Судьба наёмника - Сергей Воронов

ощущая на себе пристальный взгляд лучников. Тиренийцы, напротив, пытались задержать Хазарда на одном месте, при этом стараясь самим не попасть под выстрел союзников.

Стрелы хищными осами проносились мимо. Лишь пару раз, зацепив одежду, но подобный танец требовал множество сил и не давал сконцентрироваться. Наёмник отбивал большую часть атак на рефлексах, сосредоточившись на летящих стрелах и даже не думая переходить в контратаку. Силы таяли, и Хазард чувствовал, что момент роковой ошибки все ближе. Одно неверное или лишнее движение потянет за собой второе, а паника поможет совершить третье и, возможно, последнее.

Сдержав удар двух мечей одновременно, «Ветер войны» недовольно звякнул, отдав вибрацией в руку. Мечи скрежетали друг об друга, сбивая заточку и выбивая незаметные глазу кусочки стали.

Помогая себе второй рукой, держа её на не заточенной части клинка, Хазард старался сдержать напор двух воинов. Ноги проскальзывали по сырой траве, и только когда наёмник ощутил твёрдую опору, он, собрав все силы оттолкнул противников от себя размыкая клинч. Незамедлительно сделав рывок в сторону, Хазард ощутил, как стрела пронеслась над макушкой, потревожив волосы, и тут же вторая из них ударила выше локтя в руку, держащую меч. Руку свела судорога, ладонь чуть не разжалась от накатившей слабости, и Хазард с трудом заставил себя не выпустить меч.

Не сдержав громкое ругательство, Хазард порадовал своих врагов. Увидев перед собой ослабшую, лёгкую жертву, Тиренийцы усмехнулись.

— Молись, погань, чтобы духи даровали тебе быструю смерть. Я тебе её не обещаю.

Перехватив меч здоровой рукой, Хазард встал в оборону.

В тот момент, когда первый из воинов с яростным кличем кинулся в бой, он резко дернулся и, словно оступившись, упал к ногам Хазарда. И причиной этого стала торчащая из затылка стрела.

— Наёмник! Сюда, живо!!! — с трудом разобрал Хазард сквозь рык Фейрлинга.

Лучники на башне быстро определили новую цель. Две стрелы звякнули о малый щит рыцаря. Ответа ждать долго не пришлось. Рыжеволосая стройная фигура, выглянув из-за плеча Фейрлинга, бегло выпустила две стрелы, одна из которых достигла цели.

Роли поменялись мгновенно. Теперь тиренийский мечник чувствовал на себе меткий взгляд лучницы. Растеряв всю свою уверенность, воин быстро потерял свой меч вместе с кистью. Хазард ударом ноги сбил его на землю. Гортанный крик ярости сам собой вырвался из Хазарда в тот момент, когда его меч вонзился противнику в лицо.

— Бегом, я сказал!!! — Рык Фейрлинга потонул в ударе грома.

Третьего рыка не потребовалось, освободив оружие и подавив желание плюнуть на вражеский труп, Хазард со всех ног поспешил к союзникам. Артира точными выстрелами сбивала пыл желающих продолжить погоню или тех, кто посылал в сторону бегущего стрелы.

Сбитое дыхание заглушало грозу, отдаваясь в голове щелчками, тяжелые ноги с трудом переносили, казалось неподъёмное тело, а глаза застилали капли дождя вперемешку с потом. Каждое движение рукой вызывало волну боли и слабости проходящей от плеча до кончиков пальцев, но до спасения оставалось всего ничего.

Десять шагов. Пять.

— ДА ЖИВЕЕ, ТЫ!!! — Фейрлинг протянул Хазарду руку, и стоило наемнику за неё схватиться, резко дернул его, пряча за себя.

— Деру отсюда! — Прикрывая остальных, Фейрлинг позволил Артире и Хазарду перебраться через небольшой пригорок, скрытый деревьями, а позже спустится по узкому склону, подальше от мечей и стрел тиренийцев.

Глава 13. Инструменты войны (13.1)

Погоня со стороны тиренийцев если и была, то очень быстро отстала. После устроенного в лагере «шума» им было чем заняться.

Фейрлинг, Артира и Хазард шли в полном молчании. Дождь тяжёлой завесой обрушивался с небес, а линии ослепительных молний ветвились всё сильнее.

Холодные капли остужали разгоряченные боем тело и разум. В памяти проносились обрывки сражения с осознанием того, насколько близко смерть протянула свои когтистые руки на этот раз. На тело, растерявшее тонус битвы, медленной, но неумолимой волной обрушились холод и усталость. Хазард дрожал, инстинктивно пытаясь сильнее укутаться в промокшую насквозь одежду. Ощущение слабости, темноты и уязвимости, поддерживали и мрачные мысли.

— Надеюсь, эта пустынная собака не ушла слишком далеко и нашла хоть какое-то укрытые, — сквозь гром буркнул Фейрлинг, стараясь не отставать от Артиры.

«Он решил оставить меня. Не зря ведь каждый раз он спрашивал, что я знаю про место, где мы находились. Как только понял, что дальше по нашему маршруту я не бывал, решил избавиться при первом удобном случае. Оставить меня… Как и мы оставили сегодня торговцев…».

Воспоминания о прошедшем утре казались такими далекими и словно чужими, но это не помогало избавиться от гадкого чувства.

«Их оставил я».

Задетая веткой стрела, торчащая из руки Хазарда, вызвала новый приступ боли. Обломив древко, Хазард злобно швырнул его на землю. Стало немного лучше.

— Спасибо, что решили вернуться за мной… Я уже не ждал.

— Слушай, я знаю, о чём ты, может быть, сейчас думаешь, но если честно, мне плевать. Ты можешь злиться, считать все это не справедливым или неправильным. Плевать. Главное, чтобы ты понял одно: мы в одинаковых условиях и все наши жизни не стоят ничего по сравнению с миссией, что мы выполняем. — Металлическая перчатка Фейрлинга уткнулась в грудь наёмника. — И вернулся я за тобой лишь оттого, что с тебя ещё может быть толк. Ты защитил Фэритику и, как любой из нас, сделаешь так ещё ни раз, если потребуется. Это единственная твоя ценность, запомни.

Развернувшись на месте, рыцарь не стал дожидаться Артиру, ведущую их вперёд, и пошёл сам.

— Он считает тебя другом. Но не готов это признать. — До ушей Хазарда донёсся глубокий, словно безлунная ночь, сильный, будто натянутый лук и красивый, как ночная лилия, женский голос. Изящная фигура лучницы, слабо различимая в темноте и завесе дождя, стояла напротив наёмника, в паре шагов от него. Хазард не видел её глаз, но ощущал на себе её взгляд. Мимолетная вспышка молнии осветила их лица, и в то же мгновение Артира отвела глаза в сторону, вновь превратив себя в холодную безмолвную куклу.

Где-то недалеко послышался хруст веток и падение.

— Да где вы там?! Падший вас… — Рявкнул рыцарь и Хазард с Артирой поспешили на голос.

Лишь благодаря лучнице и её невероятному умению ориентироваться в темноте не хуже, чем при ярком солнце, рыцарь и наёмник не закончили своё путешествие в ближайшем овраге, с переломанными ногами.

Сквозь монотонный шелест дождя и порывистые вопли ветра, послышался резкий, короткий свист, которым Артира дала команду замереть, а затем стремительно