Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

девушку отпрянуть к лифту, а тот уже был на их этаже. Пару раз Рина попыталась застрелиться сама, но, ничего не добившись, выбросила пистолет и пошла на Софью. За спиной она оставляла кровавые следы.

— Убью… убью! Голыми руками…

Смотря на то, что когда-то было ее тихой и расторопной горничной Софья глотала слезы.

— Рина, почему?..

Та только плюнула в нее кровью, и Софья упала к дверям лифта. Звякнув, створки начали расходиться, и вместо того, чтобы рухнуть на пол, Софья оказалась в чьих-то руках.

— Вот так-так… — коснулся ушей незнакомый голос, перепуганная до чертиков девушка оглянулась.

Этого седого кудрявого мужчину она не знала, а вот кошку с разными глазами, что сидела у него на плече, еще как. Это была кошка Марлинского, которую они подобрали еще в городе.

А еще автоматы… Ими был забит весь лифт.

— Госпо… дин Онегин, — охнула еще живая Рина. — Вы… пришли⁈

Кровавая мумия улыбнулась. Каждый шаг давался ей с превеликим трудом.

— Помогите… помогите мне, господин… Ведь еще не поздно?..

Судя по лицу Онегина было поздно и очень даже. Когда Рина упала на колени и начала жаться к его ноге, поскуливая, как самая последняя шавка, он поморщился.

— Прошу… Не бросайте… Мне так больно… так…

Ее вырвало кровью, и она рухнула к их ногам. И затихла.

— Пошли, — сказал Онегин, взяв дрожащую Софью за плечо. — Есть тут еще кто? Эй!

Девушка не могла оторвать глаз от Рины. Кажется, она еще дергалась.

— Пошли, — и Онегин повел ее в коридор, подальше от лифта, откуда выходили и выходили автоматы, напоминающие женщин. Одна из них, самая высокая и с четырьмя руками, несла какой-то тяжелый ящик. — Внизу тебе нечего делать. Там самое пекло.

Осознав, что ей снова придется бросить тут, каждую секунду ожидая возвращения метронома, Софья заартачилась.

— Нет… Нет! Тут тьма!

— Пошли, дура. Нечего ее бояться. Она так… — и Онегин улыбнулся. — Играется.

* * *

На всякий случай я проверил пульс, но нет, как не старался, ничего не было. Аки умерла быстро.

— Простите, Илья… — простонала Рух, держа в руках голову автоматессы. Слезы заливали ей щеки. — Нет, не прощайте… Это я виновата… Потеряла свою…

— Нет, — сказал я. — Тут один виновник. Я. Из-за того, что согласился на эту авантюру.

Взяв девушку на руки, я понес ее вперед — в коридор, где была ровно одна дверь — толстая, стальная. Над ней висела табличка с номером: Z-14А111111, а изнутри раздавался телефонный звонок. Удивительного было мало.

Метроном я услышал уже у порога. Обернулся с Аки на руках.

И увидел Метту. Вернее, не Метту, а ту самую Машиниму, или Метту-0, как ее можно было бы назвать. Она стояла где-то в пятидесяти, смотря на нас исподлобья. Глаза пылали от злобы. Она поняла, что опоздала.

— Рух, открой дверь, — сказал я, не спуская глаз с этой странной сущности. — И заходи.

Пугливо глянув себе за плечо, Рух потянулась к ручке, однако дверь открылась сама. Хранительница отчего-то замешкалась.

— Подчинись мне, — сказал я. — Или умри. У тебя есть всего один шанс.

Метта-0 опешила. Злоба сменилась страхом. Страхом очень древнего существа, зависшего на краю пропасти.

Улыбнувшись, я втолкнул Рух в комнату, а затем занес туда Аки. Дверь плотно закрылась за нами.

* * *

От нелюдей остались одни кровавые ошметки, но Онегин и не думал сбавлять шагу. Он упрямо шел вперед, подталкивая Софью в спину. Его автоматы не отставали. Как это ни странно, но тьма больше не появлялась. Метроном тоже затих.

— Идиоты… — шептал он на ходу. — Сказал же, подождать сутки… Идиоты…

Онегин шел настолько уверенно, будто бывал тут каждый день. В одном из коридоров они увидели сидящего у стены мертвого Лекса. С него тоже содрали кожу, а над его головой кровью кто-то написал:

«Кабинет директора в той стороне». И стрелочка.

— Спасибо…

Наконец, впереди и вправду показалась дверь с надписью 111111А/14-Z и табличка «Веренр А. Б. Директор».

Автоматы обогнали хозяина и выстроились перед ней в две шеренги, как почетный караул. Улыбаясь, Онегин зашагал к двери и…

Тук!

Он обернулся. Автоматы тоже повернули головы. Тьма позади сменилась светом. Перед ними стояла Метта.

— Подождите, Александр, — сказала она. — Дайте ему…

Не успела она закончить, как из-за двери послышался выстрел.

* * *

Увидев ту же самую комнату, где мы когда-то встречались с Вернером, я вновь не удивился. То же стекло во всю стену, та же черно-белая плитка, тот же «творческий» бардак, та же пара столов и кресел. Последние все также повернуты спинками друг к другу. Телефон надрывался как ненормальный.

Отличие было в одном. На этот раз мы явно зашли с «обратной» стороны.

Стоило нам отойти от двери, как на нее обрушился чудовищной силы удар. Она вздрогнула, но выдержала. С той стороны кричали. И страшно.

— Мрак… — выдохнул я и подошел к столу. Усадив Аки в кресло, заметил, что в точно таком же с той стороны тоже кто-то сидит. И это был Вернер. У уха у него была телефонная трубка. Он ждал нас.

С тяжелым сердцем я ответил на звонок.

— Илья Тимофеевич, поздравляю, — сказал директор и повернулся в кресле. — Вы дошли. Господин директор.

Рух за моей спиной охнула, но мне совсем не хотелось радоваться такому «повышению». Все, что мне хотелось, это разбить это стекло и размазать старика по стене, но увы…

Он снова перехитрил меня. Очевидно, Вернер находился в Цитадели-1. Очередной трюк с переброской.

— Что вы задумали? Что это за место?

— Это… — и Вернер наклонился поближе к стеклу. — Командный пункт Цитадели-2, а вместе с ней и всей Амерзонии. Госпожа Метта же при вас?

Я кивнул.

— Хорошо, — вздохнул он. — Она там?

Его взгляд скользнул на дверь, в которую продолжали долбиться. Я кивнул.

— Хорошо… Ей сюда не проникнуть. Она давно пыталась, но эта дверь для нее непреодолима. Не мешкайте. Пульт доступа к системе рядом со столом. Ваша Метта точно разберется, что к чему. Дайте ей полный карт-бланш, пусть соединиться с системой, и тогда…

Его взгляд скользнул мне за плечо — на кресло, в котором лежала мертвая Аки.

— О боже… Что с ней?..

— Она умерла, — сказал я.