Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

— Что это они так, как будто пчёлы роятся, уж очень похоже, — молоденький мичман, прибывший на эскадру с Бирилёвым, с интересом наблюдал за непонятными маневрами неприятеля, — не дай Бог, столкнутся. То есть, конечно, дай. Извините.

— Опасается Того керосинок наших ныряющих, — Похвиснев указал вице-адмиралу на приближающуюся русскую эскадру, — смотрите, Николай Иванович, командующий поднял флаг на «Алмазе».

— Алексей Алексеевич прав, — отозвался Небогатов, — на отряде броненосцев есть свой адмирал, нечего командующему подставляться, думаю, Бухвостов вполне справится, надо только переправить Николая Михайловича на «Александр» поскорее. А командующий, судя по всему к нам направляется.

Так и оказалось, пока «Александр», «Суворов» и «Орёл» строем фронта неспешно двигались в направлении неприятеля. «Алмаз» устремился к «Ослябе».

На крейсере-яхте замельтешили флажки сигнальщиков.

— Что там, — просил Небогатов у вахтенного офицера, — я прямо как крыловская мартышка, совсем к старости глазами слаб стал.

— Командующий приглашает вице-адмирала Небогатова перейти на «Алмаз», есть важная информация от контр-адмирала Клапье де Колонга, — доложил лейтенант.

— Ну, быть по сему, ответьте Бирилёву, приду на «Громком».

Небогатов спустился с мостика и направился к кормовой башне, у которой размахивал руками Бэр, что-то объясняя артиллерийским офицерам и Бухвостову.

— Владимир Иосифович, как говорится, вашими молитвами. Согласно распоряжения командующего флотом мы с Бухвостовым вас покидаем. Я на «Алмаз» направляюсь, Николай Михайлович на «Александр». Но вы обязательно попробуйте стрельбу на предельных дистанциях. Закиньте с десяток фугасных по миноносцам. Сам Того подтянется часа через полтора-два. Хотя есть у меня сомнения в его решительности, предполагаю, побоится друг Хейхатиро переть напролом. Будет думать о минных позициях, на которые мы его заманиваем, о лодках подводных…

— Николай Иванович, у моих башнёров руки чешутся раздолбать япошек. Одного боятся — что вы или Бирилёв скомандуете «Ослябе» уйти в гавань.

— Я то не скомандую. Но, на всякий случай, Владимир Иосифович, начните стрельбу сразу с максимальным креном, может так случится, что Того всё таки пойдёт прямиком на Владивосток, поэтому отстреляйтесь по миноносцам не мешкая.

Когда «Громкий», доставив Небогатова на «Алмаз», отвалил от крейсера, направляясь с Бухвостовым на борту к «Александру 3», носовая башня «Осляби» произвела залп, через десять секунд бахнула кормовая…

— Николай Иванович, — пожурил младшего флагмана Бирилёв, — не вытерпели всё-таки, решили пострелять по макакам, пока «перестраховщик» не запретил.

— И в мыслях не было, Алексей Алексеевич, — да и какой вы перестраховщик? На небольшом крейсере с одними «пукалками» впереди эскадры на врага бросились.

— Ладно, Николай Иванович, теперь поговорим о серьёзных делах. Ого, смотрите, почти накрытие у Бэра, — Бирилёв схватился за бинокль, — ай да молодцы! Сколько там, кабельтов 150 будет?!

— Максимум 120, но артиллеристы действительно молодцы.

— Забегали тараканы японские, — обрадовался Бирилёв, — не ожидали такой дальнобойности! Пусть знают, здесь им не Порт-Артур!

Японцы приняли влево, второй залп «Осляби» теоретически мог зацепить вражеские миноносцы, но они быстро увеличивали расстояние от броненосца «дальнобойщика» и третий залп Бэр, решил не производить, а дал команду приступить к выправлению крена «Осляби». Несколько минут восемь японских миноносцев (четыре ранее отвернули к главным силам) шли навстречу тройке бородинцев, но тут не выдержали нервы у Левицкого и он дал команду на самый полный, становясь между неприятелем и «Орлом», «Александром», «Суворовым».

