"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— Наталье Петровне?

— Да — Кивнул я — К ней никакие родственники перед смертью не приезжали? Вы же тут все на виду, все знаете? Может видел чего?

— Да нет у нее никого. — Мотнул головой Николай — Уже много лет как одна. К ней соседка ходила, помогать, да люди иногда захаживали, когда прижмет. Кто с зубом, кто с ухом, или «рожу» там заговорить…

— Соседка молодая? — Тут же насторожился я.

— Да какой там! — Хмыкнул Климов — Мне в бабки годится!

— А ты давно ее видел? — не отставал я — Может она сейчас помолодела стремительно?

— С чего бы? — Удивился полицейский, но подумав, пожал плечами — Можно выяснить, конечно… телефончик ее родных у меня где-то записан…

— А посмотреть ненавязчиво?

— Ага! Сейчас все брошу и поеду! — Хмыкнул Николай, и увидев недоумение на моем лице, пояснил — Забрали ее родственники. Старенькая уже, а тут подруга умерла, так ей хуже стало. В город увезли.

— Тогда не наш случай…

— А в чем дело?

— Пойдем в дом — потушив сигарету пригласил я, и первым вошел внутрь, собираясь с мыслями. Больше даже не для того, чтобы рассказать участковому, а чтобы понять самому, что делать. И что вообще происходит.

В доме расселись за стол, и я хотел было позвать Алену, но заметив, что та сосредоточенно листает книгу, не стал отвлекать девушку. Сам налил чай, выставив на стол тарелку с блинами, и принялся объяснять. Или ставить задачу, тут уж как получится.

— Понимаешь, ваша Наталья Петровна была не простой бабкой, а кем-то вроде ведьмы…

— Да ладно! — Тут же возразил участковый — Нет, она конечно могла и наказать человека, но не особо. А уж чтобы сама зло какое сотворила, просто так, никто не скажет! Да меня к ней, когда пешком под стол ходил, водили! Как раз с рожей! И что ты думаешь? В больнице не помогли, а она помогла!

— Ну знахаркой! — Нетерпеливо поправился я — Какая разница?

Словно в ответ на мое невежество, в шкафу вдруг загремели тарелки, отчего Николай дернулся, а я только поморщившись, махнул рукой:

— Ладно, признаю! Есть разница. Короче, пусть будет знахарка… Так вот! Я уже несколько раз натыкался на поверье, что перед смертью такие люди обязательно должны передать свою силу приемнику. Понимаешь, да?

— А если нет? — Неожиданно переспросил Климов, и тут же пояснил, видя что я не понял — Если не передала?

— В смысле не передала? — Хлопнул глазами я — Обязательно же должна, вроде…

— Ну если форс-мажор? — Не отставал въедливый участковый — Ну вот не смогла? Не успела? Тогда что?

— Так это…

— Я просто к чему? — продолжил Николай — Как ты уже сказал, здесь все на виду. И если бы кто-то зачастил к бабке, слух бы пошел. Такие вещи всегда озвучат. Люди у нас не то чтобы любопытные, но и событий, которые можно обсудить немного. Так что… Не было ничего такого.

— Но должно было быть! — Вздохнул я, пробарабанив пальцами по столу.

— Вов, глянь! — Алена, наконец оторвалась от чтения, и положила передо мной массивную книгу альбомного формата, из современных — Смотри что я нашла!

— А своими словами? — оценив объем статьи в несколько десятков листов, попросил я.

— Если моими словами… то ты не прав! — решительно заявила Алена, и словно нарочно, сделала паузу, наливая то заварку, то кипяток в кружку.

— Ну Ален!

— Короче, ведьма может помереть, не передав силу! — Наконец выдала девушка, и наткнувшись на мой взгляд, не стала больше тянуть с ответом — Только ни одна из них, находясь в здравом уме, так не поступит! Потому что в этом случае, за силой явится сам хозяин и сожрет заодно душу ведьмы.

— Хозяин, в смысле дьявол? — Поперхнулся чаем Климов — Сюда?

— Да ну вряд ли… — Неуверенно пробормотал я.

— Нет, скорее бес, демон, или дух, с которым ведьма заключила ряд… Договор, если по нашему. — С видом учительницы, разъясняющей прописные истины детям, заявила девушка. Так, словно всегда это все знала, а не вычитала прямо сейчас в книге — Тут важно понимать, кто такие ведьмы. Это же, по сути, простые люди, получившие силу взаймы. И расплачивающиеся за нее жизненной силой других людей.

— И если она не передаст силу…

— Тогда получит наказание от ее владельца! — Кивнула Алена — А вот со знахарками, шаманами, и прочими одаренными все сложнее…

И словно нарочно, на самом интересном месте у участкового в кармане вдруг запиликал телефон, отчего тот, вскочив, сразу же выскочил не улицу, едва не опрокинув стул.

— Чего это он? — Я поймал начавшую все-таки падать мебель, и переглянувшись с Аленой, дернулся было за гостем, но подумав секунду, не стал выходить. Хочет поговорить без посторонних ушей, пусть.

Однако, Николай и сам явился обратно уже через минуту, как выяснилось, за кепкой, оставленной на столе.

— По работе. — Коротко бросил он со страдальческим видом — С хлебовозом какая-то беда. Машину нашли брошенную. А там… Короче, все потом, я побежал! Освобожусь, заскочу.

— Что-то мне здесь все меньше и меньше нравится… — пожаловалась Алена — Не глушь, а прямо центр событий! Может надо было ехать в другое место?

— Поздно… — Вздохнул я, и вспомнив, на чем мы остановились, уточнил — так что там с одаренными?

— Да плохо все. — Лаконично ответила девушка, потеряв всякий азарт исследователя, разгадавшего тайну — Их сила, если не передать, разливается по округе. И как я поняла, нечисть от нее дуреет… Прямо как у нас.

— Дуреет… — задумчиво повторил я за девушкой, прокручивая в голове события последних дней. Тут на свои места вставало все. И поднявшиеся сами по себе покойники, и русалка, расшалившаяся не ко времени, и даже чудные домовые, устроившие непонятно что. Вот только вместо облегчения от раскрытой загадки, я почувствовал, как внутренности подводит от дурного предчувствия. — Нечисть, она же… Ее же много!

Алена же, на мои слова только как-то странно глянула, и нахохлилась, спрятав лицо за кружкой с чаем. Ну а я, все еще переваривая новости, машинально взялся за лежащую передо мной