"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Глава рода благодарно склонил голову. Несмотря на то, что старик давно практически ни во что не вмешивался, его влияние и в роду, и за его пределами все еще оставалось огромным.

— Даже если мы войдем в великий клан на правах рабов, — резковато заявил старик, — это все равно лучше, чем прозябать на окраине даже не первого города страны.

Старик требовательно посмотрел на сына.

— Глава клана Раджат действительно потребовал от нас вассальную клятву, — подтвердил глава рода Атхара. — Однако всего на сто лет. И для вполне конкретной цели. Нашей задачей в клане станет усиление службы безопасности.

— Ох ты ж!.. — нецензурно восхитился старик. — Простите меня, родные. Я в кои-то веки не смог сдержать своих чувств.

Старик вновь перевел взгляд на главу роду.

— Сын! — эмоционально воскликнул он. — Ты сделал немыслимое. Такого шанса у нашего рода не было за всю его историю!

— Я старался, — скромно улыбнулся глава рода Атхара.

Он прекрасно понимал, что, по большому счету, ничего выдающегося он не сделал. Многие хотели бы войти в великий клан и, будь у них те же возможности, повели бы себя на месте Атхара точно так же. Это пришельцу Раджат понадобились именно они. И чужак не стал задирать нос и ставить жесткие условия, а просто пригласил их в свой клан. Будь чужак другим, и результат был бы другим.

Атхара просто повезло.

Другое дело, что излагать все это родичам глава рода не стал. Лишний авторитет еще никогда никому не мешал. Отец познакомится с Шахаром Раджат и все поймет сам. А остальным, возможно, это понимание и не нужно.

— А дальше что? — спросил старейшина.

— Дальше? — не понял глава рода.

— Сто лет пройдут, и дальше?..

— Дальше мы будем свободны в своем выборе, — ответил глава рода. — Захотим — останемся в клане, захотим — уйдем.

— Какой дурак выйдет из великого клана? — фыркнул старик. — Тем более, став одним из основополагающих факторов мощи этого самого клана. Ты ведь понимаешь, что за год выстроить такую структуру, как великий клан, попросту невозможно?

— Разумеется, — кивнул глава клана. — Будь иначе, мы были бы ему не нужны.

— Да, чужак Раджат далеко пойдет, — довольно покивал старик. — И мы вместе с ним.

Он перевел взгляд на младших родичей, так и не посмевших вмешаться в его разговор с главой рода, и грозно нахмурился.

— Если среди вас, молодежь, — начал он, — найдется хоть один идиот, который поставит под угрозу наше положение в великом клане, я прикончу его своими руками! И наши далекие потомки только скажут мне за это спасибо!

— Ну ты чего, дед, — укоризненно покачал головой наследник рода. — Мы ж понимаем…

— Ай, да ничего вы пока не понимаете, — добродушно отмахнулся старик. — Мелкие еще. Жизни не видели. Такой шанс предоставляется раз в тысячу лет, и то далеко не всем. Я вас предупредил. Пощады не будет. Ни по недомыслию, ни по случайности, ни уж тем более, по умыслу. Жизнь рода важнее жизни отдельного дурака! Лучше вообще не дергайтесь, если не знаете, к чему это приведет.

— Мы будем осторожны, — склонил голову наследник рода.

Он перевел взгляд на отца, но глава рода лишь спокойно смотрел на эту небольшую перепалку.

Формально у старейшины рода не было права вершить суд над родичами, это право дано только главе рода. Однако сдерживать отца сейчас глава рода не стал. Авторитет старика делает его угрозу предельно серьезной, и это хорошо. Лучше пусть младшие боятся, чем действительно совершат непоправимую ошибку.

— Сколько у нас времени? — вновь перевел взгляд на сына старик.

— Около декады, — ответил глава рода. — Раджат нас не торопит, но не затягивать в наших же интересах.

— Разберемся, — сосредоточенно кивнул старик. — Ради такого случая, я, пожалуй, тряхну стариной и помогу тебе.

— Поможешь в чем? — спросил наследник рода.

Деда в деле он, считай, вообще не видел. Разве что краем глаза, будучи еще подростком. Как только он стал совершеннолетним, старик передал власть в роду сыну и очень быстро начал отходить от дел.

— Закрыть уже принятые заказы, — ответил старейшина. — Отклонить те, по которым еще только идут переговоры. Оповестить общество, что род Атхара больше не принимает заказы. Почистить нашу информационную сеть от шпионов. Это как минимум.

— А мы больше не принимаем заказы? — удивился наследник.

— Как ты себе это представляешь? — фыркнул старик. — Мы — часть великого клана! Подавляющая часть информации пригодится нам самим. Отныне вся информационная сеть Атхара будет работать только на великий клан.

— А зарабатывать мы чем будем? — скептически спросил наследник.

— У нас много проектов на бывших приграничных землях, — вмешался глава рода, — часть из которых Раджат одобрит, не глядя. Я уже говорил с ним на эту тему, и тогда мы еще не были частью его клана. Уж своих клановцев на первых порах Раджат точно поддержит. В том числе деньгами.

— Эх, наследник, — насмешливо улыбнулся старик. — Ты, похоже, не понимаешь, что такое служба безопасности великого клана.

— А что это такое? — ничуть не обиделся наследник.

— Конкретно для нас это деньги, — хмыкнул старик. — Ты же осознаешь, что своих цепных псов нужно кормить так, чтобы они не заглядывались на чужие карманы?

Наследник понимающе улыбнулся и кивнул. Дед объяснял очень своеобразно, но при этом всегда предельно доходчиво.

Глава рода обвел взглядом остальных родичей, но среди них так и не нашлось желающих задать свой вопрос. И в этом тоже старику было не отказать: он умел ухватить суть. После разговора с ним вопросов практически не возникало.

— Тогда на этом закончим на сегодня, — подвел итог глава рода. — Отец, поднимешься со мной в кабинет? Времени у нас мало, начнем сворачивать наш информационный бизнес сразу.

— Идем, сынок, — кряхтя, поднялся из кресла старейшина рода. — И правда, время не ждет.

* * *

После ужина я вернулся в свой кабинет и практически сразу услышал звонок телефона.

— Шахар, привет! — раздался жизнерадостный голос Аргуса.

— Привет! — улыбнулся я.

— У меня отличные новости. Завтра с утра