Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Майкл, сюда! — крикнул Трорин, он выглядел осунувшимся, но, несмотря на это, уже залез в наспех отремонтированный доспех, — нам поручили оборону северной стены. Того, что от нее осталось. Так что бери свой чудо-меч и пошли наверх.

— И много я с ним навоюю? Дайте хотя бы арбалет!

— Чего нет, — пожал плечами капитан, — того нет. Луки есть. Пращи.

— Твою мать. Да как я с этим воевать-то буду? — не успел я договорить, как от башен раздались крики. Но кажется они были скорее радостные, чем озадаченные.

В сломанные ворота крепости въехала карета, запряженная здоровенным клыкастым кабаном. Сбоку тут же соскочил паж и отворил дверь. Я ожидал увидеть кого угодно, но только не его. Улыбаясь на дощатую площадь перед управой сошел изуродованный полуэльф. Хикару Безгрешный собственной персоной. А над ним развевалось знамя с девизом: «Не загоняйте крысу в угол».

Глава 19

— Добрый вечер, всем! — крикнул барон, — мы пришли с подмогой! Теперь вам нечего боятся!

— Ура! –ликованию людей, чьи страхи мгновенно улетучились, не было пределу. Вместо того, чтобы сражаться, они наконец могли отдохнуть. Даже я невольно расслабился от этих простых слов. Но заставил себя подобраться, хоть на это и потребовалось немало воли. Вот он. Передо мной. Человек, из-за которого сейчас на моей шее рабский ошейник. Дважды друг и дважды враг.

Если честно, то я испытывал к нему двоякое отношение. С одной стороны — он выручил меня не один раз. А с другой — стал палачам Длани. Был приверженцем скрытого бога солнца. И главным контрабандистом Уратакоты, который без сожаления продал всех своих подельников за титул барона и наследственное дворянство.

— Здравия желаю, ваше благородие, — чуть склонился Трорин, ну да. Моему надсмотрщику то, что перед ним барон, слуга Длани, старший по всем понятиям. Следом за дварфом поклонились и остальные. Все. Кроме меня. Я еще раздумывал, как поступить, когда увидел ухмылку на обезображенном лице полуэльфа.

— Рад видеть вас в здравии, ваше сиятельство, — поклонился Хикару, — вас оставили в ошейнике раба почти голого и безоружного. Прошло всего две недели и вот вы в полном обмундировании. Кажется, вам бы мой герб тоже подошел, хоть и с другим девизом.

— Приветствую, барон. Некоторые считают, что мне больше подошел бы таракан, а не крыса, — ответил я ему, чуть склонив голову, — возможно у вас и для меня найдутся хорошие новости?

— Принесенного мира и стабильности мало? Хотя о чем это я. Передо мной же Рейнхард, — усмехнулся Безгрешный, — думаю, да. Но чуть позже. Сейчас мне нужно встретиться с виконтессой. Прошу прощения.

— До встречи, — я проводил взглядом Хикару. Вот так новости. Хотя ничего удивительного. Он же подчиненный рода Хикентов. Наверное, ответил на зов Райни, правда, по срокам не сходится.

С его восшествия на престол северного баронства прошло не больше тех же двух недель, а от главного замка сюда добираться только дней десять. Выходило так, что он сразу, собрав войска, двинулся на выручку, хотя предупредить его об этом не могли. И что-то я сильно сомневаюсь, что у него есть дар предвиденья.

— Эм, привет, — проговорил за спиной знакомый девичий голос, вырывая из раздумий. Обернувшись, я удивленно уставился на дварфийку, которая должна была скрываться со своим родом далеко в лесах. Но она была здесь, и я не смог скрыть улыбки облегчения.

— Как я рад, что ты в порядке, Кси! Как ты здесь оказалась? Я бы тебя обнял, но весь в грязи…

— Да ладно, — вздохнув, улыбнулась воровка и не боясь измазаться охватила меня руками, — я опасалась, будто с вами что-то случится, вот и пробралась обратно в город. Если бы не опекун — меня бы схватили. Но все обошлось.

— Хорошо, нет, даже отлично. Я переживал за всех вас. Боялся, что после предательства Лисандры вас найдут и казнят или того хуже.

— Не знаю, что с остальными, а у меня все в порядке, — улыбнулась, отстраняясь, Кси, она испачкалась в саже пожарищ, оставшейся на моей одежде, но на темной коже дварфийки это было почти незаметно, — отец наконец начал относиться ко мне как взрослой. Даже дает мне задания. А еще, вот! — она достала из заплечного мешка небольшой сверток, в котором оказалась деревянная коробочка, и протянула ее мне.

— Что это? — с удивлением спросил я, принимая подарок. Но девушка лишь хитро улыбнулась.

Сдвинув небольшой засов, я открыл футляр и с трудом сумел сдержать вздох восхищения. Внутри лежал стилет, сделанный искусными мастерами из клыка убитого демонами величайшего дракона земли. Лунный стервятник — артефакт, пожирающий кровь владельца и выделяющий при этом яд и кислоту, способные убить даже старшего демона.

— Как тебе удалось его добыть? Это же сокровище графов! Родовая вещь, которую Рейнхард-старший точно должен был сохранить! Сотни стражей, сигнализация и вечный дварф — смотритель. А потом еще и двери с магическим замком.

— Все было не так страшно, — рассмеялась воровка, — у артефакта есть живой хозяин, — она ткнула в меня пальцем, — а значит, он пока совершенно бесполезен. Да и ваш отвратительный отец был слишком тщеславен, чтобы сдавать стилет в сокровищницу. А выкрасть его из спальни было гораздо проще.

— Спасибо, жаль у меня нет для тебя встречного подарка.

— Я просто возвращаю вам то, что ваше по праву, — вновь улыбнулась Ксилуан, — а подарок — просто проживите еще лет двести, лучше триста. Мир совсем не такой, как подземье Уратакоты, и он мне нравится. Как нравится жить. А я все еще ваша рабыня души. Умрете вы — умру и я.

— Давай я не буду портить момент и скажу, что ты условно свободна. Я не хочу и не могу тебе приказывать. Хотя мне будет приятно, если позднее мы поработаем вместе.

— Если в этом будет нужда — конечно, — без тени сомнения кивнула девушка, — но я сейчас все меньше занимаюсь… ну, тем, чем занималась раньше. И все больше механизмами и ловушками. Пусть некоторые и считают, что призвание дварфов — копаться в руде. Я с ними совершенно не согласна! Мы изобретатели! Смотрите, какую штуку я сделала.

Она достала из-за спины странный механизм, в котором я далеко не сразу сумел опознать арбалет. Он был довольно компактным,