Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

- А ты его отпустишь? - вопросом на вопрос ответил боярич Никита. - Сам подумай, тебе ближний боярин нужен, или нет? А кто на эту роль лучше годится, чем отец? Мы все-таки уже давно вместе путешествуем, помогали друг другу часто.

- Ты прав, - кивнул я. - Боярин Лука на эту роль лучше всех годится. Но поместье я ему все равно верну. Это же не только место, где жить можно, но еще и доход, который от селян получаешь. Не думаю, что твой отец от такого откажется.

- Ну если так посмотреть, то да, - вздохнул Никита. - Только сначала вернуть бы нам престол твоего отца. Чувствую я, много крови прольется, пока мы это сделаем, много воды утечет, и много времени пройдет. Дожить бы нам до этого дня.

- Никита, друг, что с тобой? - спросил я, понимая, что есть нечто, которое сильно тревожит моего товарища и друга. - Уж ты-то крови никогда не боялся, насколько я тебя помню.

Боярич отвернулся и ничего не ответил. Какое-то время мы ехали вдоль берега реки, молча, но я чувствовал, что он хочет мне что-то сказать. Он ведь наверняка за этим и увязался со мной на прогулку, так-то я вполне мог и один проехаться по окрестностям, здесь же везде дозоры да караулы, никого из чужих тут быть точно не должно. Только вот чего он тянет-то тогда, мог бы прямо сказать…

Неужели стесняется? Это серьезно, боярич Никита и вдруг стал стесняться? Чего же он тогда у меня вообще попросить хочет?

Я как-то и даже представить не могу, стесняющийся боярич Никита не вписывался в мою картину мира, это было бы так же странно, как если бы воды Днепра потекли не в сторону полудня, в Великое Черное Море, а наоборот. Уж если этому человеку нужно было что-то, то он всегда заявлял об этом прямо и смело. И меня он ничуть не стеснялся, потому что трезво рассуждал, что он - мой боярин, а я его князь. Какое стеснение может быть перед князем и его ближайшим слугой?

- Говори прямо, Никита, - сказал я. - Что тебя беспокоит? Чем я тебе помочь могу?

- Олег, - проговорил боярич Никита и, повернув голову, посмотрел мне прямо в глаза. - Дай мне людей.

Надо сказать, что этого я не ожидал. Думал, что он решил отпроситься куда-нибудь в Одессу, чтобы отдохнуть некоторое время, или попросит еще чего-то такого же. Но людей… Один раз я уже давал ему людей, да это было всего несколько разбойников, решивших, что лучше присоединиться к моему войску, чем отправиться на тот свет вместе с главарями и товарищами, которым не повезло. Надо было сказать, что дрались те разбойники самоотверженно, и все полегли на том поле, где мы встретились с людьми боярина Сергея.

Ну да, а куда им деваться было-то… Если бы они попытались сбежать, то мы их нашли бы, да повесили на ближайшем же дереве. А если бы погиб боярич Никита, а сами бывшие разбойники выжили бы… Я бы просто отдал бы их боярину Луке, и пускай тот делал бы все, что ему в голову придет. Думаю, он бы им кишки повыпускал заживо, и на этом бы все закончилось. Все-таки, Никита - его единственный сын, и наследник. И с наместниками Лука Филиппович поссорился именно из-за характера своего чада.

- Не хочешь? - спросил боярич Никита. - Думаешь, я и их погублю, как тех разбойников, которых ты мне под Орлом дал?

- Я думаю, что в том, что они погибли, твоей вины нет, - честно ответил я и пятерней растрепал волосы, чтобы ветер, дующий с реки, немного охладил кожу головы, которую напекло теплым летним солнышком. - Там ведь и новобранцы погибли, из тех, что мы в деревнях взяли. Ну не смогли они наравне с боярскими дружинниками драться. А вот за то, что твою голову сохранили, честь и хвала им. Хоть и разбойниками были, но на том свете им это зачтется.

- А почему тогда? - задал следующий вопрос боярич.

- Никита, если я тебе сейчас людей отдам, то кто у меня останется? Половина дружины под твоим отцом. Братья-лесовики и Санду под боярином Яном. Если я тебе людей выделю, до Славке, то сам кем командовать буду? Старыми воинами? И много я навоюю с пятью стариками?

- Так те, которых ты Яну дал, они все равно твои же, - ответил Никита. - Да и отцовские на самом деле твои, потому что отец - твой боярин. Если мне людей дашь, то командовать-то все равно будешь ты. Ты - князь, мы тебе подчиняемся.

- Что случилось, Никита? - спросил я у парня напрямую. - Почему ты вдруг у меня людей попросил? Расскажи честно, и я попытаюсь решить твою проблему.

- Да отец все, - ответил боярич. - Он же в мои годы уже дружиной командовал, и многие из тех, кто сейчас с нами едут, еще из той дружины. Везло ему, людей он мало терял, это мы новобранцев потеряли, когда наместники в нашу усадьбу приехали, чтобы нас в железо заковать, да на суд. Вот он и мне говорит, чтобы я не ждал, пока он умрет, чтобы дружину его повести, а свою набирал. Тем более, он воинам своим сказал, чтобы они после его смерти не мне присягнули, а тебе.

Я чуть поводья из рук не выпустил. Ну и зачем боярин Лука так, что он, из сына своего врага мне вырастить хочет? И странно это, Лука Филиппович ведь неглупый человек, да и сына своего он любит. Или что, он его так расти мотивирует, свою дружину собирать? Странные методы воспитания, конечно, впрочем, не мне о них судить, у меня-то отца вообще никогда не было.

- Он действительно так сказал? - спросил я, с трудом справившись с удивлением.

- При мне это было, - мрачно ответил боярич Никита. - Так что да, если с отцом что-то случится, то у тебя на два десятка воинов больше будет.

- Будем надеяться, произойдет это нескоро, - ответил я. - Хороший человек твой отец, и советник тоже хороший, особенно в таких делах, как наши. Даже и не знаю, что без него делал бы.

- Да и он