Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

Майор смерил мою раскрытую ладонь презрительным взглядом и проигнорировал попытку дружелюбного общения.

-Третий сухопутный батальон, майор Нолиарт Усшинций. –Четко проговорил он, с вызовом глядя на меня.

Я задумчиво кивнул и, повернув руку ладонью вверх, снова протянул ее к майору:

-Послание. Уверен, вам приказали его передать для меня. –Произнес я, спокойно разглядывая офицера, -Я ведь не ошибаюсь – вы посыльный, так ведь?

Майор звучно скрипнул зубами. Бедный, никогда не общался с людьми из трущоб. Самых острых на язык людей обычно воспитывают неблагоприятные обстоятельства. А самые плохие обстоятельства у людей возникают отнюдь не на офицерских должностях в армии… Как ни странно, майор действительно извлек из нагрудного кармана довольно скромных размеров конверт и, припечатав его сверху рукой, положил его мне на ладонь. Я хмыкнул и, отойдя на пару шагов, вскрыл послание:

«Леррой,

Думаю, ты понял, кто отправитель. Эти люди в твоем распоряжении до того момента, как ты разберешься с этой летающей нечистью. Если возможно, мне бы хотелось, чтобы хоть кто-то из них вернулся в казармы после боя. Их обучение, знаешь ли, стоит денег.

Удачи в твоем начинании.

Если увижу хоть одну эту тварь поблизости от дворца – лучше бы тебе больше не появляться мне на глаза.

Сам знаешь кто»

Я смял послание и, порвав его бросил в ближайшую жаровню. М-да. А ставки-то возрастают. Зная закон подлости – если хоть одна из тех тварей проскочит – обязательно сунется к императорскому дворцу. И все, полетит моя головушка с плеч…

-Видите вон тот столб? –Я повернулся к майору и рукой указал на один из электрических столбов, -Расположитесь на укреплениях к западу от него. Моих людей можете смело оттуда вытеснять. Если чего-то будет не хватать – найдите меня. У нас час до боевого столкновения.

Майор деловито кивнул, явно не желая больше обмениваться со мной репликами. Он повернулся к своим солдатам, отдал несколько резких команд и направился вместе с ними в указанном направлении. Я проследил за ними взглядом и, вздохнув, поспешил вернуться к работе. Осталось не так уж много дел, но их нужно было сделать. Настройка парочки орудий, финальная проверка местоположения войск, проверка столбов, и личная подготовка. Поэтому свое место я занял только через сорок пять минут, проконтролировав все приготовления к столкновению. И мне еще повезло, что я управился раньше, чем было задумано. Ибо летуны появились на горизонте раньше, чем предполагала разведка.

Сначала мне показалась, что с юга на нас надвигается очередная туча. Облачная погода – обычное дело для Хэнсинга и окрестностей. Однако туча была странной. Во-первых, двигалась она довольно быстро, несмотря на практически полное отсутствие ветра. Во-вторых, она меняла форму. От нее то и дело откалывались мелкие кусочки, которые, впрочем, быстро возвращались назад в общее «тело». Через пару минут стало очевидно, что это летуны. Я примерно представил, сколько их там на самом деле. Много. М-да… Работенки предстоит большое количество. Мои руки машинально проверили боеготовность карабина, который был выбран мной в качестве сегодняшнего компаньона.

Я прищурился, глядя на эту тучу. Да уж, умеет же природа создавать проблемы. Я повернулся назад, в глубину нашей «крепости». Вицимус, стоящий возле большой цистерны с какой-то странной жидкостью, показал сигнал готовности. Построить укрепление на пути следования этой армады летунов – это только часть работы. Заставить их атаковать нас – уже совсем другое. Самый нежелательный результат – если они, достигнув города, просто равномерно рассеются по нему. Вылавливать их будет по крайней мере трудно. Поэтому Вицимусу было поручено придумать приманку для летунов, ради которой они не будут бояться принять бой на смерть. Я кивнул вампиру и тот резким движением сорвал крышку с цистерны, обнажив зеленоватую мутную жижу, таившуюся внутри. Практически за мгновение по всему лагерю разнесся отвратительный запах. У некоторых бойцов поблизости от меня даже глаза заслезились. Видимо, у тех, кто нечасто путешествует по катакомбам…

Я перевел взгляд на летунов. Они двигались в прежнем направлении, игнорируя наше присутствие. Однако, спустя пару десятков секунд вся туча резко вздрогнула и затормозила, заходя на разворот. И новый курс был направлен на нас. Нужно будет поинтересоваться у вампира, что он там такого намешал. А сейчас… Сейчас стоит сосредоточиться на деле.

Первыми заработали стационарные пулеметы. У них дальность поражения была больше, чем у любого другого присутствующего здесь оружия, так что они начали прореживать ряды летунов заранее. К моему удивлению, летуны не разлетались врассыпную даже когда пули прошивали по нескольку их собратьев поблизости. Видимо, жижа Вицимуса была для них слишком притягательно. Спустя полминуты начали производиться сначала редкие, но быстро учащающиеся выстрелы из ручного оружия. Вскоре какофония из выстрелов и криков летящих напролом летунов, массово умирающих под свинцовым дождем, стала настолько постоянной, что услышать даже собственные слова было крайне трудно.

Впрочем, говорить мне и не нужно было. Я был занят стрельбой, как, впрочем, и все вокруг. Правда, я не забывал еще во время перезарядки и посмотреть по сторонам. Мои люди в большинстве своем не выглядели напуганными – скорее сосредоточенными. Они уже привыкли сражаться с монстрами – и летуны явно были не самыми страшными на их взгляд. Было, конечно, несколько явно обеспокоенных количеством врагов людей, но они явно воодушевлялись уверенным настроем союзников. Из общей толпы выделялись только оборотни, в предвкушении ожидающих своей очереди вступить в бой, да еще огнеметчики, которые не могли начать поливать огнем врага издалека.

Летуны достигли радиуса их поражения только через минуту, уже потеряв на подлете огромное количество собратьев. Огнеметчики сработали практически одновременно и вполне приемлемо: каждый из них по широкой дуге полил огненной смесью подлетающую толпу летунов. Баллон с горючей смесью у каждого из владельцев этого оружия был всего один. Поскольку наши укрепления были из дерева – играть с огнем особо не хотелось. Конечно же, у каждого из них были запасные орудия. Поэтому полностью растратив запас горючки на первый же залп, огнеметчики просто сбрасывали громоздкие аппараты со спин и хватались за дробовики. Ближний бой уже был неизбежен.

До укреплений добралась в худшем (для нас) случае половина летунов. Они попытались зайти на наши позиции сверху, метя прямо в центр лагеря, но тут заработали мои электрические столбы, которые начали разрядами молний сбивать слишком снизившихся тварей. Я удовлетворенно улыбнулся. Приятно, когда твое изобретение работает, как задумано… Летуны, покружив немного над лагерем и потеряв еще достаточно своих сородичей,