Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Впрочем, кое-что заставило её насторожиться…

— Подожди, а почему я не слышу Андрея? Где он?

Брат на пару секунд замолчал.

— Понимаешь, он на этом не остановился. Он отправился к Границкому…

— Куда⁈

— В поместье барона Границкого. Андрей хочет закончить войну за одну ночь… Да ты не переживай, у Андрюхи есть чёткий план! Ну, мне так кажется…

Юля не сдержалась и как следует себя ущипнула. Не может быть, чтобы это происходило на самом деле!

В трубке что-то громыхнуло. Заверещала сирена. Через её вой Юля различила рёв монстров.

— Сестрёнка, кажется, тут что-то происходит. — Голос брата мигом стал серьёзным. — Без обид, но мне надо бежать. Сейчас закончим здесь, и я сразу тебе позвоню!

В трубке раздались короткие гудки.

Юля попыталась перезвонить, но Миша не отвечал.

Взгляд девушки упал на работающий в углу телевизор. Она настолько увлеклась разговором, что совсем про него забыла.

В эфире как раз шли ночные новости.

— Эта ночь в Петербурге выдалась неспокойной. — Голос диктора был строгим и немного торжественным. — По нашим данным, два аристократических Рода объявили друг другу войну. Наша компания получила уникальные кадры поместья барона Границкого. В данный момент там происходит что-то очень необычное…

На экране появилось пылающее здание. Из-за высоких стен доносился рёв монстров, а в сполохах огня мелькали чудовищные тени.

Энергофон выпал из рук Юли. Она обессилено опустилась на кровать.

— Андрей… Да что там у вас вообще происходит⁈

* * *

— Расскажи мне всё!

Я схватил Границкого за грудки и как следует встряхнул. Голова барона безвольно качнулась из стороны в сторону.

Кажется, бой измотал его сильнее, чем я думал. Барон потерял много крови и сейчас с трудом оставался в сознании.

Тем не менее, мой простой вопрос заставил его трястись от страха.

— Андрей, прошу… Не губи! Мамонтовы не прощают ошибок. Если они узнают, что я сказал тебе хоть слово, то они меня убьют!

Я усмехнулся. Кажется, Границкий не до конца понимал ситуацию…

— Если ты сейчас не скажешь мне то, что я хочу знать, то Мамонтовы просто не успеют до тебя добраться. Я расправлюсь с тобой прямо здесь. И поверь — тебе это не понравится!

Судя по всему, я перестарался.

Барона охватила мелкая дрожь. А в следующее мгновение от него повеяло магией.

Тело Границкого истончилось и стало прозрачным.

Приглядевшись, я увидел исходящие от него волны пространственной магии.

Да ведь у него в кармане артефакт перемещения! Я настолько сосредоточился на сражении, что просто его не заметил…

Лацкан рубашки, за который я его держал, выскочил у меня из рук. Магия перемещения уносила барона прочь…

— Ну уж нет, от меня не уйдёшь!

Напитав пальцы энергией, я ухватился за исчезающее тело Границкого. Дёрнул его на себя и повалил массивное тело барона на пол.

Он дёрнулся, пытаясь снова использовать артефакт, но больше сделать ничего не мог. Артефакт был разряжен и в ближайшие часы не сумел бы его переместить даже на пару метров.

— Говори! — Я не мелочился и просто приставил острие меча к его горлу.

Холодящая кожу сталь помогла барону принять правильное решение.

— Я всё расскажу. Только не убивай! — Он с трудом сглотнул. — Я начал работать на Мамонтовых ещё в молодости. Мой Род был на грани разорения. Я был согласен на что угодно…

— На что угодно, говоришь? Поэтому Мамонтовы к тебе и пришли?

— Да! Они пообещали мне помочь достичь вершины. Взамен я должен был делать для них грязную работу. — С каждым словом Границкий говорил всё быстрее. — Убийства, кражи, грабежи… Я нашёл подходящих людей и заставил их на себя работать. Мы годами делали всё, что велели нам Мамонтовы! Взамен они помогали мне решать проблемы Рода и защищали от дружинников и охранки…

Каждое слово барона было отлично мне знакомо. Честно говоря, я бы и сам рассказал эту историю не хуже его самого!

Такую же тактику использовали благородные и в моё время.

Высшие аристократы были влиятельны, но их руки связывали правила и законы. Император держал их в ежовых рукавицах, не позволяя творить всё, что им заблагорассудится.

Тем не менее, иногда они решали играть не по правилам.

Мелкие Рода, находящиеся на грани уничтожения, были готовы на что угодно. За защиту и финансовую поддержку они выполняли все грязные поручения своих покровителей. Через них проходили незаконные сделки, а, когда требовалось, такие Рода прибегали к силовому решению проблемы.

Именно поэтому Границкий и набрал гвардию из бывших уголовников. Этим парням было проще привыкнуть к тому, чем он занимался…

О вассальном договоре или других официальных отношениях не шло и речи. Связь между Родами было невозможно доказать. Ни дружинники, ни охранка не сумели бы ничего найти.

Идеальная схема, Искажение меня раздери!

То, что Границкий занимался такими вещами, меня не удивило. О чём-то подобном я с самого начала и подумал.

И если Границкий протянул в этом деле так долго, значит, он был по-настоящему хорош.

Поддерживать слабака Мамонтовы бы просто не стали!

— Почему Мамонтовы решили уничтожить мой Род?

— Понятия не имею! Мамонтовы не объясняют, что и для чего они делают. — Барон помотал головой. — Несколько лет назад мне позвонили и велели обанкротить Николая Гордеева. Это было элементарно! Азартные игры, пара неудачных ставок, провальные сделки… Николай быстро оказался должен миллионы.

— А затем ты его убил.

Я хорошо контролировал свои эмоции, но сохранить спокойствие, говоря о родственнике, не сумел.

Слова прозвучали слишком жёстко.

Границкий поморщился, будто я полоснул его ножом.

— Андрей, ты должен понять! В этом не было ничего личного. Всего лишь работа! Мне сказали от него избавиться, и я это сделал. Только и всего…

Выслушивать этот бред я не собирался. Посмотрел на него и использовал Взор.

Барон замолчал на полуслове.

Вот, так-то лучше!

— Как Николай на самом деле умер? Это ведь была не автомобильная авария, верно?

— Конечно, нет! Авария — всего лишь маскировка. Мамонтовы не хотели, чтобы убийство было очевидным. И поэтому Маэстро изобразил так, будто это был несчастный случай…

— Маэстро? — Я нахмурился. Это имя было мне незнакомо. — А это ещё кто такой⁈

— Один из лучших наёмных убийц Империи. Я нанял его для убийства. Он — настоящий профессионал! У него не бывает