"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

друг, наш король по моему совету полностью перекрыл торговое сообщение с Таллистрией. Вы можете сыграть на этом — сказать им, что не будете держать зла, если они помогут вам в одном деле, сказать, что замолвите словечко в Палеотре и примите их извинения… — мессир Грицелиус хитро мне подмигнул и довольно улыбнулся.

— Пожалуй, это может сработать. — медленно кивнул я.

— Дело, конечно, тонкое, но я уверен, вы справитесь. — развёл руками магистр. — Нелею оставьте на меня.

Единственное, что мне не нравилось в этих планах, это то, что таким образом я оказывался связанным с кристаллами памяти, и это оставляло следы. Но другого выбора не было. Мне нужны были все одиннадцать, а времени оставалось всё меньше и меньше.

Глава 81

— Мне нужна ваша помощь.

Я находился в кабинете магистра ордена странников и смотрел на него предельно серьёзным взглядом.

— Я готов вас выслушать, сэр Горд.

— Мне поручено задание свыше, и увы, мне не удаётся сделать все самостоятельно до конклава, поэтому я обратился к вам. Это должно оставаться — тайным: таково задание. — выдохнул я.

Магистр молчал некоторое время.

— Это связано с нашим предыдущим разговором?

— Отчасти.

Магистр встал, отвернулся, и подошёл к витражному окну, где был изображён рыцарь.

— Если Отец дал вам задание, вы должны исполнить его любой ценой. Я окажу вам любую помощь, на которую способен. Вы можете сообщить мне суть миссии?

— Я должен получить все одиннадцать кристаллов памяти, что находятся у иерархов. Напоить их той силой, что мне дарована. И вложить в них воспоминание о разговоре во сне. А затем вернуть их на место — и так, чтобы иерархи ничего не знали об этом.

Старый, дряхлый старец посмотрел на меня с лёгкой растерянностью. Затем от медленно ответил:

— Вы знаете, как происходит призыв Отца?

— Догадываюсь, однако я никогда не присутствовал при этом.

— Именно так, как вы описали… Напоить кристаллы силой, и вложить воспоминание о нём.

— Это имеет значение?

— Эта информация известна только иерархам и их советникам. Я был советником верховного иерарха Ренегона, входил в совет семи, пусть это и было много лет назад, и потому это мне известно. А вот откуда подобное известно вам, сэр Горд?

— Я лишь повторяю вам задание, данный мне свыше во сне.

Некоторое время магистр сверлил меня взглядом. Затем отвернулся и растерянно пробормотал себе под нос:

— Это не имеет смысла… Это уже должно быть сделано, давным-давно… Если только…

— Вы можете помочь мне с этим?

Магистр пребывал в сильной растерянности, но всё же ответил.

— Да, конечно, если такова его воля… Но даже мои возможности имеют свои пределы. Полагаю, мне удастся убедить некоторых из иерархов одолжить кристаллы, но все одиннадцать?

— От вас требуются только кристаллы Таллистрии и Харена.

Магистр взял себя в руки и посмотрел на меня пристальным, серьёзным взглядом.

— Значит, ты успел разобраться с остальными? Даже не буду спрашивать, как тебе удалось сделать это и не поднять переполох. С Хареном я помогу. За первым кольцом стен у ордена есть особняк, что мы используем для собраний. Спроси стражу монастыря — они расскажут где он. Прибудь туда через неделю: к этому времени один из рыцарей принесёт туда кристалл. Что же до Таллистрии...

Глава ордена странников слегка искривил старческое лицо в презрительной гримасе. Затем отвернулся и начал говорить:

— Таллистрийские целительницы — давние соперники наших мастеров жизни и нашего ордена в частности. Они также умеют делать изменять людей: путь у нас это получается лучше, однако и они умеют то, что нам недоступно: например, живые стены вокруг столицы, выращивание деревьев под жильё, и прочие цветочные штучки.

— Я был в Виталии. Видел это.

— У меня нет никаких рычагов влияния на Таллистрию. Они проигнорируют мои слова. И ни у кого в ордене нет: это мне точно известно. Возможно, это удалось бы продавить официальным запросом. Однако нужно сохранить дело в тайне, так ведь?

— Верно.

— В таком случае тебе придётся искать подходы самостоятельно. Орден здесь не поможет, скорее, наша тень за твоей спиной лишь усложнит твою задачу.

Что же, похоже, это был максимум возможностей, которые я мог выжать из своих связей. Нелею возьмёт на себя Грицелиус, а Харен — магистр странников. Что же до Таллистрии…

Я тяжело вздохнул и сжал кулаки. Похоже, придётся вновь унижаться. Юлить, лгать, и пытаться убедить Таллистрийскую королеву сделать то, что мне нужно, и сделать в тайне. Конечно, моё присутствие при дворе не останется незамеченным, однако, если сделать всё правильно, это можно списать на продолжение моего старого конфликта с младшей принцессой.

Откладывать это дело не стоило. На следующий же день я стоял в своих латах у входа в королевский квартал.

— Назовите имя и цель визита.

Стражи у ворот было немного, но это была гвардия. Хорошо обученные ветераны, каждый имел полные латы. Возможно, орденским они и уступали, но вряд ли сильно…

— Сэр Горд. Рыцарь-странник. Я хочу попросить аудиенции у королевы Таллистрии. — спокойно ответил я.

Прочитать эмоции стражи через закрытые шлемы было невозможно. Однако они были в небольшом замешательстве: переглянулись между собой и один из них скрылся в надвратной башне. Спустя некоторое время оттуда появился среднего возраста человек в лёгких чешуйчатых доспехах, выкрашенных в сине-белый цвет. Это были королевские цвета Ренегона.

— Граф Логель. Я капитан королевской гвардии. — представился мужчина. — Вам известны правила королевского квартала?

— Признаться, нет. Это не то о чём болтают на каждому углу, верно? Надеялся узнать это у вас.

— В королевском квартале проживает король и его приближённые, как вы можете понять из названия. — улыбнулся уголками губ Логель. Мы не пускаем сюда никого без специального разрешения — король любит тишину и покой.

— Никаких исключений?

Капитан покачал головой.

— В королевском квартале также проживает верховный иерарх и его люди. Помимо этого, здесь останавливаются делегации других королевств во время конклава. Рыцарей-странников в этом списке нет, при всём моём уважении. Войти внутрь вы можете только по приглашению кого-то изнутри.

Я задумался ровно на секунду.

— Возможно, кто-то из ваших людей сможет передать мою просьбу об аудиенции? Если королева откажет,