"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Ритуал занял примерно полчаса, долгая подготовка и обращение к Бевесу, который, скорее всего, меня даже не слышал, уже списали со счетов, сволочи. Будь другая возможность, то поубивал бы езодов так, чтобы нашим богам от их смертей вообще ничего не досталось. Всё же были у меня сомнения, что всё получится, ведь ритуал описывал действие, когда в жертву приносят людей, а тут езоды, совсем другая разумная раса, у которых к тому же имеются свои боги. Видел я, как служители их бога смерти носились по полю после битвы.

После ритуала всё пошло именно так, как и было описано в книге. В воздух поднялись жгуты чёрного цвета, немного поболтались, а потом лопнули, превратившись в облачко. Видимо мой коллега тоже это видел, потому что тут же применил магию ветра. Делать это было необязательно, ветер и так был, как будто даже погода была на нашей стороне, порыв немного усилился, относя это облачко в сторону вражеского лагеря. Конечно, если бы жертвы были рядом, то жгуты впитались бы в них, но кроме меня и мага тут больше никого не было, а охрана предусмотрительно ушла подальше.

Облако достигло вражеского лагеря незаметно, после чего резко опустилось вниз на нескольких дозорных, которые в это время глазели на стену, где находился я. Ничего интересного не произошло, разве что двое из них немного покашляли. Вот если бы попали под жгуты, то всё случилось бы намного быстрее. Хоть выходи, лови пленников, а потом закидывай их катапультами во вражеский лагерь, но такими подозрительными манёврами мы точно привлечём внимание. Мы ещё немного посмотрели со стены, после чего отправились спать, потому что ничего интересного не происходило, нужно было подождать, когда этих вояк сменят. Думаю, завтра станет понятно, вышло у меня что-нибудь или нет.

Спал я в башне на стене, а проснулся от гула, который исходил от наших воинов, похоже, встал самый последний. Наблюдателей за вражеским лагерем было хоть отбавляй, поэтому не особо тревожился. Ночного штурма не было и это радовало, когда я посмотрел в сторону неприятеля, то даже присвистнул от удивления. Конечно, простые люди не могли в полной мере оценить, что творится за городским рвом, это видели только одарённые. За ночь зараза распространилась на всех езодов, по крайней мере, казалось именно так.

Теперь город был в кольце не только врагов, но и в кольце некромантии, которая клубилась над вражеским лагерем. Как по мне, заражены были абсолютно все, по крайней мере, мне удалось высмотреть нескольких одарённых, которые шатались в лагере с магическими щитами, но они им явно не помогали. Насчёт магических щитов в книге не было никаких пояснений.

Массовых смертей в лагере пока не было, но езоды явно ослабли. Некоторые просто лежали на земле, а некоторые бесцельно бродили, как будто превратились в зомби. Им пытались помочь травники, но у них ничего не выходило, сами лекари тоже чувствовали себя неважно. В общем, атаки можно было не ожидать, оставалось надеяться, что через два дня езоды на самом деле начнут подыхать, а когда ритуал исчерпает свою силу, это случится, если под его действие перестанут попадать другие живые, то нам придётся выйти наружу и начать хоронить этих неудачников.

Облако, накрывшее лагерь неприятеля, вело себя как живое. Оно то и дело наклонялось в сторону города, как будто чувствуя тут живых, но никак не могло дотянуться. Ветер уже дул в нашу сторону, но как мне удалось заметить, теперь он ничего не мог изменить, облако стало как будто чем-то цельным, неотделимым от общей массы.

— Все воины предупреждены? — Спросил я у мага ветра, который, в отличие от остальных, видел не только болезненное состояние езодов, но и чёрное облако — порождение некромантии.

— О чём, господин? — Не понял меня одарённый.

— О том, что к нам не должна залететь даже мелкая пташка, — пояснил я.

— Предупреждены, — кивнул он. — Птицы сюда не летят.

— Это пока не летят, — проворчал я. — Скоро езоды будут умирать пачками, в этом случае без падальщиков не обойтись.

— Это да, — вздохнул парень. — Жуткое зрелище, хорошо, что езоды совсем слабые, иначе попытались бы уйти и разнесли заразу.

— Уйти они могли только тогда, когда я провёл ритуал, сейчас уже поздно, далеко отойти не смогут.

Под заражение попали не только езоды, но и быки, которые перевозили припасы, а также их ящеры. В общем, все существа, которым не повезло оказаться близко к этим тварям. Теперь мы просто стояли и наблюдали за тем, что будет происходить дальше. С людьми, укрывшимися в центре города, никакой связи не поддерживали. Всем было сказано, что я извещу о том, когда можно выходить за стены или им об этом скажет помогавший мне маг. Всех остальных будут убивать ещё на подходе. Такие строгости не просто так, а чтобы не допустить заразу в город. У меня тоже имелся ездовой ящер, на котором я буду раз в день ездить вдоль стены на тот случай, если зараза всё же к нам проникнет, мне придётся её уничтожать.

Первые смерти у езодов начались ближе к обеду. Как мне кажется, к этому времени мы уже могли бы ударить, уничтожая их, и никто бы не смог оказать нам сопротивление. Магия действовала довольно быстро и даже мне, как виновнику всего этого, было неприятно, несмотря на то, что с этими тварями идёт война на уничтожение. Наши враги валялись на земле, уже никто не бродил, все корчились в муках. Интересно, почему с помощью этого ритуала приносят жертвы владыке мёртвых, а не той же богине Алине. Ведь было видно, как езоды страдают, а от этого становится сильнее именно богиня хаоса.

Похоже, весь лагерь был поражён чуть ли не мгновенно, потому что езоды начали гибнуть пачками. После массовой гибели разумных появлялись служители богов, так было всегда, как в том мире, так и в этом. Сейчас ситуация нисколько не стала другой, правда, объявились служители не только местного владыки мёртвых, но и служители Бевеса.

Началось всё с того, что из непроглядного облака как будто начали выстреливать жгуты, хватая души павших и втягивая их в себя. Но долго наблюдать за этим процессом мне не довелось, сначала появились служители