"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24 - Юлия Владиславовна Евдокимова

Выйдя в коридор, я выпустил локоть Голицыной, поскольку она, наконец, пришла в себя, перестала семенить, будто в прострации, и пошла нормально.

— Значит, гуль, — проговорила она спустя полминуты. — И что это значит? Как, по-твоему?

Я пожал плечами.

— Трудно делать выводы, имея столько скудные данные. По факту, у нас есть странные Одержимые, проводившие ритуал, в котором имелись надписи на арабском: «Иблис», «Дитя», «Становление» или «Трансформация» и «Гуль». Если проявить фантазию, то, конечно, можно придумать объяснение, и не одно. Половина из них даже для сюжета фильма подойдёт. Но стоит ли? Так легко забраться в дебри, которые к реальности могут не иметь ни малейшего отношения.

София кивнула.

— Ты прав, Коля. Однако кое-что уже понятно с большой долей определённости. Согласен?

— Ты про то, что в деле замешаны гули?

— Я бы сказала, аль-гули, — поправила девушка. — Обычные твари — просто боевая сила, практически животные. Нет, тут чувствуется след, ведущий к их пастухам.

— Согласен. Мне то же самое пришло в голову. Жаль, не известно, какова цель ритуала. А может, известно, и ты мне просто не говоришь?

Голицына усмехнулась.

— Нет, Коля. Разве что мне тоже не сказали. Но не думаю. Мы застали только подготовку к обряду, да и кто вообще поклоняется гулям? Это ж бред!

— Похоже, уже нет. Слушай, по время нападения на мой удел, я наблюдал за ордой и заметил, что аль-гули будто собирали какую-то энергию с трупов обычных гулей. Ты об этом что-нибудь знаешь?

— Конечно. Довольно известное явление. Я сама не видела, но свидетельств этому много. К сожалению, никто не знает, для чего аль-гули это делают. Вернее, в чём суть данного действия. Есть теории, но ни одна не подтверждена. И едва ли когда-нибудь подтвердится.

— Почему так пессимистично?

— Для этого нужно поймать хоть одного аль-гуля. А это невозможно.

— Уверена? Кто-нибудь пытался?

— Конечно. К сожалению, твари слишком сильны. Ни одну взять не удалось. Так что приходится только строить догадки. Лично я думаю, что после смерти из гулей выходит какая-то энергия, порождающая их, и аль-гули просто собирают её, чтобы стать сильнее. По-моему, самое простое и логичное объяснение. Но, повторюсь, это лишь мнение.

— Да, верно. Я вот думаю: с какой стати нежити поклоняться аль-гулям? И откуда они знают нужный ритуал, для чего бы тот ни предназначался.

София пожала плечами.

— Пока не знаю, Коль. Придётся копать. Вот только даже не представляю, откуда начать, если честно.

У меня была та же мысль. Но я считал, что нашёл ответ: как сказала София, надо поймать аль-гуля и спросить. По-моему, единственный перспективный вариант узнать, что к чему. Однако посвящать члена Шестого отдела в свой план я не собирался. Напарники — это, конечно, хорошо. Но чем меньше болтаешь, тем лучше. Уж поверьте.

Глава 11

Через пару дней пришла волнительная новость: наложницы Молчанова выбрались, наконец, в город и навестили магазин, где дежурила моя засланная казачка с отравленной косметикой. Девушке удалось всучить им тональники и помаду. Так что я находился в режиме ожидания. В том, что «гейшам» захочется опробовать новинки, сомнений не было, а значит, скоро князь приболеет и даст дуба. Симптомы поначалу будут несерьёзными и опасений не вызовут, так что к Целителю обращаться Молчанов не станет. А потом уже будет поздно. Без противоядия ему конец. Я старался сдерживать ликование, ибо негоже делить шкуру неубитого медведя. Тем не менее, всё шло по плану, и можно было рассчитывать, что заказ вскоре окажется выполнен.

Однако спустя двое суток меня ждал неприятный сюрприз. Как я уже не раз говорил, всегда имеет место случайность. И она, чёрт бы её побрал, вмешалась! Молчанов был сильно занят и с наложницами не встречался. Парень оказался не так уж любвеобилен. А может, просто приелось ему спать с одними и теми же девицами. В общем, разведка донесла, что «гейши» заболели, и явившийся во дворец Молчанова врач диагностировал заражение. Он поместил обеих в госпиталь, принадлежащий Фиолетовому клану. На карантин. Ну, и чтобы понаблюдать. Шансов у девчонок, конечно, не было. Вот только мой план накрылся медным тазом. И это меня здорово выводило из себя. Прямо досада охватила. Пришлось заставить себя успокоиться, на что ушло часа полтора. Когда, наконец, я взял себя в руки, то стал размышлять. Выход можно найти почти всегда. Разведка донесла, что князя тоже поместили в госпиталь — на всякий случай. Видимо, разговаривать-то он с наложницами разговаривал, и врач опасался, что его подопечный от них подхватил заразу. Хотя чувствовал себя Молчанов отлично. К сожалению. Также в больницу отправились несколько слуг. По той же причине.

