Ленинград-61 (Книга первая) - Игорь Яр

Так и захотелось уточнить: сколько же он прожил «там» и «здесь»? Но понимаю – всему своё время.

- Поэтому не ломайте голову, просто вкушайте, что возможно.

- А обычную еду употребляете?

- Разумеется, праздники не каждый же день, да и умеренность не только полезнее для здоровья, но и делает праздничное угощение более желанным и вкусным.

В этом я давным-давно убедился. Там, в «своём» времени, был избалован. Честно говоря, особо и не понимал не только, что ем, но и что делаю. Теперь поневоле придётся научиться разбираться во всём самому.

- Сергей Михайлович, мне многое пришлось переоценить и, к счастью, заплатить за это не так дорого. Впрочем, мы потихоньку перешли к деловой части разговора. Ещё по одной?

- Если только половинку.

- Не переживайте: «до дна» не настаиваю!

В этот раз пригубил только треть, но удовольствия получил ничуть не меньше. Всё же мысли занимало больше то, что ещё услышу от профессора. Хотя уже понимал, что ничего плохого он мне не скажет, и не потому, что завлекает или обманывает. Но если и так, то получается у него очень умело. Ощущение, что он пытается сделать из меня, если не друга, то искреннего союзника, только крепло. Да и моё внутреннее сопротивление уже совсем угасло, просто не хотел ничего испортить. А в гарантиях своей безопасности с его стороны уже не сомневался.

Между тем кухонные запахи всё настойчивее перебивали мысли, и тут нас очень вовремя позвали к столу. Полина Владимировна сменила фартук и раскладывала на столе салфетки и столовые приборы. Я ожидал, что она останется с нами, но кухарка и не подумала так поступить. Видимо, здесь принято: он - хозяин, мы - гости, она - прислуга, без всякого уничижительного смысла этого слова.

Мало того, что кухарке платят за работу, так ей, наверняка и неинтересно с нами за столом. Может, летом она и садится почаёвничать, но сейчас самой сподручнее на кухне. Всё же подумал, что профессор предложит Полине выпить, но нет, все роли расписаны без поблажек. Тем более, лишних приборов на столе не присутствует. Диана налила себе сегодня половинку красного и больше больше к вину не прикасалась. Похоже, и правда не любительница просто так употреблять алкоголь.

Крабовый салат, украшенный сверху красной икрой, удался. Где бы ещё отведал такой? Положил себе на тарелку совсем немного, хотя сейчас, пожалуй, умял бы тройную порцию - последствия утренней прогулки и «согрева». Но супница с первым блюдом руках «тёти Полли» распространяла не менее соблазнительный аромат.

С удовольствием пригубил ещё немного - да и кто бы отказался под наваристый рассольник? Классический «ленинградский», как же ему не быть таким изумительным – ведь в нём всё натуральное. Ел с удовольствием, припомнив, что давно не пробовал настоящего горячего. Конечно, лапша - это неплохо, но вот такой супец - просто наслаждение!

На второе оказались голубцы, не зря Диана про капусту упоминала. Хотя сметана у Полины Владимировны и «городская» - по мне здешняя не хуже «нашей» деревенской. Так и вспомнил бабушку Лизу! Конечно, голубцы у каждой хозяйки получаются по-своему, но искренне поблагодарил Полину Владимировну за такую вкуснятину.

- Это мне Диночка помогала.

- Скажете тоже! Какая из меня помощница? – засмущалась девчонка.

- Ничего, учись, замуж выйдешь - пригодится.

- Да когда ещё?

Мне показалось, что при этом она постаралась не смотреть на меня.

- Что же, Полина Владимировна, обед вышел замечательный! Теперь-то не откажетесь, за праздник?

- Можно, - почти добродушно согласилась кухарка, и достала из буфета фужер для себя. Её «северная строгость» сразу куда-то делась, и она оказалась вовсе даже милая тётушка!

На сегодня это завершающий тост, но закусывать тётя Поля с нами не стала, ушла на кухню, прихватив попутно бутылку и графин. Теперь черёд десерта: такого вкусного персикового компота, пожалуй, не ел никогда. Предположил было, что подарок из Киргизии.

- Павел Иосифович, это наверняка гости привезли? - едва смог положить ложку.

- Не угадали, консервированные болгарские.

- Но от этого не менее вкусные!

- Что касается гостинцев, то солёного арбуза не хотите? Или вяленой дыни?

- С удовольствием, но, может, на вечер?

Смех смехом, но за столом просидели больше часа, даже и не заметил. Вроде бы и не говорили ни о чём серьёзном, сам больше слушал – самому рассказывать особо не о чем. Маленькая хозяйка не позволила ей помочь, и профессор снова увлёк меня в кабинет. Там, под приёмник, продолжили неторопливое общение.