Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Спасительница, терпеливо ждавшая в стороне, едва я выпрямился, равнодушно бросила:

– Отведите его ко Второму, – и, не удостоив меня взглядом, направилась прочь.

Это её «ко второму» больно резануло слух. Я было рванулся за ней, но тут же ощутил неожиданный удар электричества пониже спины и снова рухнул на землю.

– Не туда, – пропищал один из големов. – Налево… иди по дороге…

После столь наглядной демонстрации силы, я был вынужден подчиниться и, как послушный теленок, двинулся туда, куда указывали мои пушистые стражи.

Это место… было странным. Никогда прежде я не видел таких городов. Но стоило чуть замедлиться или отвлечься на диковинные архитектурные детали, как тут же, ощутимым разрядом тока, мне напоминали о моём месте в этой процессии.

К слову, похожих големов я видел и раньше, у эльфов, но никогда не знал, что эти создания способны к магии и членораздельной речи. Впрочем, эти големы разительно отличались от тех, что обитали в моём родном мире. И снова, к слову, наличие големов и общий архитектурный стиль поселения недвусмысленно указывали на эльфийское происхождение города. Но, кроме той «небесной эльфийки», других представителей этой расы я здесь не встретил… вокруг сновали лишь люди да демонойды.

И тут мой взгляд выхватил из толпы идущую навстречу черноволосую эльфийку… или, скорее, полуэльфийку, как я догадался мгновение спустя. Наверное, я бы не обратил на неё внимания, если бы она не несла на руках двоих младенцев. И даже в этом случае я бы прошел мимо, если бы мне в глаза не бросился один из младенцев с иссиня-черной кожей и длинными заостренными ушами – дроу!

Я рванулся в их сторону и тут же получил разряд в спину, от которого свалился на колени, едва не придавив себя собственным весом.

– Подожди! – прохрипел я, пытаясь отдышаться. – Ребенок… откуда он?

Я снова дернулся вперед, и от следующего разряда сознание покинуло меня, погрузив во тьму.

Очнулся я в доме. Первым, кого увидел, был мой юный сородич. Тогда-то и осознал: он и есть "второй".

– Я думал, ты сгинул в подземелье, – прохрипел я, узнав помощника, которого считал погибшим. Даже не пытался узнать о его судьбе.

– Лучше бы так… это было бы не столь унизительно, – с горечью отозвался он. – Но я удивлён, наставник, что и вас смогли схватить. Неужели мы потерпели поражение?

– Потерпели поражение? – хмуро повторил я. – Нас разбили… Мы недооценили людей этого мира. Впервые я подумал, что, возможно, сестра права. Мы совершенно не знаем жителей этого мира, и нам не стоило принимать поспешных решений. А что случилось с тобой?

Выслушав его историю, подчинённый закончил словами:

– До вчерашнего дня меня держали у вампиров… Несколько раз пытались допрашивать, но я ничего не выдал, – поспешил он меня заверить. – А вчера перевели в этот дом и оставили. Час назад домовые принесли ваше бесчувственное тело… Собственно, это всё, – закончил он вопросительно. – Наставник, как вы думаете, что нас ждёт?

Что нас ждёт? Мне бы самому это знать. И ещё – откуда здесь ребёнок дроу? Ведь среди попавших в этот мир дроу детей не было. Не считая беременности сестры. Чем больше я об этом думал, тем меньше мне нравился ответ.

***

Юнна

Я проснулась довольно поздно. Два дня назад мы вернулись в Небесный Город из крепости Ромашка, где наше дальнейшее присутствие потеряло всякий смысл. Возле неё скопилось такое плотное скопище имперских войск, что яблоку негде было упасть. Ополченцы графства Эрнест, по приказу мужа, уже вернулись домой. Большая часть разведывательного корпуса последовала за ними. Оставшимися остались руководить Тор и Нур.

Матушка Зинария, как официальный представитель Артема, взяла на себя контроль над процессами в регионе. Оливер и Полина Русс – её верные помощники, официально заявленные как «смотрящие» от клана Русс после отъезда Зинарии. На их плечи ляжет тяжкий груз перестройки крепости Ромашка и возведения дополнительных укреплений, чья необходимость стала очевидной после недавних событий. Имперская казна щедро оплатит все расходы на перестройку и укрепления крепости, но надзор за работами останется за назначенными Артемом представителями клана.

Поскольку регион заполонили целители и медики, дальнейшее присутствие Артема и Зинарии в армейском госпитале потеряло актуальность. Госпиталь, после купирования демонической угрозы, был перенесён из старой крепости в Варанск, в городское медицинское учреждение.

Наша студенческая практика была официально завершена, и большая часть студентов отправилась в Академию. Мы же – я, сестра и несколько избранных – воспользовались привилегией и порталом, чтобы вернуться в Академию кратчайшим путём, получив в подарок несколько дней отдыха в Небесном Городе.

И вот, уже два дня мы с Никой предавались блаженной лени. Увы, Артем был поглощен делами и наши встречи происходили лишь ночью… Но какие это были ночи!

Воспоминания о прошедшей ночи мгновенно окрасили щёки румянцем. А ярко-алый лифчик, кокетливо свисавший с балдахина кровати, делал этот румянец пожаром. «

Нужно срочно его снять, пока не проснулись Ника и Артем! – пронеслось в голове. Стыда не оберёшься, если увидят. Сестрёнка до сих пор вспоминает те трусики, что матушка нашла в гостиной нашего академического дома.

Я огляделась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы дотянуться до злополучного предмета гардероба, и наткнулась на лукавый взгляд Артема.

– Красиво висит! – усмехнулся он.

– Да, – поддержала его Ника. – Почему с моим бельём такого не случается? – в её голосе прозвучала отчётливая нотка сожаления.

– Да ну вас, – пробурчала я, отворачиваясь, чтобы скрыть предательский румянец. Но Артем ловко перехватил меня за… В общем, за то, что так ценил в нас с сестрой, слегка сжав это своей ладонью. От неожиданности я пискнула и дёрнулась.

– А ночью была такой смелой! – задумчиво протянула Ника, выглядывая из-за плеча мужа, ничуть не смущаясь собственной наготы.

– Ночью – это другое, – пробормотала я, пытаясь сохранить остатки самообладания.

– А можно поподробнее? – хмыкнула несносная сестра. – Чем ночь отличается от утра?

– Хватит издеваться над сестрой, – неожиданно заступился за меня Артем, прижимая меня к себе. От его прикосновения меня отпустило напряжение.

– Ладно, не буду, – легко согласилась Ника. – Тогда у меня вопрос… Что ты собираешься делать с дроу? Долго они ещё будут прохлаждаться, словно на пикнике?

– И правда, – подхватила я, соглашаясь с сестрой. – Как ты с ними