Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– Давай догоним Мартина, – пробормотала я и потянула его за собой.

– Обязательно догоним… – неожиданно Алекс схватил меня за руку и резко дернул назад, призывая притормозить. Глаза его опасно сверкнули привычной бездной, он склонился к самому моему уху и заговорил: – Я – тот, кто всегда живет в темноте, а ты – та, кто тянется в темноту. Знаешь, что я часто замечал в твоих глазах? Одобрение. Когда я швырнул мальчишку Крооса вверх ногами, ты это одобрила. Когда запугивал Лидию – тоже. Даже когда я проучил тебя, ты бесилась, но мое решение поняла. А Вик… как быстро ты забыла Вика, Таната! Даже сегодня, когда бармен ударил девушку, именно Воин бросился к ней на помощь, а ты… видела бы ты свое лицо! Готов поспорить, ты подозреваешь Олли в убийстве семьи Кроосов, но ты ни разу не сказала об этом вслух. Почему? Он настолько тебе приглянулся, или ты нашла ему оправдание?

– Замолчи!

– Ты кричишь о неправильности многих поступков, но сама их одобряешь. Одной ногой ты на темной стороне, стоишь рядом со мной, но лицемерно дергаешься и отворачиваешься. У меня есть оправдание моей гнилой сущности, а у тебя? В этом наша схожесть и наше различие, Таната.

– Заткнись уже.

– Что? Не понравился разговор по душам? – он перестал шептать мне на ухо и приблизился к лицу. Его губы чувствовались так близко, и я до смерти боялась того, что последует.

Но Алекс рассмеялся и отпустил меня, даже оттолкнул.

– Считай, что еще один урок окончен, Таната. Думай дважды, прежде чем смотреть на меня так, как смотришь ты.

– Пошел ты, Алекс. Пошел ты…

Я попятилась назад, боясь поворачиваться к нему спиной. И смотреть на него тоже теперь боялась. Всех чувств, что бурлили внутри… их я даже знать не хотела, таких. Никогда в жизни.

– Мартин! – крикнула я в темноту. – Мартин, ты где? Подожди меня!

Позорный побег в безопасность.

Рядом с Мартином я почувствовала себя защищенной. Алекс, хоть и догнал нас, предпочитал молчать, отложив игры разума на другой раз. Иногда я ловила на себе его насмешливый взгляд, но уже успела взять себя в руки. Алекс застал меня врасплох, в другой раз я и бровью не поведу на любое его заявление.

Может, мне и вовсе все привиделось.

В этой темноте могло что угодно почудиться.

Вскоре нам опять пришлось подниматься наверх. Коридор в скалах незаметно сузился, а дышать стало труднее. Но испытать настоящих трудностей нам так и не довелось: за крутым подъемом последовал плавный спуск вниз, воздух сделался прохладным и влажным, дышать стало приятно. И запах, он тоже изменился: вместо сырой затхлости в нос ударила соленая морская свежесть. Такое чувство, что мы… постепенно выбирались к берегу.

Алекс притормозил.

– Вы заметили?

– Перестало вонять? А как же!

– Убери свет.

Парни прекратили синхронно освещать нам путь, но мир не погрузился во тьму – вокруг царила почти привычная серость. Я хорошо видела и мужественный профиль Мартина, он как раз сосредоточенно хмурился, и издевательскую улыбку Алекса – он как раз наблюдал за мной.

Если мы видим друг друга, значит, впереди есть источник света. Эта гениальная догадка привела еще к одной, и, закрыв глаза, я прислушалась к ощущениям. Эмпатия не действовала на большом расстоянии, а это значит…

– Скоро мы будем не одни, – сообщила я. – Впереди я чувствую как минимум двоих. Никакой угрозы, только страх и безысходность. Жажда смерти.

– Альмар – как всегда позитивненько, спасибо! – скривился Воин, но тут же встрепенулся: – Так что? Двигаем вперед, обломаем кому-то жажду смерти?

Серый свет и запах моря постепенно вывели нас к подобию каменного мешка – по крайней мере, когда находишься внутри, все именно так и выглядит: бесконечные серовато-зеленые стены уходили далеко наверх, а внизу сливались с мелкими камнями. Ни намека на реальный выход, позже Ника рассказывала, что наше появление показалось ей видением. Проход, через который мы появились, бы скрыт магией, повезло, что Алекс запомнил шепот Ириссы и смог его воспроизвести.

Да, мы нашли Нику. А с ней и двух девушек.

Каменный мешок я не зря назвала «подобием», ведь кроме источника света наверху, тут находился призрачный намек на выход – половину пещеры застилала морская вода, прозрачная и светлая, как будто где-то там, внизу, прятался еще один выход, и он манил и насмехался одновременно. Ведь можно долго надеяться на прилив или отлив, уповать на неожиданное спасение, но за время, проведенное в Гезелькроосе, я поняла, что вода здесь не двигается. Море не волнуется, пугая противоестественностью и завораживая одновременно.

Наша Ника была в порядке, насколько это вообще возможно в ее ситуации. Другие две узницы балансировали на грани. Одна из них – Лара – была сломлена морально, бедняжка находилась в проклятой пещере больше десятка дней и все, о чем она мечтала – это смерть. Надежда на спасение покинула ее давно и даже Ника не смогла девушку подбодрить. Вторую узницу звали Кати́, когда мы нашли ее, она находилась при смерти и без сознания.

Ни Лара, ни Кати не были уроженками Гезелькрооса. Лара жила в соседнем городке, но иногда сбегала в Гезелькроос ради местного парня, а Кати хотела наняться в «Багровую Скалу» и даже успела пообщаться с Лидией. Но в итоге обе девушки оказались в водяной пещере, пропитанной магией и ужасом.

– А вы не пытались выбраться вплавь? – улучив момент, шепотом спросил Мартин у Близняшки. – Там, кажется, нырнуть и подплыть можно…

В ответ она странно усмехнулась и ответила:

– А ты попробуй!

Позже Ника пояснила, что за светлой водой скрывается пропасть. Черная пропасть, опасная глубина и никакого выхода. А потом, глядя перед собой, Ника добавила:

– И иногда из пропасти появлялся он…

ГЛАВА 27. Тайна большой воды

Две бессонные ночи подряд давали о себе знать.

Период мнимой бодрости резко сменился упадком сил. Обратный путь казался бесконечным, но я не имела права жаловаться, потому что шла налегке. Воин нес на руках бессознательную Кати, а Алекс всю дорогу придерживал Лару, девушка с трудом двигалась самостоятельно. Мы с Никой замыкали шествие. Всю дорогу Близняшка напряженно молчала, взгляд ее опасливо бегал по стенам и упирался вдаль, она судорожно искала выход, до сих пор не могла поверить, что он совсем близко.

Когда мы выбрались на свет, Ника вылетела из пещеры на Пляж и