"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

которому мы шли, начали убирать, полностью отрезая лагерь людей от внешнего вида. Учитывая тот факт, что за нами тоже запросто могу последовать изоды, мы не стали рассиживаться, а бодрым шагом двинулись вокруг болота, оставляя знакомых позади себя.

Если верить словам проводника, который умудрялся выходить к землям повстанцев, дорога должна занять не менее десяти дней, если не нарвёмся на врагов, и не придётся их с хвоста скидывать.

Глава 26

Залгат, командующий объединёнными силами людей стоял и задумчиво смотрел на реку, разделяющую их территорию и территорию Езодов. По его лицу невозможно было понять, что он думает, всем казалось, командующий собран и сосредоточен, всё как всегда идёт по плану. Уже больше десяти лет они смогли отвоевать кусок земли у своих врагов и до сих пор не отдали ни метра своих владений.

Ситуация с каждым годом и с каждым боем менялась и не в лучшую сторону. Новые мужчины не успевали подготовиться к боям, в последнем сражении даже детям пришлось взяться за оружие, как и женщинам. Они победили, но почему-то командующему казалось, что ещё две три битвы, и река уже не сможет сдержать противника. Пока езодам не удавалось закрепиться и уничтожить катапульты, которые простреливали реку. Маги трусливы, они просто боялись вступать на плоты, пока не будут уверенны, что находятся в полной безопасности. В последнем бою езоды едва не уничтожили главное оружие людей, но всё же удар всадников отбросил врагов назад, а после их удалось полностью уничтожить.

У Залгата тоже имелись одарённые, четыре человека, все слабые и умеющие уничтожать врага только сырой магической силой, неоткуда им было подчерпнуть знания. Берегли их как зеницу ока, бросая в бой когда другого выбора нет, даже так они умудрялись наносит колоссальный урон врагам.

На противоположном берегу снова стучали топоры, езоды готовились к очередной атаке. Залгату иногда казалось, что они специально не захватывают их владения, как будто с ними кто-то играет, как крупный хищник со своей добычей. Да, врагов гибло немало, но их ряды быстро пополняли новые, а вот людям ждать пополнения нужно было гораздо дольше.

Раньше крупные отряды людей прорывались к ним, а сейчас приходят единицы, усталые и потрёпанные, которых сначала нужно было обучить, откормить, а уже после бросать в бой.

— Господин, что это там? — Один из воинов указал вдаль, где возникло зарево, вроде бы не от пожара, потому что оно мерцало.

Командующий не ответил, всматриваясь вдаль. До ушей донёсся страшный грохот, потом зарево пропало, чтобы разгореться с новой силой. Подул сильный порыв ветра, который едва людей с ног не свалил. Люди с беспокойством переглядывались.

— Маги езодов нас запугать хотят, — через какое-то время проворчал командующий. — Что-то новое выдумали.

Ответить никто не успел, начало темнеть, из-за этого происходящее на другом берегу, во вражеском лагере, выглядело более внушительно. Казалось, что весь горизонт охватил быстро разрастающийся пожар, потом он в одно мгновенье утих, и противоположный берег накрыла темнота, из которой раздавались ужасающие крики езодов.

— Ловушка, нас выманивают? — Предположил кто-то.

— Какая ловушка, у нас даже плотов нет, чтобы на другой берег перебираться, — проворчал командующий, а после предположил. — Может между собой что-то не поделили?

И снова желающих высказаться не нашлось, потому что из леса выскочило пять щуплых фигур и начали споро сталкивать один из плотов в воду. Отчаливать от берега они даже не подумали, чего-то ждали. Вскоре появился и тот, ради кого люди так рисковали. Крепкий парень, который даже не подумал взять весло и помочь остальным, плот был рассчитан на большее количество, так что грести было трудно.

Мужчина встал, обернулся к берегу и вытянул руку вперёд, из леса выбегали езоды и было их очень много. Что произошло дальше, никто не понял, езоды просто повалились на землю и стали кричать, явно испытывая страшные муки. Парень же понаблюдал за ними, а после уселся, уставившись на воду. Командующий ещё минуту понаблюдал за приближающимся плотом, а потом поспешил к берегу.

Андрей Первухин

Бродяга 6. Посланник богов

Глава 1

Само собой, добраться без приключений до нужного места мы не смогли. Винить в этом было некого, сами ввязались в серьёзную заварушку, случилось это на третий день пути. Шли мы по лесу, а если попадались поля, то пересекали их бегом. Несколько раз встречали беглецов, их в лесах хватало, люди уходили от езодов по разным причинам. Считали, что лучше жить в лесу и питаться чем послали боги, чем постоянно ждать смерти или отдавать своих детей. Как мне уже было известно, зимы тут суровые, не обходилось без низких температур и больших сугробов. Но длилась зима недолго, как правило, в это время жизнь везде замирала, даже езоды большей частью куда-то уходили.

По сути, все людские поселения на это время становились отрезанными друг от друга. Именно в это время случались самые массовые побеги. В небольших поселениях врагов вообще не оставалось, из-за чего крестьяне собирались и уходили целыми семьями в леса, которых было даже больше, чем у нас. В деревнях были старосты, их назначали езоды, они же отвечали за то, чтобы никто не сбегал. Только что может сделать староста, если уходила большая часть деревни? Да ничего, в лучшем случае его просто свяжут, а могли и прибить. Как правило, старосты уходили вместе с беглецами, потому что весной ничего хорошего их не ждало.

Шли мы вдоль дороги, иногда на неё даже выходили, когда пройти по чаще было совсем трудно, колючего кустарника везде хватало. На третий день мы нарвались на карательный отряд. Чем люди не угодили езодам, похоже, их собрали со всех окрестных деревень, набралось несколько сотен. Все они были со связанными за спиной руками.

Перед ними стоял езод и что-то говорил, нам слышно не было. Эта тварь была новой разновидностью, которую я увидел в этом мире впервые. Гораздо здоровее воинов, примерно на две головы выше, одет не в доспехи, а в что-то наподобие украшенного халата. На шее болталась цепь, которая была символом власти. Это нам повстречался один из старших, который имел доступ к некой матери. Мы уже хотели идти дальше, они нас не заметили, но тут из общего строя крестьян выдернули совсем ещё мальчишку, а после подвели к дереву, на ветке которого была закреплена петля. Мать рванула за ним, но её тут