"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— Кузнецов, ты это… — Шагнул назад участковый, вытягивая вперед руки — Ты это брось!

— Заткнитесь оба! — Беззлобно урезонил нас Степаныч, и повернувшись ко мне, требовательно спросил — Где Константинов?

— Ушел… — постепенно успокаиваясь, буркнул я — Сначала ему голоса мерещились, а потом он обиделся и… В общем, я за ним не угнался… А потом…

— Так, стоп! — Видя, что я не тороплюсь кидаться на него, снова шагнул ко мне полицейский — Возьми себя в руки! Что ты лепечешь как потерпевший? Рассказывай все как было. Со всеми подробностями!

— На подробности у нас времени нет. — Отрезал старик, и развернувшись, двинулся в сторону леса — Шагайте за мной и не отставайте. И это, слышь, городской?

— Чего?

— Куртку наизнанку выверни. — Посоветовал старик — Только не спрашивай зачем. Просто сделай.

— Зачем? — тут же спросил я, под насмешливым взглядом участкового, и вздохнув, выполнил просьбу старика.

— Чтобы лешака с толку сбить. — Через некоторое время, все же озвучил Степаныч, пытливо глянув на меня.

И тут, я видимо ненароком обломал его ожидания, просто понимающе кивнув. Без возражений, без дурацких вопросов.

— Так что там с Константиновым случилось?

— Его… — Я покосился на проводника, и пересилив себя продолжил — Леший его с толку сбил. Сначала тот голоса слышал, а потом меня в упор не замечал, рванув куда-то. Так мы и разминулись. А ты куда делся?

— Ты не поверишь! — Хмыкнул Климов, стараясь не отставать от стремительно шагающего вперед охотника — Нагнулся шнурок завязать, выпрямился, а вокруг уже никого. Я ору, ору… И тишина… Попытался по следам обратно выйти, да куда там! Не поверишь, в трех соснах заблудился!

— Леший тебя запутал. — Пояснил старик, хмуро глянув на участкового — Вот хочешь верь, хочешь нет.

— А про вывернутую одежду, вы как догадались? — не выдержав, полюбопытствовал я.

— В детстве, раз с дедом вот так заблудились. — Неохотно признался старик — пошли по грибы, и словно не в своем лесу оказались. Куда не сунься, а все по кругу шли. Тогда дед и вспомнил этот способ…

— И что, помогло?

— Нет. — Хмыкнул старик — Так мы в лесу и сгинули…

— Э… — промычал я, осмысливая услышанное — Это как?

— Дурень! — Довольно ухмыльнулся в бороду старик — Конечно помогло, раз я здесь! И сегодня помогло, как видишь.

— Только Пашку не нашли… — Вздохнул Климов — Да и тебя случайно обнаружили. По выстрелам. Ты из чего, кстати, стрелял?

— А Константинов не может вот так на нас выйти? — Срочно сменил тему я — Ну, если пострелять в воздух?

— Димка, если с ним все нормально, и в лесу не пропадет, и дорогу всегда отыщет. — Отмахнулся Степаныч — Ну а если нет… Все равно, сначала вас, оболтусов, выведу, а потом уже за старым вернусь. Без балласта.

— А лешего не боитесь? — Старательно не обращая внимания на сомнительное определение, поинтересовался я — Вот так снова сюда сунетесь?

— Это вы бойтесь. — Отмахнулся старик — А я в лесу дома. Мы с хозяином всегда общий язык найдем. Надо только вспомнить, что дед тогда рассказывал. Ну и подношение приготовить, на всякий случай.

— Не поможет подношение… — Возразил я, вздохнув. И рассказал про историю с попыткой договориться.

— А ты, если тебе еду как собаке швырнуть, обрадуешься, или озлишься? — Осуждающе взглянув на меня, покачал головой старик — Или ты думал тут все как в городе работает? Нажал кнопку, и все? И тропинка появилась, и лешак сразу подобрел?

— Да я…

— Хозяину леса не еда нужна. — Видя, что я не понимаю, пояснил старик, остановившись — Ему, как и всему живому, уважение требуется. А не подачка.

— Да я же… — Начал было я, но заткнулся, прислушавшись — Это там что, трасса?

— Пришли считай. — Кивнул старик, и устало потянувшись, распрямил спину — Идем, немного осталось…

Глава 9

Старик Константинов вышел из леса через два дня. Помятый, голодный, нервный… Но живой. Хотя и еще более молчаливый, чем обычно.

Сам я его не видел, конечно. Да и в целом, не горел желанием общаться, после того, что произошло. Но вот участковый к нему зашел первым делом. Он то мне и пересказал новости, перед тем как в очередной раз начать уговаривать съездить на место преступления.

Но я уперся, не желая терять время на пустую возню… Впрочем, не я один, если честно. Алена вообще на участкового надулась как мышь на крупу, и даже разговаривать с ним не хотела. При том, что я несколько раз пытался объяснить, что Колька непричем. Виноват то леший…

Хотя, если подумать, и начать искать виноватых, то как раз мы с Аленой первые кандидаты получаемся. Из-за нас же нечисть вокруг бесится?

— Хотя, вроде уже отлегло…

— Что? — Вынырнула из книги Алена, одной рукой удерживая перед собой увесистый том сказок, второй помешивая что-то в кастрюле на плите.

— Погода, говорю, прекрасная! — Хмыкнул я — А сходить некуда…

— Некогда нам! — Мотнула головой девушка, возвращаясь к своим делам.

— Ну да, как всегда… — Проворчал я, и откинувшись на кресле, снова попытался погрузиться в чтение. Без особого успеха, к сожалению.

Но да, так-то было некогда. Нужно было уже разобраться с созданными проблемами, еще бы знать как. Вот и приходилось сидеть в четырех стенах, в поисках информации. А вот люди из города в это время не скучали, частым гребнем прочесывая лес в поисках пропавшего водителя, которого, кстати так и не нашли.

Я же, в ту сторону даже не смотрел. Почему-то я был уверен, что второго шанса леший мне не даст. И чего он на меня так взъелся?

Можно было, конечно, сходить на речку, но… Тут уже Алена уперлась, ни в какую не желая снова сталкиваться с русалками. Уж не знаю, что она там вычитала, но стоило мне намекнуть в сторону рыбалки, девушка сразу менялась в лице, и поджимая губы, хмурилась.

Вздохнув, я снова погрузился в чтение, в который раз, мелким гребнем, просеивая все, что фолклеристы