Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

дуги плеч были сложены по бокам, но массивные стальные петли говорили о надежности. Двумя движениями Кси поставила плечи и натянула тетиву, на которой откуда ни возьмись появился короткий болт со стальным наконечником.

— Здорово, правда⁈ — в восхищении от собственного изобретения воскликнула девушка.

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 интеллект, −3 при смерти, +3 элита). Бонус: 1 (+2 общий, +1 подмастерье кузнеца, −2 интеллект собеседника). Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

— Можно? — попросил я у девушки и, когда она, чуть смутившись, подала мне арбалет, аккуратно снял верхнюю стрелу, — потрясающе. Значит, внизу пружина и ползунок, который поднимает болты при натягивании тетивы. Судя по толщине, целых четыре штуки! Да это прорыв.

— Ну не совсем, — опустила глаза Кси, — многозарядный арбалет уже есть. Правда там стрелы сверху падают, а у меня снизу подаются. И там прицеливаться тяжело, а тут, вот, — она подняла небольшую пластинку, которую я не сразу заметил, — видите деления? На двадцать пять шагов, пятьдесят и сто. Больше не выйдет, болты слишком далеко в бок уходят.

— Потрясающе. Это ведь получается, что даже учиться владеть оружием не нужно. Дай такой любому ополченцу, скажи куда смотреть, и он сможет стрелять. Ты умница!

— Правда? Спасибо, — поблагодарила девушка, смутившись, — а знаете что? Оставьте его себе! А я потом еще сделаю. Даже лучше, чем этот. Мне так нравится делать разные вещи, что я прямо не могу остановиться.

— Уверена? Давай лучше наоборот. Этот ты оставь у себя, а новый мы соберем вместе в кузне.

— Вместе? — даже растерялась бывшая воровка.

— А почему нет? Я хоть и подмастерьем кузнеца был, но многое знаю. Да и сама кузня почти не пострадала. А отдохнуть и потом можно будет.

Загоревшись идеей создания нового, мне даже удалось перебороть усталость. Хотя, конечно, не последнюю роль в этом сыграли артефакты и нормальный ужин. Кси, засидевшаяся в карете во время путешествия, теперь металась из стороны в сторону, то замирая, чтобы вывести очередную загогулину на деревянном ложе, то перебегая к наковальне, где я загибал детали будущего технологического чуда.

Принципиально ничего нового мы не делали. Обоймы для арбалетов придумали очень давно, были даже эльфийские скорострельные арбалеты. Прицелы использовались в артиллерии дварфов, мне их показывал столичный кузнец Бохай. В свинцеплюях они тоже использовались, но довольно редко — слишком большое отклонение было от центра. А до пятидесяти шагов и так выстрелить несложно — по дулу.

Через несколько часов к нам даже присоединился слегка отоспавшийся Трорин, правда, Кси его хотела выгнать, но я уговорил девушку, что помощь опытного дварфа, содержащего в порядке свой паровой доспех, нам пригодится. В результате мы были совершенно вымотанные и уставшие, зато к первым утренним лучам солнца перед нами лежал новый арбалет.

— Не такой компактный, как хотелось бы, — с вздохом заметила Кси, растирая сажу по щеке.

— Зато смогли шесть болтов вместо четырех засунуть, — парировал я, — да к тому же и вращение снаряда должно положительно сказаться на точности.

— Какое еще вращение? — не сразу понял Трорин.

— Да вот эти три колесика же, которые чуть под углом стоят, — буквально носом ткнула его Ксиулан, — их только смазывать придется регулярно, а то заедать станут.

— Ты видишь характеристики предмета? — с надеждой спросил я, потому что у меня интерфейс молчал, как камнем об лед.

— Да, конечно. Простой скорострельный точный отличный арбалет, — с каждым словом девушка чуть замедляла речь, наверное, начала понимать, что это все далеко не так просто, — создатели — Ксиулан Форсакен и Майкл Рейнхард. Владелец — Майкл Рейнхард. Да черт с ним с владельцем! Почему столько приписок? Мы что-то сломали?

— Имеешь ввиду систему Длани? Очень сомневаюсь. Скорее она приспособилась под новое. До превосходного мы чуть-чуть не дотянули, вот она и извращается как может. Но в следующий раз будем делать нормально. Не торопясь. Так что должно получится и сделаем превосходную вещь. И никакие сражения тогда не нужны будут. По пятьдесят золотых за штуку если брать.

— Да-а-а, — мечтательно протянул Трорин.

— Я вам обоим машинку подарю, губозакатывательную, — легко рассмеялась Ксиулан, — спасибо. Это было интересно и познавательно. Теперь я уверена, что нашла себя. Осталось только выспаться и привести себя в порядок.

— Хорошо тебе, — заметил вмиг помрачневший надсмотрщик, — а вот нам похоже сон сегодня не светит. Видишь, капитан кого-то во дворе ищет. Могу поспорить: по нашу душу идет.

— Вот вы где! — с порога кузни раскричался командующий охраны Энмиры, — а ну за мной, оба. Господа вас видеть желают! Только умойтесь в начале, чупакабры.

Глава 20

— Где вас черти носят⁈ Я за вами полчаса назад послала! — возмущалась Белая ведьма, не вставая с кровати.

— Простите, ваше высокоблагородие, — склонившись, начал Трорин, а я, совершенно не смущаясь, прошел и плюхнулся на единственный свободный стул в комнате.

— Что⁈ Что ты себе позволяешь⁈ — закричала Энмира. Хикару лишь усмехнулся, но видно было, что он тоже слегка удивлен, — да я тебя…

— Убьешь? Закуешь в цепи? Мы отбили городище, и всю ночь разгребали завалы, и тушили костры. Ну, может, немного в кузне еще отвлеклись. Я понимаю, что после родов тебе, наверное, тяжело, но раз уж ты нас вызвала…

— Ты… Тварь… — Энмира сжимала кулаки, не в силах придумать мне достойное определение или наказание. Ну вот и ладненько — меня это вполне устраивает.

— Хватит, — устало сказал Хикару, — он Рейнхард. А после победы над старшим демоном у него совсем от наглости крышу снесло. Да только кое-что он забыл. Трорин!

— Есть! — крикнул дварф, и в ту же секунду мне стало ой как худо. Жизненные силы впитывались в ошейник, будто вода в песок. Сидеть ровно я не мог уже через несколько секунд. Надпись на половину поля зрения орала о смертельной опасности, но я держался на чувстве собственной гордости и синергии вживленных артефактов. — Это, максимум… — в замешательстве сказал надсмотрщик через минуту, — дальше только смерть.

— Врешь, не возьмешь, — усмехнулся я как можно более нагло. Да только ничего не вышло. Даже я понимал, что мой голос слишком слаб.

— У нас есть кнут и пряник. Пряник ты уже получил заочно. Даже