Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

вот теперь они реально злые, — заметил парень, имени которого я так и не успел запомнить. И он был чертовски прав. Заметив, что ладья, скрипя бортом о доски, начала отходить от берега, многие бандиты бросились скидывать с себя доспехи, побросали щиты и в одних портках бросились к нам вплавь.

— Руби весла и парус! — крикнул дварф, покончивший с канатом и запрыгнувший внутрь.

— У меня есть идея получше, все на край пирса, держитесь там! — перемахнув через борт судна, я двумя руками схватился за Кладенец. Меч мгновенно ответил, и стало видно, как над ним поднимается поток горячего воздуха. Он не горел, но кромка лезвия из бледно-серой стала желтой, а потом и белой. Я со всей силы вогнал его в борт. Теперь нужно было только ждать.

Дерево загоралось неохотно, но поспорить с несколькими тысячами градусов не могло. И вспыхнуло всего через несколько секунд. Несколько стрел пролетело мимо соей головы, и пришлось отступить, прячась от лучников. Но те были умелыми воинами, посылая свои смертоносные снаряды по дуге. Если бы не Трорин, прикрывший меня щитом, тут бы мне и наступил конец.

Отступая под градом стрел, мы едва успевали поджигать лавки, весла и барахло, что уже было на дне ладьи. Но цели своей мы добились в полной мере. Половина корпуса уже полыхала, и большинству налетчиков стало совершенно не до нас. Когда первые пловцы показались над бортом, мы без каких-либо проблем покончили с ними. Единственное, что связывало нас с пирсом — канат, который Лягушка обмотала вокруг столба и удерживала двумя руками.

— Я не умею плавать, — признался в последнюю минуту Трорин.

— А раньше-то нельзя было сказать? Значит, лезь первый, я закончу начатое.

Воткнув Кладенец в мачту, я держал его одной рукой, чтобы не погас, а второй закрывался щитом до тех пор, пока упрямое дерево не вспыхнуло. Теперь уже настала моя очередь поплавать. Но бросать с трудом найденный артефакт, да еще и привязанный к моей душе, совершенно не хотелось.

Проверка удачи. База: 1. Бонус: +1 общий. Бросок: 2. Требование: 4. Успех.

Наспех обвязав крестовину веревкой, я перерубил удерживающий ладью канат и отпустил двуручник в воду. Облако пара мгновенно поднялось над рекой, и я сиганул прямо через него, в последний момент успев поймать идущий ко дну трос. Масса кольчуги и меча тянул вниз и ошейник тоже сил не прибавлял, но я продолжал подтягивать себя против течения.

Несколько стрел на излете ударились рядом. Но особого вреда не причинили. А вот на пирсе развернулось настоящее сражение. Выбравшийся Трорин прикрывал щитом остальную компанию. Арата стреляла через его плечо, и даже чиновник не остался позади, отгоняя копьем слишком ретивых противников. Можно было бы сказать, что одна дриада ничем полезным не занята, если бы она в этот момент не вытягивала канат из воды.

«Слабая» девушка. Ага. Такая не то, что коня на ходу остановит и в горящую избу войдет. Она еще и добра молодца из передряги вытащит одной левой. И не дай бог, кто ей слово поперек скажет. Хотя учитывая, что она мало понимает и ничего сказать не может, почти идеал — фигуристая глухонемая хозяйка таверны. В общем, из воды меня чуть ли не за шкирку подняли как котенка.

— Спасибо, — как мог улыбнулся я девушке, — ты меня выручила.

— Потом миловаться будете! — взревел дварф, на которого наседало сразу несколько противников, — помогай!

— Не хочешь удавку ослабить? Я буду куда как полезнее!

— Ну уж нет, мне одного раза хватило. Да и противники здесь обычные люди, а не дракон.

— Ладно… — укрывшись за щитом, я вновь начал разогревать меч, от которого дриада отпрянула, только завидев. Боится, и, наверное, не даром. Я где-то уже видел подобное оружие. Жаль, не могу вспомнить где. Вода зашипела, испаряясь, клинок трещал, жалуясь на судьбу и нерадивого владельца. Как бывший подмастерье я прекрасно понимал, что раз за разом нагревать металл до такого состояния, а потом бросать, закаляя — нельзя.

Но не брать же мне сейчас в руки обычные железяки, когда есть превосходный меч? Воздух гудел и потрескивал, проходя рядом с лезвием. Кромка вновь раскалилась добела. Божественное орудие, карающий огненный меч. При привязке было написано, что его максимальная сила такая же, как и у меня. Интересно — если мне представиться возможность стать полубогом — он станет божественным предметом?

— В сторону! — крикнул я, поигрывая клинком, дварф недоуменно обернулся, и мне пришлось кивнуть, еще раз подтверждая собственные слова. Оставляя за собой белоснежную дугу, двуручник обрушился на передний ряд воинов. надежно укрывшихся за щитами. По их мнению, надежно.

Проверка атаки. База: 9 (+3 превосходное оружие, +3 сила, +3 элита, +3 подмастерье клинков, −3 при смерти). Бонус: −9 (-2 опытный, −1 хорошая броня, −2 средний щит, −2 выносливость, −3 несколько противников, +1 общий). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.

Любой деревянный щит в первую очередь предназначен для того, чтобы оружие противника в нем завязло. Он не отражает удары, а позволяет владельцу бить в ответ. И когда раскаленное лезвие прошло сквозь доски, почти не встретив сопротивления, они в страхе попятились. Я сумел задеть только одного, да и то не смертельно. Но уже понимания, что их тактика не работает, заставило врагов заметно струсить. А тут еще и явно волшебноесверкающее оружие.

— Кровь богу крови! — взревел я, что есть мочи бросаясь вперед. Еще один взмах, и несколько щитов оказались бесполезны.

— За Белобога! — крикнул самый отважный из воинов, с огромным двуручным топором выходя вперед. Не знаю, на что он рассчитывал. Может, на честный поединок? В любом случае, все его надежды и мечты разлетелись вместе с древком, которым он пытался блокировать мой удар. А еще головой и шеей.

Вот теперь противник дрогнул. Среди них было немало храбрецов. Но они привыкли воевать меч против меча, глаза в глаза. Я же им был явно не по зубам. Бойцы были готовы отдать свои жизни, только бы не прослыть трусами. Но на их и мое счастье над городом пронесся гул рога. Военачальник налетчиков собирал войска.

— Да! Бегите! — крикнула вдогонку отступающим Арата, нервно засмеявшись.

— За ними! Мы должны добраться до башни виконта! — приказал не терпящим возражений голосом Трорин, — пока они отступают у нас есть шанс!

Как бы мне не хотелось возразить, но рационального в этом было