Усевшись на пол, я прикрыл глаза, выровнял дыхание и постарался сосредоточиться на проблеме. Отбросив эмоции, которые только мешают, прикидывал, как обратить ситуацию себе на пользу. Или, по крайней мере, воспользоваться ею, чтобы закончить дело. Главное — не сдаваться. Опустишь руки, и всё, ты уже проиграл. Препятствия появляются, чтобы бросить вызов нашему духу и интеллекту. Нужно просто сделать шаг вверх и выйти на новый уровень. Проведя такой аутотренинг, я полностью погрузился в решение задачки. И спустя минут сорок пришло озарение! Выход показался настолько простым, что я даже позволил себе улыбнуться. Однако тут же одёрнул нараставшее удовлетворение: цыплят по осени считают. Сначала попробую, а потом уж, если повезёт, буду радоваться.

Поднявшись с пола, я прошёлся по комнате, разминая затёкшие ноги, поделал упражнения для спины и лишь затем отправился в комнату Есении. Её помощь снова была необходима.

Девушка читала в кровати. Это я понял по тому, что поверх одеяла лежала раскрытая книга.

— Чем могу служить, господин барон? — поинтересовалась она, впустив меня. — Угодно потренироваться?

— Нет, я по другому делу. Требуется твоя помощь в одном деле.

— Вы снова хотите использовать мой Дар? — после секундной паузы спросила Есения.

— Да. Ты готова?

— Как всегда, Ваша Милость. Кто жертва?

Ого! Да мы уже без обиняков ведём беседу. Что ж, ладно. Откровенность за откровенность.

— Князь Фиолетового клана. Анатолий Молчанов. Нам нужно пробраться в госпиталь, где он находится.

Девушка кивнула.

— Ясно. Хорошо, когда выступаем?

— Вечером. Часа через два.

Мне требовалась темнота, чтобы использовать Дар Тени. В больнице, конечно, полно камер видеонаблюдения, и я не собираюсь оставаться на записи.

— Успеешь подготовиться?

— Да, господин барон. Мне нужно замаскироваться?

— Желательно. Я тоже поиграю в актёра больших и малых сцен. На всякий случай.

Оставив девушку, я отправился в оранжерею и взял яд. Подумав, прихватил и антидот. В конце концов, наложницы тут ни при чём, и раз уж появилась возможность оставить их в живых, надо ей воспользоваться. Я ж не маньяк. Если удастся избежать лишних жертв, то даже лучше. И Есении это понравится.

Когда пришло время действовать, я натянул парик, нейтральную одежду и отправился за Падшей. Но она тоже вышла и встретила меня в коридоре. Выглядела так, что и не узнать. Молодец, девочка. Если б не её загоны по поводу убийств, можно было бы сделать её постоянной напарницей. В смысле — задействовать более плотно, а не только, когда нет иного выхода. С другой стороны, Есения мне действительно нравилась. Даже немножко больше, чем просто нравилась. И я не хотел, чтобы она менялась. Было в её нежелании становиться машиной для убийства что-то трогательное. Особенно, учитывая, как её воспитывали. Всегда питал слабость к людям, которые находят в себе силы сопротивляться обстоятельствам и стремятся оставаться верными своим убеждениям.

Мы выехали в сопровождении кортежа. Однако я предупредил Марту, что сегодня нам придётся покинуть охрану, что, как обычно, заставило Падшую нервничать. Однако она не спорила: поняла, наконец, что у её босса есть дела, требующие особого режима, так сказать. Где посторонним нет места, даже если риск возрастает.

Машины остановились в двух кварталах от госпиталя Фиолетового клана. Мы сразу скользнули в подворотню и быстро двинулись в сторону больницы, стараясь держаться в тени, чтобы лишний раз не светиться на камерах. Благо, их тут особо и не было. Спустя четверть часа добрались до восьмиэтажного здания. В городе царил поздний вечер, и проблем с использованием Дара Тени не предвиделось. Я знал, где находится Молчанов, и где разместили его наложниц. Спасибо отделу разведки. Также мне было известны три слепые зоны снаружи госпиталя. Одной из них я и намеревался