Информация о сражении «Нахимова» и «Мономаха» с крейсерами адмирала Дева на владивостокской эскадре широко обсуждалась в кают-компаниях и теперь все манёвры отчаянных японцев русские моряки рассматривали предельно серьёзно. Но командиры миноносцев Страны восходящего солнца имели приказ адмирала «провоцировать, пугать, но не рисковать чрезмерно», и красиво развернувшись «все вдруг», показали русским броненосцам корму.

Бухвостов, оказавшись на мостике родного «Александра» известил комфлота о принятии командования над броненосным отрядом. «Ослябя» пока ещё кренясь, но быстро выправляясь, спешил к тройке собратьев.

Броненосцы, маневрируя между островами Рейнеке и Аскольд, перекрывали вход в Уссурийский залив, а миноноски и подводные лодки, прячась за островами, должны были атаковать противника по возможности.

Однако, как и предвидел Небогатов, Того на рожон не полез, — обозначив присутствие его корабли линии, равно как и лёгкие крейсера в очевидную ловушку не сунулись. Наверняка у японского адмирала была информация от шпионов, что Амурский и Уссурийский заливы нашпигованы минными банками, — заграждения ставили и днём и ночью, причём часто устраивая ложные, демонстративные постановки, исключительно для дезинформации врага. Как бы то ни было, но командиры кораблей тайну минных позиций свято берегли, об этом им постоянно напоминали и Небогатов, и развивший бурную деятельность начальник разведывательного отдела Тихоокеанского флота кавторанг Свенторжецкий.

Едва русская колонна из «Александра», «Орла», «Суворова», «Осляби», «Громобоя» и «Россия» обозначила намерение сблизиться — Того отвернул, оставив в арьергарде четвёрку миноносцев, с которых японцы открыто сбрасывали плавучие мины. Противники разошлись без единого выстрела, если не считать «опытовой» стрельбы с «Осляби». Очевидно, на такое решение командующего Соединённым флотом повлияли и манёвры «Ската» и ещё двух «керосинок» названия которых Небогатов не разглядел — подводные лодки погрузились в видимости японской эскадры, помогая своим линейным силам «отжать» врага в море…

— Патовая ситуация, Николай Иванович, — Бирилёв сердито посмотрел на младшего флагмана, — всё как вы и наворожили. Япошки и во Владивосток нос не суют, но и нас из залива имени Петра Алексеевича не выпускают. Что есть флот Тихого океана, что нет его.

— Ворожея из меня так себе, но Того удивил, честно признаю. Думал, что он понаглее будет с таким преимуществом в силах друг наш Хейхатиро.

— Хорош друг, — Бирилёв ткнул биноклем на ост, — теперь вычерпывать сюрпризы от вашего приятеля, как думаете, где базируются японские броненосцы?

— Вероятнее всего Гензан, но я бы на месте Того дивизион миноносцев с угольщиком держал поближе к Владивостоку. Думаю надо эскадренными миноносцами при поддержке «Авроры» и «Донского», обследовать побережье.

— Всё так, Николай Иванович, всё так, но сейчас разговор у нас с вами пойдёт о другом. Вот, прочитайте донесение от контр-адмирала Колонга…

Небогатов поискал очки, не нашёл, начал чтение «с прищуром»…

Клапье да Колонг сообщил, что командир миноноски, дежурившей у мыса Погиби и «присматривавшей» за русским минными банками, обнаружил шесть крупных японских миноносцев, занявшихся постановкой минных заграждений в проливе Невельского.

Новоиспечённый контр-адмирал утверждал, опираясь на показания командира миноноски, которого охарактеризовал как толкового и ответственного офицера, что в настоящее время «проскочить» в Николаевск на Амуре Татарским проливом невозможно. К более чем двумстам русским минам, в спешке вываленным по приказу Клапье де Колонга командами «Терека» и «Урала» у мыса Погиби, когда эскадра ещё только огибала Сахалин с севера, добавились не менее