Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

её экономику мы не обрушим. Задачу флота на данном этапе я вижу в том, чтобы, во-первых, сохранив корабельный состав, выявить все наши недостатки и готовиться к большой европейской войне с новыми, молодыми командирами и адмиралами, а во-вторых, одним фактом своего присутствия на театре военных действий предотвратить десанты врага на нашу территорию, на тот же Сахалин. Я бы на месте японцев непременно высадился на острове, пусть даже одним полком, чтобы иметь лишний козырь на мирных переговорах…

— То есть, Николай Иванович, вы предлагаете нам сидеть и ждать вестей с «сопок Маньчжурии»?

— Точно так, точно так. Судьба войны решается там. Представьте такой размен, — Того топит весь наш флот до последней миноноски, а Линевич окружает и громит Ояму. И что, борьба слона и кита? Нет — микадо сразу же запросил бы мира.

— Ну, вы тоже скажете, уничтожил бы нас Того, с какой стати?!

— А и скажу, — Небогатова «разобрало», — снаряды, поставленные на вторую эскадру по большей части с дефектом. Бэр с Бухвостовым разбираются сейчас — так просто ужасы рассказывают, три четверти снарядов с браком! Не разрыв! Это просто чудо, что мы разминулись с Того при Цусиме.

Адмирал понял, что сболтнул лишнего, конечно — в кают-компании все свои, офицеры Российского флота, но обмолвку высокого начальства обязательно будут обсуждать, пойдут разговоры, докатится до возможных японских или английских (что один чёрт) шпионов.

— Но это всё в прошлом, господа, было и прошло, — начал уводить разговор в сторону Небогатов, — как думаете, стоит нам завтра немножко по пиратствовать в районе Нагасаки, или пойдём безостановочно на рандеву с «Уралом»?…

Глава 16

Четвёрка русских крейсеров неспешно огибала остров Кюсю. Шли экономическим ходом, разве что «Рион», разгонялся до пятнадцати узлов, нагоняя очередную рыбацкую «шаланду». Не сказать, что японцы попрятались в гаванях — но три пароходика и полтора десятка шхун утопленные за пару суток не устраивали командиров и команды рейдеров, хотелось большого дела.

Однако адмирал не позволял «раздёргать» силы и пройтись «частым гребнем», топя всё подряд в беззащитных прибрежных водах Японской империи. Напротив, Николай Иванович отрядил в арьергард «Изумруд», дабы предупредить возможный бросок «собачек» вслед за обнаглевшими русскими. В то, что Камимура встретит их, сорвавшись на юг, оставив Лаперузов пролив без присмотра, Небогатов не верил.

Вице-адмирал, по правде говоря, не собирался «протаскивать» во Владивосток броненосцы береговой обороны, как декларировал Бирилёву. Вот забрать у Клапье де Колонга «Мономах» и «Светлану», мореходный «Николай», вспомогательные крейсера и устроить войну на коммуникациях, дожидаясь осени, когда или шах или ишак (мир или шторма), позволят беспрепятственно собрать флот в главной гавани.

Кутузовская неспешная стратегия — она и сейчас самая верная. Ну а коль нет уверенности в положительном исходе генерального сражения, надо, опираясь на вместительные трюмы быстроходных «Урала», «Терека», «Кубани», «Днепра» и «Риона», поддержанных «Россией», «Громобоем» и «Николаем», устроить изрядное «кровопускание» торговому и рыболовецкому флоту Японии.

