"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

наша армада. Наши бомбы». Он помолчал, приподняв густую бровь. «Или вы верите, что они были обмануты, и Гарендот скрывал свою истинную личность даже от своих лордов и генералов?»

Подумав о Лориане, я сказал: «Они были обмануты!»

«Все?»

Я помолчал, вспоминая свои многочисленные встречи с королевским советом на Латарре, с лордом Блэком, леди Ардахаэль и остальными. Блэк, по крайней мере, знал истинную личность своего монарха. Наверняка были и другие.

«Мы не можем позволить экстрасоларианцам захватить планету. И также не можем рисковать тем, что корабль, — он имел в виду «Демиург», — попадет в руки врага. И мы можем избавить Империю от унизительной территориальной уступки».

«Но латарранцы будут сражаться со сьельсинами вместе с нами!» — воскликнул Эдуард. «Они нужны нам для ведения войны».

«Неужели?» — фыркнул Дору. «Я думаю и о следующей войне, сэр. Вы не задумывались, что будет, когда сьельсины обратятся в прах? Что будет означать появление могущественного, открытого экстрасоларианского государства? Провинции Центавра разрушены. Вы серьезно полагаете, что Латарра просто будет сидеть сложа руки и позволит нам восстановить наши границы? Мы сломаем их здесь». Он ткнул в меня пальцем. «Лорд Марло, — сказал он, — вы заставите латарранцев подчиниться... или у меня не будет иного выбора, кроме как считать вас врагом Империи».

«Я не предам наших союзников», — возразил я.

«Нет!» Дору откинул голову, оскалив зубы. «Вместо этого вы обратитесь против своего собственного народа».

«Я предпочту заключить мир! — снова крикнул я, — чем нарушить его!»

«Вы — их творение», — сказал Дору. «Признайте это. Ваши способности — это экстрасоларианский праксис. Возможно, вы обманули Его Величество, лорд Марло. Меня вы не обманете».

«Завершить передачу», — приказал я.

«Выполняю».

Тень Дору исчезла.

«Это не сделает тебя невиновным», — сказал Эдуард.

«Мне плевать на то, как это выглядит», — ответил я. «Дору принял решение еще до того, как прибыл сюда. Я доставлю этот корабль Его Величеству и никому больше. Снова вызовите «Туманный Странник». Подайте сигнал максимальной тревоги. Если Лориан не ответит, найдите мне латарранского капитана, который ответит».

«А что с Дору?» — спросил Эдуард, вставая передо мной. Я чувствовал его напряжение, нервное ожидание человека, стоящего на плахе и ожидающего падения Белого Меча.

«Будь он проклят», — ответил я. «Он нам не нужен».

«Он создаст нам проблемы», — возразил человек из АПСИДЫ.

«Как?» — злость охватила меня, ярость Марло как белое пламя. «Он ничего не сможет сделать».

Эдуард покачал головой. «У Капеллы есть свои бомбы. Наши щиты не остановят нейтронное излучение».

«Они не осмелятся на прямую атаку, — возразил я, - не после того, что они только что видели».

В этот момент раздался низкий, абсолютно бесстрастный голос. «Демиург», — произнес он, — это Странник «Две Мечты о Весне», я говорю от имени Великой армии Латарры».

«Капитан Арчамбо», — произнес я, узнав голос Возвышенной химеры. “Пилот, трансляция».

«Они передают только звук», — произнес второй пилот.

«Чтобы уменьшить задержку», — пояснил Эдуард.

Я жестом призвал его к молчанию. «Капитан, — сказал я, — примите мои соболезнования в связи с кончиной вашего монарха». Это было не самое деликатное, что я смог сказать. «Вы знали об этом?»

Ответ Арчамбо последовал после двухсекундной задержки. «Знал ли я, что монарх Гарендот был дистрибутивом лорда Воргоссоса? Нет». Гигантский человек-машина сделал паузу. «Мы обсуждали наши варианты».

«Кто из вас знал об этом?» — спросил я.

«Среди Возвышенных? Только капитан Зелаз», — ответил Арчамбо. «Он помогал монарху в создании плацдарма на Латарре».

«А среди генералов-комендантов?» — спросил я, опасаясь ответа.

«Янсен знал», — последовал ответ. «И Ардонас, и Калликрат».

Янсен, как я помнил, был норманом, перешедшим на сторону Латарры. Ардонас и Калликрат были Экстрами. «А Аристид?»

«Нет».

Я закрыл глаза, не зная и не заботясь о том, видит ли меня Возвышенный капитан. Я не мог придумать ни одной причины — кроме злого умысла или прихоти — по которой он мог бы мне солгать. «Оганнес Дору приказал мне использовать «Демиург», чтобы уничтожить ваш флот».

Арчамбо долго молчал. «Почему вы мне это рассказываете?»

Внезапно мне вспомнились слова Райне Смайт, о которых я давно забыл. «Потому что я предпочел бы поговорить с вами, — ответил я, — чем убить вас».

«Вы — соллан, — нахмурился Арчамбо. «И все же вы говорите мне это?»

«Я воюю со Сьельсинами и богами, которым они служат», — ответил я. «Войны людей больше не имеют для меня значения».

«Войны людей...» — повторил Возвышенный капитан. «Вы говорите странно, Марло, но я чувствую, что вы имеете в виду то, что говорите, и думаю...»

Что бы ни думал Арчамбо, я так и не узнал.

Сигнал прозвучал еще раз.

«Капитан?» — спросил я, сделав шаг вперед, как будто это могло каким-то образом вывести химеру из ее оцепенения.

Я никогда не забуду звук голоса Арчамбо, когда он вернулся. Его человеческое горло и голосовые связки давно исчезли. За него говорил набор глубоких, громких динамиков, голос которых мало походил на человеческий. В нем почти не было интонации. Ранее.

«Что вы наделали?» — спросил когда-то ровный голос, теперь напряженный, как пружина.

«Капитан?»

«Что вы наделали?»

«Я не знаю, о чем вы говорите», — воскликнул я.

«Не врите мне, Марло!» — прорычал Экстра. ««Меланхолии» больше нет!»

«Что?» Я в замешательстве посмотрел на Эдуарда, который смог только покачать головой.

Вмешался пилот. «Мы открыли огонь по Страннику «Герметическая Меланхолия».

«Что?» — глупо повторил я. «Как? Почему?»

«Обнаружена неисправность в подсистеме основного вооружения», — нараспев произнес второй пилот. «Это был луч “Горнила»».

В то время я не знал, что это такое, да это и не имело значения. «Какая-то неисправность?»

«Нас взломали», — отрапортовал второй пилот.

«Подвергли взлому», — согласился пилот.

«Капитан Арчамбо», — крикнул я. «Это не мы».

Но Возвышенный капитан уже не ответил.

«Внешняя связь отключена».

Я повернулся к трону. «Отключена?»

Эдуард подошел к окну, но там ничего не было видно. Латарранский флот не просматривался с нашего места.

«Подтверждаю полное уничтожение цели», — в унисон произнес пилот.

«Они не были целью!» — зарычал я.

В этот момент в моем ухе раздался голос, передаваемый по персональному каналу связи костюма. «Это война, милорд, — произнес он, — хочешь ты того или нет».

Я застыл, понимание обрушилось на меня, как волна. «Кедрон».

Эдуард резко обернулся.

«Забавные штуки, эти экстрасоларианские биосхемы», — произнес он, как будто