Фантастика 2026-47 - Алексей Анатольевич Евтушенко

   До сессии ещё оставалось порядочно времени, и читальный зал, по обыкновению, не был заполнен и наполовину. Однако, то тут, то там возникали разговоры, переходящие в дискуссии в полный голос. Невольно я к ним прислушивалась и не знала, радоваться или огорчаться.

   Шемси тоже пострадал от засухи. И, как город, наполненный активной молодёжью в лице студентов Башни и нескольких других институтов, бурлил очень сильно. Произошло несколько погромов и шествий с лозунгами "мы тоже хотим есть, дайте нам работу". При этом кто-то умело и уверенно направлял бунтовщиков так, что они изливали энергию на владельцев производств, где работали человеки, не трогая самих рабочих.

   Власть нервничала, пыталась разгонять митинги, устраивала облавы, но без толку. Попадались только ничего не знающие мелкие сошки. Срочно требовался результат. Свободных граждан стали хватать просто по подозрению. Большинство отпускали, взяв штраф, но на некоторых находили какие-нибудь другие правонарушения и помешали под тюремное заключение. Не обошли стороной и Башню, арестовав ректора и кого-то из преподавателей.

   Ректору припомнили, что с его разрешения в Башне учился человек, а теперь их количество выросло до четырёх, и в других Башнях тоже появились человеки-студенты.

   Утром упаковали вещи и покинули гостиницу. Вещевые мешки получились весьма объёмными и увесистыми. Кроме скопированных карт и учебников, взяли ещё кое-то на тему механики и инжиниринга. Ещё закупили разных мелочей, что здесь много дешевле, чем на окраине. Я ещё нашла семян на посадку. Не только овощей, но и простых цветов. Женщины как-то ворчали, что нечем палисады украшать, пусть садят, продам недорого. Сверху мешков привязали тёплые куртки. Это здесь на юге, зима отличалась от осени только замерзающими ночью лужами, а у нас уже снег по колено, если не выше.

   Главная площадь, мимо которой проходили, оказалась неожиданно многолюдной. Обычно на помосте перед городской управой, судом и временной тюрьмой (они располагались в одном здании) объявляли указы. Там же, редко, проводили публичные наказания и даже казни. На повешение массового убийцы три года назад, помню, собралось почти столько же. Мы попали в расходящуюся возбуждённую толпу.

   - Орст? - к нам пробился высокий молодой эльф. - Ты ли это? Я думал, тебя в глухомань услали, сорпам яйца высиживать.

   - Услали, - согласился Орст и дружески обнялся с эльфом. - Приезжал в библиотеке немного порыться. А что здесь произошло?

   - Казнь, - потемнел эльф. - Жескара и Велена. Публично, для устрашения.

   - Ректора и теор.мага? Но за что? - Орст, кажется, пропустил слухи и новости, и сильно удивился услышанному.

   - Говорю же - для устрашения. Всё за то же. А ты, я вижу, переметнулся? - эльф с неприязнью посмотрел на Орста, кивком указав на меня, терпеливо стоящую с баулами на шаг позади орка.

   - Нет, Сайнан, ты неправильно понял, - поспешил оправдаться Орст. - Хаяте не... Может, пойдём куда, где народу поменьше?

   - Хаяте? - эльф уже с интересом перевёл на меня взгляд. - Та самая? Пойдём, есть здесь укромное местечко.

   Эльф привёл нас в двухэтажный дом, не выделяющийся из общего ряда на улице. Пока поднимались в кабинет, я обратила внимание, что в доме слишком много людей всех рас, а в приоткрытой двери гостиной видны тюфяки, брошенные прямо на пол.

   - Рассказывай, - жестом пригласив сесть на кресла у небольшого столика, потребовал эльф.

   - Для начала, позвольте представить, - заговорил Орст. - Хаяте, это - Сайнан, лидер одной из ячеек свободоцев. Сайнан, это Хаяте, глава поселения вольных человеков.

   Я сдержанно кивнула, приняв представление. Сайнан отреагировал более эмоционально.

   - Ого! Ходили слухи о поселении, но я думал, это только слухи. Чтобы движение поддержать. А оно большое?

   - Пока недостаточно, - уклончиво ответила.

   - Это правда, - подтвердил Орст. - Весьма милый посёлок. Но ты скажи, что здесь происходит. Ректор же всегда был в стороне от движения.

   - А, сами толком не поняли, почему их взяли, - Сайнан нервно дёрнул ухом. - Несколько дней назад их арестовали за организацию бунтов, подстрекательство к мятежу и попрание общественных устоев.

   - Они что, признались? - изумился Орст.

   - Под пытками любой признается, - зло ответил эльф. - Мы хотели их вытащить, но казнь неожиданно перенесли. Пойдём сегодня ночью. Ты с нами?

   - Но их же казнили?

   - Не совсем. Их оставили на площади медленно загибаться без еды и воды, запретив кому-либо им помогать. В назидание, чтобы другие боялись связываться со свободовцами.

   - С чего, вообще, такая активность? - спросил Орст.

   - Кто-то ткацкую фабрику спалил на днях. Часть человеков разбежались, кто-то даже погиб. Товары, станки - всё сгорело. Владельцем был какой-то родственник градоначальника, - рассказал эльф. - Так сразу всех, кто хоть когда-то подозревался в участии в освобождении, стали арестовывать. Кого-то успели увести из-под удара, а про Жескара с Веленом слишком поздно узнали. Видели тех, что на первом этаже? Это как раз такие обвиняемые с семьями и домочадцами. Ждём, пока чуть успокоится, и можно будет покинуть город. Может, вы их примите? Тут по всем городам их приметы разослали.

   - Принять-то мы можем, - задумчиво ответила я. - Но нелюдям вряд ли будет комфортно среди свободных человеков. И начинать придётся с нуля в буквальном смысле - дом самим ставить. Поможем, чем сможем, но мы тоже не богатые альтруисты.

   - И ещё надо как-то через всю страну переправить, - добавил Орст.

   Мы ещё долго беседовали, обсуждая варианты сотрудничества и систему коммуникации. Я же параллельно обдумывала, как сгладить поселение нелюдей среди жителей Крепи. Времени до первых "поставок" ещё много, должна успеть психологически подготовить. Конечно, проблемы обязательно будут, но всё же лучше сразу создавать многорасовое государство, чем потом лечить нетерпимость.

   - Ох ты! - Орст тихо выругался, обратив внимание, что за окном уже стемнело. - Заговорились! Мы на портал опоздали, придётся ждать до завтра.

   - Так оставайтесь на ночю, - предложил Сайнан. - Здесь и так достаточно жильцов, никого не стеснит ещё двое.

   С предложением мы согласились. Искать поздно вечером ночлег нет желания. Деньги тоже лучше сэкономить, на порталы требуется приличная сумма.

   Место досталось