Того вынужден сторожить пять броненосцев Бирилёва, Камимура — пятёрку Клапье де Колонга. А тут появляется новая напасть в виде крейсерской эскадры, отбиться от которой при достаточной активности владивостокцев и амурцев, японцам попросту нечем. Даже «раздвоение» русских стало для Того головной болью, что же будет когда произойдёт «растроение»? Сплошное расстройство для японского морского генштаба… Тем более можно создать три сильных крейсерских отряда, достаточно автономных и терзать, терзать, терзать Японскую империю с юга и востока…

Но для этого придётся жёстко «подопнуть» безынициативного Клапье де Колонга, чтобы отряд из мелкосидящих «Ушакова», «Апраксина» и «Сенявина» демонстративно торчал в Татарском проливе, траля японские мины и выставляя свои. Да, если удастся «привязать» Камимуру к Лаперуза и Татарскому проливам, угрозой прорыва пяти старых броненосцев, то половина задачи решена…

У входа в залив Кагосима Небогатов решил воспользоваться хорошей погодой и подгрузить «Изумруд» углём, заодно поиграв на нервах самолюбивых подданных микадо. Разбегающихся рыбаков и каботажников не преследовали, но котлы держали в рабочем состоянии — мало ли, вдруг да выскочит на отряд обозлённый Катаока.

Для ускорения погрузки на «Рион» перебрались полста матросов с «России», а партия с «Громобоя» помогала изумрудовцам. Не прошедшие со Второй Тихоокеанской эскадрой ад угольных погрузок в океане команды владивостокских крейсеров работали с огоньком и весёлым матерком, многие сами вызвались «пойти на уголь».

Вице-адмирал, как заправский бухгалтер, нацепив очки колдовал над картами на мостике «Громобоя» и на нагло вышедший из залива английский пароход отреагировал буднично.

— Лев Алексеевич, вы уж, пожалуйста, нашего британского друга не останавливайте. Всё равно идёт пустой, наверняка в Шанхай направится. Время терять понапрасну не хочется.

— Как скажете, Николай Иванович, но обидно — фактически перед нами союзник Японии, доставил противнику военный груз и так просто разойтись…

— А вы похулиганьте немножко, как сблизится — отсигнальте им о утоплении «Хасидате» и двух миноносцев неприятеля и счастливого плавания пожелайте обязательно.

— Хорошо, но про миноносцы, зачем присочинять? — Брусилов искренне не понял адмиральского юмора.

— Если я не ошибаюсь, и британец идёт в Шанхай, то тем самым мы подадим весточку нашим. Ну а фальшивка о якобы потопленных миноносцах, будет к месту, — пускай лишний раз понервничает Того. Пока они разберутся, пока выяснят, что целы их миноноски, может мы ещё кого повстречаем и отправим в гости к Нептуну.

Брусилов рассмеялся и направился к сигнальщикам, а Небогатов продолжил вымерять маршрут отряда и думать — отправил ли новоиспечённый контр-адмирал Клапье де Колонг, хотя бы пару ББО в Татарский пролив, «пощекотать нервы» Камимуре. Почему то Николай Иванович в Константине Константиновиче сомневался…

Рандеву с «Уралом» состоялось у вулканического островка Аогасима в полдень 6 июня. Семёнов спешивший на встречу с адмиралом «с берегов Амура» чётко следовал инструкциям и не отвлекался на утопление японцев и на призование подозрительных нейтралов. Кавторанг посчитал, что новости о прохождении русскими крейсерами Цусимы известны и неприятель предполагает, что «Урал» идёт в условленную точку для присоединения к отряду рейдеров.

Небогатов в очередной раз удивил, приказав собрать совещание командиров на крейсере Семёнова, куда сам и отбыл вместе с Брусиловым. Встреча была радостной, обычно сухой и мрачный вице-адмирал едва не задушил в объятиях командира «Урала», вручил ему орден Святого Георгия и обещал представить к капитану первого ранга по окончании войны.

— Ну, Владимир Иванович, рассказывайте, как вы там разместились, на Амуре батюшке, какое настроение на судах. Константин Константинович излечился от меланхолии, ступив на землю русскую?

— Начну по порядку, Николай Иванович, по ранжиру. — Семёнов как и все прочие командиры был изрядно удивлён поведением адмирала, на флоте Небогатов