"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

готовая продать жизнь подороже, увидела невдалеке бегущего Зефира, за которым в отдалении следовали его товарищи. В доспехах и шлеме он сейчас казался ей каким-то былинным героем, как она представляла их себе в детстве.

— Цела⁈ — почему-то очень громко заорал молодой человек, разрушая момент.

Девушка заторможенно кивнула, а юноша неожиданно ускорился и промчался мимо нее, оказавшись рядом с единственным из оставшихся в живых врагом Веселины. Непринужденно располовинив неготового к таким скоростям мужчину ударом меча, парень быстро осмотрелся, а затем остановил взгляд на овраге, где к месту сражения приближались вражеские подкрепления. Противники тем временем заметили, что ситуация наверху изменилась, и часть из них прибавила скорости, а полтора десятка стрелков ненадолго остановились и дали неприцельный залп по вершине, к счастью ни в кого не попав.

— Уходим! — опять закричал Зефир и, отчего-то, сопроводил слова движениями рук.

Ночка, наконец-то пришедшая в себя, быстро выпила эликсир и, подобрав оружие, приготовилась сорваться с места, когда внезапно в небе раздалось пение, звучавшее так, будто где-то в облаках спрятался хор кастратов, исполняющий фальцетом случайные ноты. Подруги непроизвольно задрали головы вверх и, к своему ужасу, увидели несколько дюжин зелёных птиц с огромными белыми крыльями и вытянутым двухметровым телом, похожим на кабачок, быстро приближающихся с юга.

Странное поведение девчонок заметили их спасители и тоже посмотрели в небо, на несколько секунд выпадая из действительности. Тем не менее первым сориентировался Зефир. Он подскочил сначала к Ночке и внезапно взвалил ее на плечо, при этом крепко прижав руку к попе, а затем проделал то же самое с Веселиной, не забывая с тревогой посматривать наверх.

Действия молодого человека были до того возмутительны, что пепельноволосая и фигуристая красавица, с усилием поборов желание взвизгнуть, захотела высказать ему все, что было на уме, но вовремя прикусила язык, вспомнив, в какой ситуации они с подругой были.

События тем временем не стояли на месте, а чудовищные птицы оказались прямиком над остановившимся отрядом преследователей. Люди в этот момент ощетинились копьями и встали в формацию, прикрыв щитами стрелков, оказавшихся в центре, пока те готовились дать залп по врагу. Только вот первый ход оказался за зеленохорусами.

Неожиданно сначала на одной тупоклювой морде, прямо по центру лба, выскочил какой-то стебелек, на конце которого сидело большое глазное яблоко, а затем подобные «украшения» появились у других ее товарок. Эти странные глаза приблизительно с кулак размером сфокусировались на воинах внизу и выстрелили лучами бледно-розового цвета, которые терялись на фоне неба.

При этом эффект от их практически моментального попадания по цели был, по меньшей мере, ошеломительным. Так, первый луч по случайности угодил в поднятое копьё, отчего то разбухло и в одночасье превратилось в толстое бревно с как будто бы складками жира, покрывшими всю его поверхность. Другой луч вонзился в шлем, который сразу же увеличился до размеров двадцатилитрового ведра, расплющив заодно голову незадачливого воина. Ну а самыми страшными были попадания в тела, превращающие людей в разжиревшие комки плоти, которые падали под своим весом на землю.

В порядках черных плащей воцарилась жуткая паника, но Зефир, не обращая особого внимания на происходящее, посильнее ухватил Ночку за зад, а затем, разогнавшись до скорости галопирующего коня, помчался прочь под визг обеих подруг и продолжавшееся пение с небес.

* * *

— Фух, — громко выдохнул командир, осторожно наклонившись и ставя на пол пещеры свой драгоценный груз.

Эту небольшую каверну он обнаружил во время бега и повёл отряд именно сюда. Ведь лучшего укрытия от летающих тварей, чем камень над головой, быть не может. Также принятое им по наитию решение не связываться с остальными преследователями в итоге оправдало себя и помогло избежать проблем с оказавшимися, несмотря на все приготовления, жутко опасными летунами, которые к этому моменту, скорее всего, прикончили всех чёрных плащей. В общем, юноша сейчас находился в приподнятом настроении, радуясь, что всё завершилось вполне удачно.

Оглянувшись, командир посмотрел на Леопольда с енотом на плече, пристально следивших за выходом, а затем перевел взгляд на спасенных. Девчонки, которых парни случайно заметили только благодаря Бруту, усиленно крутившему головой по сторонам, что-то говорили ему, судя по движению губ, однако молодой человек, конечно же, ничего не слышал.

— Я не слышу, — несильно хлопнул себе по уху молодой человек.

Девушки переглянулись, а затем Ночка, подойдя поближе, рассмотрела под бармицей затычки и начала жестами показывать, как снимает их. Не дождавшись реакции, она осторожно протянула руки к ушам парня. Командир в ответ на эти действия замер и ненадолго задумался.

Хоть он тогда и был занят спасением, но общее представление о том, что происходило во время нападения птиц имел. И, естественно, приметил, что те обращали людей и предметы в ожиревшие версии тусклым лучом из глаза, а еще то, что девчонки никак слух себе не ограничивали.

В то же самое время ручки пепельноволосой красавицы юркнули под бармицу и дотянулись до ушей. Она осторожно и даже нежно ухватилась за нашлепки и потянула их. Зефир не сопротивлялся, решив для себя, что опасность пения кабачков — это, скорее всего, враки, и позволил девушке совершить задуманное.

И через секунду мир для парня снова зазвучал во всех красках, что поначалу даже вызвало небольшой сенсорный шок после полной тишины.

— Спасибо за помощь, — личико у Ночки в этот момент почему-то выражало смешанные чувства. — Это байка, что зеленохорусы атакуют звуком.

— Встречались с ними до этого? — с интересом спросил парень.

— Нет, — включилась в разговор Веселина. — В клановой библиотеке видели описание. И спасибо!

Зефир кивнул на ее слова и подошел к товарищам. Хлопнув Леопольда по плечу, он добился внимания, а потом жестами показал, что затычки можно снять.

— Не опасно? — сразу же уточнил Леопольд, как только выполнил просьбу.

— Нет, птицы каким-то лучом из глаз бьют, а не звуком.

Енот тоже не остался в стороне и вскоре, радостно скалясь, щеголял без этих аксессуаров. Из тройки товарищей зверю было менее всего комфортно в полной и продолжительной тишине, однако его меховая жизнь была важнее временных неудобств, поэтому он безропотно позволил нацепить на себя эту «сбрую».

— Предлагаю пересидеть здесь немного, пока птицы не уберутся, а потом уже идти по своим делам, — несильно хлопнув в ладоши и привлекая таким образом внимание, высказался командир.

— Согласна, — произнесла Веселина. — Они сейчас, скорее всего, питаются теми, кого превратили в жир, и пару часов это