Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

Нечто внутри капсулы завозилось. Затем в окошке зажегся огонек, девушка снова увидела там лицо. Капсула щелкнула, а затем двери начали открываться. Наружу вырвался пар, и когда он рассеялся в капсуле показалось черное тело, опутанное проводами. Во лбу горела геометрика.

Это был Ходок, но… и не совсем. В нем было куда больше человеческого, чем обычно. Только увидев Аки он сделал движение к ней. Губы дрогнули, а затем существо произнесло:

— Вы… Вы поможете мне? Тут так тяжело… Мне так тяжело…

Провода тут же пришли в движение — рывком выбросили его наружу. Вскрикнув, Ходок закачался на них как марионетка. Пучки проводов выходили у него из всего тела: шея, позвоночник, бедра и руки. Самый мощный кабель выходил из затылка.

Живые провода пронесли существо у Аки над головой, а затем закрепили на монорельсе. Устройство тут же унесло Ходока по коридору.

Он обернулся к Аки. Светящиеся глаза слезились.

— Прошу… Не бросайте… Я… Меня зовут Маша…

Аки хотела ответить, но рядом стоящая капсула тоже открылась. Наружу вырвалась струя горячего пара, а следом оттуда вырвались провода — и метили они в нее.

…Ее скрутили в один миг, а затем стянули так крепко, что меч сам выпал у нее из пальцев. Сзади начали заходить провода, на конце заканчивающиеся острым контактом. Она хотела закричать, но пришла такая боль, что крик затих в горле. Рух не успела — ее саму оплели проводами и утащили в капсулу.

Там же пропала и Аки.

Створки захлопнулись, а затем все заволокло тьмой. Прежде чем отключиться, она увидела сияние — и исходил он от геметрики, которую начали вдавливать ей в лоб.

* * *

…Все это пролетело у нее перед глазами за какой-то миг. Очередной страшный вариант.

— Нет!

Меч сработал раньше, чем это случилось. Перерубленне провода рухнули наземь, и Аки кинулась к Рух. Три взмаха, и автоматесса освободилась. Они встали спина к спине. В тот же миг перед ними вновь открылась капсула, но оттуда тоже «вылез» Ходок. Его тоже подхватило монорельсом.

— Вы за нами?.. — послышался дрожащий мужской голос. — Вы из ШИИРа?..

— Помогите! Спасите!

Ни Аки, ни Рух не ответили. Они пытались не оказаться на их месте.

Капсулы во всем коридоре начали открываться одна за другой — и во всех сидели Ходоки, «подключенные» к Цитадели. Их всех выносило наружу, забрасывало на монорельс и тащило по коридору.

На них с Рух смотрели все до одного. Со страхом и надеждой.

— Помогите… Помогите… Мы не знаем, как мы здесь оказались! Просто небо потемнело, и мы… Проснулись здесь!

Отвечать было некогда — к ним тянулись и тянулись провода, их всех они с Рух рубили на подлете. Одна ошибка, и из пут будет практически невозможно выпутаться

Вдруг вдоль коридора прошлась волна вибрации. Выглядело так, будто Цитадели было больно. С каждым срубленным проводом, «боль» только усиливалась.

— Госпожа Рух, — сказала Аки, чувствуя ее мокрой насквозь спиной. — Нам нужно ухо…

Вдруг над ухом что-то свистнуло, а подруга пропала. Следом послышался грохот падения.

— Госпожа…

Она оглянулась.

Автоматесса лежала на полу, раскинув руки, а ее отрубленная голова укатилась к стенке. Похолодев, Аки заозиралась. Она осталась одна.

В тот же миг девушка ушла в невидимость. Очередной вариант подсказал ей пригнуть голову, и в воздухе свистнул метательный диск. С ним оборвался голос одного из Ходоков — он безвольно закачался на своих «ниточках».

В полумраке коридора заблестела сталь. Еще шаг, и из теней вышли те, кого Аки и не думала здесь встретить.

Ниндзя.

* * *

Дзиииинь! Дзиииинь! — надрывался телефон, но брать его я не спешил. Подождал, пока кабина отъедет хотя бы этажей на десять, а потом потянулся к трубке.

А стоило ли? Вдруг ловушка?..

Ха… Мы и так в ловушке.

Я взял трубку. Как и ожидалось, это оказался Вернер.

— Илья Тимофеевич! Вы живы?

— Да… — протянул я, присаживаясь на пол лифта. Ноги уже не держали, так я устал. — Вы и сюда способны дозвониться?

— И не только, — сказал Вернер. — Не расслабляйтесь. Лифт это единственное, чем я смогу вам помочь. Как только его двери откроются, вы…

— Буду сам за себя. Как обычно.

— Вы один?..

Я вздохнул.

— Аки где-то наверху, а вот остальные… Не знаю, что с ними. Мы разминулись.

Вернер откашлялся.

— Илья Тимофеевич, слушайте внимательно. Вам нужен уровень 14J-56. Там ищите комнату под номером Z-14А111111. Внутри вы найдете кристалл. Как только доберетесь до него…

Я горько улыбнулся.

— Альберт Борисович… Зачем вы лжете про кристалл?

На «проводе» ненадолго повисла тишина.

— … О чем вы?

— О том, что никакого кристалла в Цитадели уже давно нет. Наверное, с того дня как Онегин вытащил его отсюда, да?

Снова тишина. Кажется, я попал в десятку. Увы, слишком поздно. Этот ублюдок заманил меня в свой капкан, и теперь ждет, что я продолжу плясать под его дудку.

Ну уж нет. Это его «предприятие» и так стоило жизни не только негодяев сталкеров, а еще Свиридовой и Миле. Да и не факт, что остальные живы — прятаться в этих столетних броневиках чистое самоубийство.

— Вот значит как… — задумчиво проговорил я. — Выходит, во всех проблемах Шардинска, связанных с угрозой Поветрий, виноват Онегин? И вы об этом знали?

— Знал, — твердо сказал Вернер. — Но с этим уже ничего не поделаешь. Ваш кристалл, Илья, нельзя возвращать в Цитадель-2, ибо еще при первом походе Онегин разбудил тут нечто такое, что лучше бы оставалось навеки спящим.

— А нас значит, не жалко?

— Я этого не говорил…

У меня давно кулаки чесались своротить ему челюсть. Использовать студентов для того, чтобы… Чтобы что⁈

— Что вам нужно Вернер? Что там, в этой комнате?

— Илья, у нас нет вр…

Я ударил по стенке. Да погромче, чтобы слышал этот старый ублюдок.

— Есть. Уж тем более здесь, в этом чертом лифте! Что такое эта Цитадель?

Вернер снова вздохнул и принялся объяснять:

— Мы точно не знаем как, но Цитадель-2 полностью синхронизирует Амерзонию. Все процессы, запущенные когда-то внеземными силами, поддерживаются отсюда как из командного пункта. Цитадель-1 создана позже, но, похоже, они не успели ввести ее в эксплуатацию, как эпоха Гигантомахии подошла к концу. Да, в ее рассинхронизации виноват Онегин. Забрав кристалл, мы вынудили Цитадель автономно поддерживать