Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

– Пищей? – Я потерял логику ее мыслей.

– Я много лет искала способ снять ваше проклятие иначе. Отправила Якова в Ригу, ведь алхимики Валдиса славятся по всему миру. Но никто не желает делиться секретами, хотя и рождены от одной проклятой крови.

– Валдис все еще вампир, – небрежно бросила с порога женщина, чей образ стерся временем. Низкая, худенькая, темноволосая, с бездонными провалами кофейных глаз. На ее тонких запястьях сияли золотые обручи браслетов. Под черной мантией скрывалось длинное кроваво-алое платье, расшитое золотой нитью. Она напоминала восточную принцессу. – А ты все время хочешь обхитрить меня, Эдита, потому и не знаешь всех подробностей. Ты бы ехала в Ригу сама, а не посылала других. Но нет, ты осталась сторожить своих детей. А они давно взрослые, сами решат, что им делать.

– Они идут сюда. – Эдита не дрогнула. – Если бы я хотела и дальше скрывать их, отправила бы на другой конец света и следила бы, чтобы ни один артефакт не попал к ним в руки.

Но я отправил Алису в погреб. Это знание приятно согревало, от него же по позвоночнику разливалась металлическая тяжесть. Мне очень хотелось, чтобы девушка осталась в стороне. Ее втянули в свои игры охотники и вампиры. Нет, она всегда была частью нашего мира, и никакой погреб не убережет ее от внимания Самиры.

– Ты ловила Северину, потому и раскрыла их. Но ведь хотела отомстить мне. – Самира смотрела только на Эдиту и старательно избегала меня.

– О, так и будет. Скоро все мои действия сойдутся в едином танце. Никогда не стоит брать чужое без разрешения.

– Ты угрожаешь и пытаешься меня воспитывать? – Самира расхохоталась.

– Лишь хочу, чтобы мой сын и племянница больше не пострадали.

– Я хочу того же. Люди не должны расплачиваться за мои ошибки, – улыбнулась Самира. Но в каждом звуке ощущалась опасность, даже у меня пробегала дрожь по телу от ее вкрадчивого бархатистого голоса.

Сердце трепетало, непривычно разгоняя кровь. А я запутался в собственных чувствах. Любил я Самиру или ненавидел? Хотел бы утонуть в ее объятиях или заключить обманчиво хрупкую фигурку в собственные?

– Как и мои потомки. Мы нашли иное решение твоей проблемы.

– Я видела их, – бросила Самира, будто ей наскучил бессмысленный разговор и она наконец готова говорить серьезно. – И ты пил их обоих, Тристан.

Самира манерно выгнула шею и пронзила меня пристальным жгучим взглядом, от которого вмиг пересохло в горле. Мое имя в ее устах казалось чужим. А она больше не шевелилась, наконец удостоив меня вниманием. Будто для нее наш контакт был столь же болезненным, столь же желанным и невыносимым одновременно.

– Святое железо! – тихо выругался Николай.

Эдита тенью выскользнула из зала.

Глава 14. Мосты и реки

Алиса

Золотой город

В моем воображении Золотой город был сложен из сияющих слитков желтого металла, стоящего в таблице Менделеева под номером семьдесят девять. На деле стекло и янтарь разной степени прозрачности создавали причудливую игру света и тени, отчего лицо Эдиты казалось хищным.

– Скорее! – поторопила она. – Самира знает, что вы здесь. И она не против гостей. Главное, чтобы не утащила вас в сердце города. Оттуда не возвращаются.

– И с чего бы ей? – возразил Радомир. – Неужто боится правды? Я привел Северину, как ты и просила.

– Сейчас не до мести, – отмахнулась Эдита и затолкала нас в прозрачный лифт. Он загудел и мягко поехал вниз. – Натанг умудрился укусить вас обоих! Как такое возможно? Я ведь велела не снимать артефакты!

– Я пришла сама и не собираюсь умирать, – вставила Северина.

– Перстень постоянно слетал, – с усмешкой пожаловался Радомир, он не разделял тревогу матери.

– Я отдала свою кровь добровольно, – промямлила я себе под нос, ведь не поняла, ждала старушка ответа или вопрос был риторическим.

– Святое железо, – процедила Эдита сквозь зубы. – Я оставила вам инструкции и была уверена, что вы им последуете.

Мы вышли на этаже, который тонул в буйной растительности. Воздух пах озоном, влажной землей, горьковатым листом алоэ и кисло-сладким гранатом. Потолок светился весь целиком, заставляя забыть, что мы глубоко под землей.

– Где же лаборатории? – Я растерянно озиралась по сторонам.

– Какая алхимия без хорошей оранжереи? – отмахнулась Эдита. – Самира придет сюда в последнюю очередь. Запахи сбивают ее с толку. В ее покоях воздух лишен примесей. Зато после сенсорной голодовки она чует людей на огромных расстояниях.

– Кто она? И для чего нам от нее прятаться? – уточнила я, ведь собиралась похвастаться старикам-охотникам своим открытием. И найти Тристана. Теперь-то я поняла, почему он прощался и от чего собирался умирать. Жаль, что не от взаимных чувств ко мне. Пробирки с опытными образцами оттягивали плечи, позвякивая в небольшом рюкзаке за спиной. – Главная охотница?

– Вообще главная, – ошарашила Эдита.

– Ну и зачем тогда мы явились? – не выдержал Радомир. – Она вампирица. И именно она напала на меня в детстве. Я все вспомнил и не собираюсь прятаться. Пусть расскажет, как было. И ты прекратишь преследовать мою любимую.

Лицо Эдиты перекосило.

– Я покажу кое-что, прямо сейчас, – вмешалась я, желая отсрочить бурю.

Спешно стянув рюкзак, приоткрыла молнию и достала скрепленные между собой канцелярскими резинками пробирки. Одна с красной крышкой, другая с синей, но обе с кровью.

– Это мастер-модели, первичные образцы. Тут моя кровь. А в этой кровь Радомира. – Я снова полезла в рюкзак и достала вторую пару. – А здесь растительный аналог. В красной – с квинтэссенцией моего духа. В синей – ключ – квинтэссенция духа, который пребывает на другой стороне бытия. Он держится за счет другого и все еще здесь. Он сродни вампирам. Он не созидает сам по себе, только когда обращается к брату. Точнее, к сестре. – Все трое хлопали округлившимися глазами и молчали. Я вздохнула и продолжила: – Поэтому Радомир не замечал алхимических знаков, пока мы не нашли друг друга. Только в нашем единении он возвращается к жизни. И именно его дар так важен для вампиров. Ведь его дух научился, как вернуться с той стороны. Именно он поможет и другим. Но только когда наша кровь встретится. Понимаете?

– Нет, – признался Радомир.

Северина уже пила его кровь, а потому я дрожащими пальцами отцепила пробирку с красной крышкой и протянула ей. В лаборатории все казалось логичным. Теперь же мне требовалось убедиться воочию.

– Аналог моей крови, – объявила я. – Прими.

– И что тогда? – Северина недоверчиво покосилась на Радомира, ища у него поддержки.

– Получишь защиту от охотников, – завуалированно прорекламировала я, побоялась, что, если