Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

— Что ж, я полностью удовлетворён его смертью, — без тени сочувствия произнёс король. — Мне вполне понятны мотивы этих людей. Один слабый и безвольный, оказавшись во главе своего семейства, был совершенно растерян и беспомощен. А другой, властный, коварный и жестокий, создал вокруг него пустоту, лишив поддержки близких, заставив его возомнить себя чем-то, чем он не являлся. Думаю, граф Сигвальд, осознавая свою слабость, мечтал стать отважным сильным и могущественным, способным наказать врагов и занять высокое положение. Он знал, что не обладает нужными для этого качествами, и решил получить их с помощью магии, а колдун лишь укрепил в нём гордыню и веру в чудо. Ещё не получив обещанного, этот юноша уже возомнил себя властелином северных гор, и потому вёл себя так, как по его мнению и должен вести себя король, карая, милуя, безоглядно забирая чужие жизни и интригуя там, где не мог добиться желаемого силой. Обычное поведение ничтожества, дорвавшегося до власти.

— Возможно, изначально он был не так плох, — заметил Адемар. — Он даже собирался со временем передать титул одному из младших братьев, чтоб дальше жить спокойно и без хлопот, но колдун лишил его этой надежды и внушил плохие идеи. Он убедил молодого Эмберлейна в том, что его власть неограниченна ни законом, ни моралью, и разжёг в его душе амбиции, которые затем подкрепил этой странной сказкой про Сигурда Кровавого. Подумать только! Этот мальчишка избрал своим кумиром столь жестокого и вероломного человека!

— Именно потому он и сам стал таким, жестоким и вероломным, во всём подражая своему вымышленному предку, — кивнул король. — Но куда более интересным персонажем мне представляется колдун. Я и раньше слышал, что в северных горах есть такие чародеи, сила которых проистекает из природы и является разрушительной. Удивительно, что вам удалось справиться с ним! Что же им руководило, Марк? Ведь показания этого слуги заставили тебя иначе взглянуть на его мотивы?

— Он жаждал получить Чёрное зеркало, — пояснил тот. — Я рассказывал вам об этом артефакте, который погребён под руинами цитадели Ордена в Ущелье мечей. По мнению Чёрного лорда, это лишь обычное вогнутое зеркало, которое мутит разум, если смотреть на него слишком долго. Адепты Ордена к тому же применяли различные зелья, вызывавшие у них видения. Они считали, что из зеркала на них смотрит демонический дух принца Себастьяна, попавший в ловушку артефакта, что он входит в них, даёт им особые силы и через них действует в нашем мире. Мне кажется, что это такая же легенда как и история Сигурда Кровавого. Но Ройдерн верил в это. Не знаю, что он собирался делать с этим зеркалом, как использовать в своих целях, но оно было ему за чем-то нужно. Я не исключаю, что он сам наладил связь с оставшимися адептами Ордена для того, чтоб заполучить их реликвию. А они усмотрели в этом возможность через него захватить владения графов Эмберлейнов и получать с них доход. Их цель была весьма меркантильной. Они вечно нуждаются в деньгах.

— Неужели какому-то жрецу удалось бы заполучить венец графов Эмберлейнов? — недоверчиво спросил Адемар. — Он же не был их кровным родичем!

— Это дикий край, мой милый, — ответил Марк. — Куда более дикий, чем известный нам север, который так или иначе контролируют Беренгар и де Гобер. Замок Ройвен находится далеко от больших городов, туда ведёт единственная дорога в горах, которая далеко не всегда является проходимой. Он окружён воинственными племенами и столь же неуживчивыми соседями. Их замки — это окружённые пропастями башни на вершинах. Они до сих пор застилают полы соломой, их очаги расположены в центре зала и дым уходит в дыру на потолке, а в холодные ночи они спят рядом с молодняком своих животных, спасая его от холода. Там прав тот, кто сильнее. Так что если после смерти всех членов рода Эмберлейнов мужского пола кто-то женился бы на дочери-сироте, и ему удалось бы отстоять своё право мечом или магией, он вполне смог бы именоваться этим славным именем.

— И этот тёмный край из-за нового жестокого лендлорда стал бы ещё темнее, — пробормотал Жоан. Он бросил в пруд последнюю горсть, проследил, как метнулись над нею красноватые спины карпов, после чего, отряхнув ладони, сел к столу. — Вы предотвратили это, и ваш подвиг заслуживает похвалы. Однако, Марк, ты опять рисковал своей жизнью, принадлежащей мне и Сен-Марко. А если б ты погиб?

— Не стоит так переживать, ваше величество, — беспечно улыбнулся Джин Хо. — Наш Марк слишком хитёр, чтоб броситься в пасть зверю без подготовки. У него с самого начала всё было под контролем. Когда наступил самый опасный момент, его окружали верные люди, которых было куда больше, чем врагов. У них под одеждой были мечи, которыми они очень даже неплохо владеют. Он заручился поддержкой гарнизона, ему помогал кузен Эмберлейна Ролан де Валон. На нашей стороне была и дочь барона Меридока, а у неё в подчинении находились два десятка воинов.

— Звучит неплохо, но что могут сделать мечи против магии? — с некоторым сомнением поинтересовался Жоан.

— Мечом можно проткнуть не только обычного человека, но и колдуна. Именно это и сделал комендант Аморис, мстя за своего друга и сеньора графа Элрика. Правда, тот меч был не простой, но, может, и обычный сгодился бы. К сожалению, у меня не было возможности доказать это экспериментальным путём ввиду уничтожения испытуемого образца на начальном этапе.

— Не умничай, — проворчал Марк, покосившись на замершего в недоумении Жоана. — Он иногда заговаривается, сбиваясь на свой родной язык, ваше величество.

— Смысл его замечания мне понятен, — неожиданно заявил король. — Значит, можно предположить, что его удалось убить этим мечом, потому что это оружие обладало какими-то магическими свойствами, но это не точно.

— Ага, — кивнул лис.

— Кстати, о мече, — оживился Адемар. — Он, действительно, такой необычный? Судя по твоему описанию, это очень красивое оружие, выкованное из металла, покрытого странными узорами. Что с ним стало?

— Де Валон подарил его мне, — ответил Марк.

— Так он у тебя? — воскликнул король. — Я хочу на него взглянуть. Ты мне его покажешь?

— Рад бы, — вздохнул Марк. — Я расскажу, что случилось после того, как мы покинули Ройвен. Едва мы