"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

class="p1">— Иностранного следа, кстати, тоже до сих пор нет, — неопределенно покачал головой Аргус. — Хотя ты прав, я и на месте наших правителей не стал бы сидеть, сложа руки, и на месте иностранцев давно бы уже провел разведку боем.

— Вот и я об этом, — кивнул я. — Почти год прошел, а они до сих пор раздумывают. Этот мир живет очень медленно, о наших скоростях обработки и усвоения информации тут даже речи нет.

Аргус неопределенно покачал головой.

— Я бы, честно говоря, вообще придержал развитие своего клана, — добавил я.

— Но?.. — приподнял брови Аргус, услышав явную недоговоренность в моих словах.

— Сложно это сформулировать, — поморщился я. — Иногда у меня есть ощущение, что я словно оседлал какую-то волну. И пока я держусь на ее гребне, мне подыгрывает сам Мир. Слишком уж легко, просто и быстро у меня все выходит. Это даже для нас слишком.

— Ну еще бы, великий клан за год с нуля, — понимающе хмыкнул Аргус.

— Вот именно, — кивнул я. — И это ведь не конец. Истинную «звезду» я тоже возьму быстро, пятой точкой чую. Понятия не имею, как, но…

— Любимчик Мира, — фыркнул Аргус.

Я лишь скептически усмехнулся. Сложно мне с такими эфемерными штуками. Я технарь, мне законы и формулы подавай. А тут…

— В общем, я не рискну сбивать эту волну, — пожал плечами я. — Пусть все идет, как идет.

— Да и глупо отказываться от удачи, чем бы она ни была на самом деле, — улыбнулся Аргус. — Да не заморачивайся ты. Ну любимчик Мира, и что? Пользоваться надо!

— Я и пользуюсь, — улыбнулся я в ответ.

Аргус удовлетворенно кивнул и потянулся к чайнику. Чай уже почти остыл, но промочить горло это не мешало.

— А этого раба, — сделав пару глотков, произнес Аргус, — наверное, и правда приму в личные вассалы. Если ты не претендуешь на него.

— Не претендую, — подтвердил я. — Даже если… В общем, неважно. Раба не сделать господином.

— Что неважно? — подозрительно прищурился Аргус.

Я вздохнул. Вырвалось, что б его. У меня нет ничего, кроме смутных догадок, и говорить о них я не хотел. Слишком опасные обвинения на слишком зыбкой почве.

— Говори, — потребовал Аргус. — Слово, что все останется между нами.

— До сих пор среди чужаков не было идиотов, — обтекаемо начал я. — Не все мы — бойцы, мы ошибаемся, но мы все при этом… как минимум, себе на уме. Согласен?

— Да, — кивнул Аргус.

— Мне этот раб всю картину мира ломает, — поморщился я. — Это какой-то сюр. Даже если этот человек обладает важной для мира специализацией, он не может быть уникальным в разрезе всей нашей эпохи. Каскад Жакда наверняка разрабатывала целая группа ученых, среди них должно было быть полно тех, кто знает теорию не хуже самого Жакда.

— Специализация — это еще не все, — вновь кивнул Аргус. — А как человек он действительно не вписывается в нашу компанию. Тебя именно это напрягает?

— Не только, — неопределенно покачал головой я. — Ты видел когда-нибудь людей, прошедших через ментальный допрос?

Аргус мгновенно побелел.

— Видел, — севшим голосом ответил он. — Один в один.

— А кто у нас владеет ментальной шакти?

Я намекал на род Хатри, помню я их ментальный диалог, в котором невозможно солгать. Это, конечно, не ментальный допрос, которого панически боялись все маги в нашем мире. Но даже такой шакти в сочетании с определенными методами физического воздействия достаточно, чтобы вывернуть человека наизнанку.

Невозможность ни солгать, ни промолчать ломает психику точно так же.

Будучи высокопоставленным сотрудником ИСБ, Хатри вполне мог это обеспечить. В своих интересах или в чьих-то еще — это следующий вопрос.

Ведь где Хатри, там и Кишори.

Минто Кишори хоть и потерял пост главы ИСБ, но это было совсем недавно. Что он мог творить, стоя во главе самой сильной спецслужбы страны, остается только догадываться. Да еще и на пару с бывшим императором, они же друзья детства.

Однако ответ Аргуса меня ошеломил.

— Императорский род, — ровно сказал он.

Что⁈

В таком виде картина мне нравится еще меньше. И, к сожалению, так она становится даже более реалистичной, чем в моих предположениях.

Когда-то Асан говорила мне, что в этом мире не существует прямых методов воздействия на чужой мозг.

Однако, во-первых, тогда речь шла только о направлениях магии. А во-вторых, шакти вечных родов пластичны. И кто знает, до чего мог дойти вечный род, у которого изначальная шакти была связана с менталом.

Хатри — не вечный род.

А вот Кишори и императорский род — да.

— Отдай его Джине, — предложил я. — Следы ментального допроса она вряд ли найдет, это если и было, то уже слишком давно. Но, может, она приведет его в человеческий вид.

Я бы не поставил в этом вопросе даже на Асан, но Джина с ее лекарскими знаниями из нашего мира — это хоть какой-то шанс для бывшего раба.

— Отдам, — кивнул Аргус.

Мы с ним молчаливо решили не углубляться и дальше в теории заговора, не имея к тому никаких оснований, кроме собственных страхов. Но я больше чем уверен, что Аргус будет копать в этом направлении.

И я тоже буду.

Перспектива превратиться в овощ подобно Диотале, меня реально напрягла.

Глава 13

* * *

Подписав все ежемесячные сметы, я отложил папку с ними в сторону и потянулся к следующей.

О, наконец-то! Передо мной была давно запрошенная мной статистика по клановым одаренным. Я хотел понять, сколько конкретно усиления дает клановая «звезда». В цифрах.

Пролистав представленные в папке данные, я понял, почему Риана так затянула с этим заданием. Общую суть-то она уловила, но систематизация по-прежнему сложно давалась бывшей простолюдинке. В первый раз, нагружая ее задачей по сбору статистики в библиотеке Академии, я еще и расчертил ей таблицу. А тут ей пришлось справляться самой.

И не сказал бы, что ее итоговая форма представления данных была информативной.

Впрочем, все первичные цифры прилагались, и я мог сделать по ним свои выводы.

Признаться, тема оказалась очень интересной, и с этими данными я засиделся до ночи. Крутил их и так, и эдак, но однозначного вывода все