Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— И что? Предлагаешь мне, — она показала на себя и ребенка, — спуститься в таком состоянии?

— Нет конечно, — я вздохнул, понимая ее правоту, — хорошо. Сейчас что-нибудь придумаю.

Не прощаясь я сбежал по лестнице в главный зал управы. И поймав ожидавшую меня у выхода девушку, взял ее на руки. Берегиня вначале прижалась ко мне улыбаясь. Но когда поняла, что я собираюсь занести ее вовнутрь, дома забарабанила своими маленькими кулачками по моей груди. И каждый удар был не легче, чем дубинка. Хорошо хоть я в броне был.

— Чем меньше ты будешь сопротивляться, тем быстрее мы совсем покончим! — пытался уговаривать я дикарку на ходу, — я тебе зла не желаю! Правда!

— Ого, а она реально зеленая, — заметила Энмира, — поставь ее у кровати. Смотри, как замерла, глядя на ребенка. Первый раз видит? Или наоборот вспоминает о своей матери. Каким бы существо не было, у всех она есть — мать. А вот с отцом задается далеко не всегда. Успокойся, малышка, и дай мне тебя считать.

Стоило Белой ведьме прикоснуться к коже дриады, как лианы в волосах девушки ожили и бросились вперед, будто змеи. Мне едва удалось одернуть ее от виконтессы, перегородив собой путь между ними. Теперь берегиня уже точно не выглядела милой или спокойной. Загнанный в угол зверь, готовый сражаться за собственную жизнь — по-другому и не скажешь.

— Везет тебе на диковинки, — фыркнула Энмира, — русалка, демонесса, а теперь еще и ходячее дерево. В такой обстановке я, конечно, ничего не смогу сделать. Но если ты сумеешь эту гадюку приручить, то позднее возможно обучить ее элементарному контролю. Одно могу сказать точно — магии Жизни в ней предостаточно. А теперь убирайтесь. Скоро должна быть готова лодка. И Майкл. Лучше бы тебе не возвращаться с плохими новостями.

Глава 21

Чем хороша была лодка и течение, несущее нас к нашей цели — так это тем, что мы хоть теперь могли нормально выспаться. Я твердо намеревался отоспаться за все прошедшее с моего пленения время. И мне даже удалось снарядить соответствующее место. Сухое, мягкое и удобное. Царевна-лягушка в начале немало на меня дулась, но к концу первого дня на реке смилостивилась и соизволила лечь рядом.

К счастью, совсем уж деревом она не была, ела и пила как обычный человек. Только на мясо не налегала. А мне наоборот оно пришлось очень по вкусу. В конце концов, по легенде я должен быть сильным и упитанным. Хотя с последним были значительные проблемы — организм напрочь отказывался откладывать запасы, да и с растительностью на лице у меня не задалось. Придется обойтись без бороды.

Зато с сыном матери земли и отца огня, Хикару действительно здорово придумал. Моя серо-черная кожа и горящие глаза полностью этому образу соответствовали. То, что один красный, а второй желтый — особой роли не играло. Да и шрамов у меня осталось предостаточно — доказательств того, что я прошел через множество боев.

С одеждой пришлось немного повозиться. Но тут снова помогла предусмотрительность Безгрешного. Он приказал собрать все тела захватчиков и не раздевать их до осмотра. Так что теперь на мне была белая льняная рубаха ниже пояса и поверх нее кольчуга. Кираса в несколько миллиметров толщиной. Ботинки с подбитой подошвой и стальным носком защищали голень.

Почему у этого народа не прижились полные латы — ума не приложу. Да и от защиты локтей и коленей я отказался с большими спорами. Но главное было произвести первое впечатление, драться в городе, где правил князь Владимир, мы не собирались. Хотя готовым к этому нужно быть в любой момент.

— Ты это видишь? Меня глаза не обманывают? — спросил встревожено Трорин, когда на рассвете третьего дня мы добрались до столицы местного княжества.

— Это либо массовое помутнение рассудка, либо я не знаю, какого черта мы здесь делаем, — едва сглотнув ком в горле, ответил я. Хикару ни мог не знать о том, что нас ждет. Но при этом не сказал ни слова.

Даже из-за холма, который скрывал основную часть города, видны были постройки. Десятки, если не сотни деревянных двухэтажных домов. Несколько построек из камня. А по верхам пригорков шла стена из толстых бревен, возвышающихся на добрых три метра. Этот город по своим размахам вполне мог соперничать с Уратакотой, и точно не тянул на маленькую крепостницу барона. Единственное что удивляло — не было слышно гула паровых машин.

— Было бы странно, если местный правитель подчинится непонятно кому с несколькими сотнями воинов, — не сумев скрыть удивления, сказал я, — зато теперь понятно, почему именно меня послали — требовать в нашем положении хоть что-нибудь, чистой воды самоубийство.

— Я видал в странствиях и побольше, — заметил Трорин, — но, конечно, ни один виконт таким размахом похвастать не может. Как минимум Граф, да и то не каждый.

— Значит, нужно быть очень осторожными. Все помнят, о чем договаривались? — спросил я, повернувшись к небогатой команде, состоящей из дварфа, Макграга, Араты и Царевны-лягушки. — Вы мои помощники на людях. А зовут меня?

— Добрыня, — почти хором ответили спутники.

— Наша роль маленькая, — заметила мулатка, — говорить тебе придется. А значит, и основной риск на тебе. Смотри не облажайся.

— Как же ошейник этот трет, — буркнул, не сдержавшись, Трорин. Теперь на его шее красовался такой же обруч, как и у остальных. Только декоративный. А браслеты подчинения он спрятал под длинными наручами. В общем, выглядело так, что мы все в ошейниках — только на моем еще и руны светятся. «В знак обета перед матерью землей» — как сказал Хикару.

При приближении к пристани я поднялся на нос суденышка и повесил через плечо связку с отрубленными головами Змея Горыныча. Это первое, что должны увидеть горожане. А вторым была разодетая в зеленый сарафан Лягушка. Первое впечатление второй раз не произвести, так что мы старались, как могли.

— Кто такие и куда идете? — строго спросил таможенник. За его спиной стояло пятеро стражей, одетых почти так же, как и я. Только в шлемах, с копьями и щитами. А позади них начала образовываться небольшая толпа из зевак.

— Добрыня мое имя. Победитель Змея Горыныча, спаситель Царевны-лягушки. Сын самой матери земли, — ответил я спокойно и