ахнув убрать руку с плеча Энрика.

— Я бы выразился иначе, но, думаю, нам правда пора в путь. — Милес, размяв шею и плечи, поднялся с места.

Потребовалось не больше десяти минут, чтобы путники были готовы идти дальше, но для того, чтобы их планы изменились, хватило пары мгновений.

Они уже сделали первые шаги по тропе, как чутье Артиры ощутило опасность, но этого оказалось недостаточно.

Хазарду показалось, что и он успел почувствовать что-то еле уловимое. Сознание успело вскрикнуть: «опасность» ещё до момента, когда стало понятно, в чем она состоит. Но гораздо более ясно, Хазард ощутил резкий и болезненный укол в шею, словно несколько ос укусили его одновременно. Рука инстинктивно прижалась к месту «укуса». Пальцы нащупали тонкий, продолговатый предмет, вонзившейся в шею. Сглотнув, Хазард ощутил яркую горечь, прокатившуюся по горлу. Наёмник выдернул из шеи предмет, на его дрожащей ладони лежал небольшого размера шип.

«Отравлен» — Обжигающая мысль обдала все тело жаром, за которым пришёл озноб. Сознанию стало тесно в собственном теле. Хотелось сбросить его, словно тесную, душную одежду. Паника стремительно охватывала наёмника, но в тот момент, как он увидел стрелка, все страхи и волнения испарились.

Из зарослей, скрытых скалами, вышел немолодой человек с еле заметной проседью в чёрных волосах, схваченных в конский хвост. Между скрытых перчатками пальцев раскручивалась духовая трубка, которую воин, выйдя на обозрение, скрыл за плащом песочного цвета. Лицо воина, покрытие шрамами, выражало спокойствие. Карие глаза со сдержанным любопытством оглядывали путников.

— Лис?! — Язык Хазарда с заметным усилием ворочался в его рту, но наёмник этого не замечал. Выхватив клинок из ножен, он был готов кинуться на бывшего учителя, но, сделав всего шаг, тело резко сжала судорога, от которой Хазард упал, как подкошенный. Наёмник чувствовал, как каждый мускул в его теле напрягся до упора, но он не мог делать хотя бы малейшее движение. Не в силах даже моргнуть, Хазард оставался в полном сознании.

— Хазард! — Фэритика сорвалась с места, подбегая к лежащему наёмнику.

— Куда?! — Рявкнул Милес, вбив свой щит между принцессой и наёмником, закрывая её от противника.

Лис чуть склонил голову, с интересом наблюдая за происходящим.

— Я уберу этого подонка с дороги— Фейрлинг вышел вперёд. Лис еле заметно улыбнулся и жестом руки подманил к себе рыцаря.

Лицо Фейрлинга скривилось. С воинственным рыком он кинулся в сторону врага, на ходу обнажая меч. Лис в этот момент только отвёл одну ногу назад. Первый взмах клинком, второй, третий. Старый наёмник, чуть отступая, ловко уклонялся или уводил в сторону каждый удар рыцаря, чем только сильнее его злил. Движение клинка было сложно разглядеть. Словно короткая вспышка молнии, он на долю секунды сиял лучах бледного солнца, но даже такой скорости было недостаточно.