Старс 7 United - Алекс Кин

class="p1">— Здесь у меня нет ни единого возражения, — мне показалось, Ксирридус впервые расслабился в моем присутствии. Усаживаясь поудобнее в своем изысканном кресле, он несколько секунд раздумывал о том, что сказать дальше. Его взгляд блуждал от бумаг с отчетами по вылазке в Петербург к Модулю Управления и обратно. — Каждый раз, — начал он, — когда я даю тебе задание и не верю, что ты справишься — ты справляешься. Это чудо, настоящее чудо. И я склонен думать, что дело тут не только в удаче. Быть может, Иррика действительно отличный специалист и не прогадала, когда упросила меня сделать на тебя ставку.

— Я выиграю в Эпохе, — буднично отметил я.

— В этом я уже не сомневаюсь, — Ксирридус рассмеялся и ударил ладонью по столу. Я впервые видел его таким веселым. — Проблема немного в другом, Кир. Одной победой мы уже не можем ограничиться. Я просил Иррику не говорить заранее, хотел рассказать тебе все сам. Надеюсь, ты с честью примешь новую информацию.

Огненный босс хлопнул в ладоши и стены офиса вокруг нас преобразились. Даже потолок изменился! Все превратилось в интерактивную карту знакомой мне планеты. И на этой карте были отмечены тремя цветами области, означающие, как я подумал вначале, лагеря героев и злодеев. Третьими я подумал были «неопределившиеся».

— Как думаешь, что это? — с хитринкой в голосе спросил Ксирридус. Значит, тут был подвох? Мне не хотелось думать, поэтому я озвучил ту версию, что первой пришла на ум. — Ты не так далек от истины, — кивнул босс. — Это — сферы влияния трех основных сил, участвующих в этой Эпохе Звезд.

Те, кто хочет для человечества победы — они отмечены золотым, в твою честь. Те, кто мечтает закончить игру поскорее и тем самым выбрать путь Злодеев, их я отметил красным. И есть третий лагерь, самый опасный для нас с тобой. Поэтому они отмечены черным. Это Брокеры.

— Брокеры? — черного цвета было меньше всего и расположены эти области были хаотично.

— Да. Они заинтересованы в создании наиболее сильных легендарных игроков и последующей продаже, аренде и других вариантах использования этой информации в своих целях. Появление Брокеров означает вот что, Кир. С того самого дня, когда мы узнали, что они участвуют в Эпохе Звезд, ваша Война получила статус Мифической.

— Круто звучит, жаль ничего не ясно.

*Спроси не шутит ли он.*

— Вы же не шутите? — спохватился я.

— Нет, — покачал огненной головой Ксирридус. — Звезда активировалась?

*Нам звездец. Полнейший.＼(☆o◎)／*

— Почему? — удивился я сообщению.

— Смею предположить, что твой Ассистент вынес вердикт вашему будущему? — я смущенно кивнул. Увиливать от Ксирридуса было бы глупой затеей.

— Может поясните?

— Конечно. Мифическая Звездная Эпоха означает, что больше нет никаких правил. Больше нет никаких сценариев. Все, что используется в «стандартной» Эпохе — не имеет значения. Космос сделал свой выбор. Наблюдать за вашей битвой оказалось очень интересно. Огромное количество игроков оказалось близко к открытиям, о которых никто и не подозревал. По оценкам Брокеров не менее 5 % текущих игроков имеют шанс на создание собственной легендарной карты.

— Не очень понял. Какой еще карты?

— Карты класса, Кир. Тебе уже являлись легендарные наставники? Можешь не отвечать, мы в этом уверены. Каждый из них — это герой, проигравший свою Эпоху Звезд. Полагаю, ты это уже вычислил. И в каждом из их поражений были замешаны Брокеры.

Я вздрогнул и посмотрел в сторону. Двое моих привычных наставников и шут Лакруа, сгибающийся в бесшумном хохоте. Существо, убившее само себя за шаг от победы? Может, он был не так уж и безумен.

— Брокерам плевать на результаты Эпохи. Плевать на победу и поражение. Все, что их волнует — это информация. Данные. Игроки и созданные ими легендарные билды.

— Я не очень понимаю, зачем кому-то присоединяться к Брокерам, если они знают, что погибнут в итоге.

— Они не умрут. В этом-то все дело.

Не… умрут? Я посмотрел на безумного Клоуна, раскачивающегося на месте. На Лучезарного и Зеркального. Я считал их мертвецами. Так кем же они были на самом деле?

— Загвоздка вот в чем, Кир. Я не смогу рассказать тебе, что случится в финале Эпохи Звезд. Знаешь почему? Даже пара фраз об этом будет стоить мне всего состояния моей расы. Банально, но я не обладаю подобными ресурсами. А вот Брокеры — совсем другое дело. В космосе не существует никого богаче них. И если они захотят добиться своего, если захотят получить одного из игроков — они найдут подход. И сделают это, даже если потребуется ждать до самого последнего дня Эпохи Звезд.

— И все же, я не понимаю чем они так опасны. Всего лишь толстосумы, пытающиеся склонить игру в свою сторону. Таких тут — каждый второй.

— Ошибаешься, — покачал головой Ксирридус. — Вот эта штука, — он взял со стола Модуль Управления, — это их девайс. Они потратили астрономическую сумму СтарКоинов, чтобы пронести свои технологии в кластер Амирайя, чтобы помочь Ваг'Арам восстать, чтобы держать Карму на Нейтралитете и все ради того, чтобы попытаться создать новый легендарный класс для игрока Мистерии. Эта операция стоила примерно в 900 раз больше, чем мы потратили на создание всего Золотого Века. И все ради того, чтобы заполучить вот этот модуль, который считывал информацию и кодировал данные, которые они смогли бы продать на аукционе.

— Впечатляет. И теперь мы его выкрали и сможем сами продать?

— Нет, — усмехнулся Ксирридус. — Никто, кроме Брокеров, не может прочитать эти данные. Мы можем попытаться использовать модуль в качестве торгового предложения, но я опасаюсь, что последствия будут непредсказуемыми. Похоже, ты не уловил в чем дело, да? Я поясню еще. Брокеры узнали, что в городе есть игрок со Звездой, которая может дестабилизировать всю Эпоху Звезд. И вложили огромное количетсво ресурсов, чтобы ей помочь. Теперь понял?

И я понял. Запоздало правда, но понял. Брокеров не интересовала старая-добрая битва Добра и Зла. Я не сразу заметил, что на Юге Африки, посреди красного цвета мерцает черная точка. Кейптаун. Антати. Звезда по имени Хаос.

— Вижу, ты начал понимать.

— Каждая из таких Звезд является для них целью. Каждый игрок, чья Звезда способна сломать игру — важен для них и они не поскупятся на ресурсы, чтобы их заполучить…

— Все верно. Брокеры активизировались, когда узнали, что каким-то образом с десяток подобных Звезд попало на Землю. Они уже успели завербовать некоторых игроков, но далеко не всех. И ты прав — каждый из этих уникальных людей теперь под угрозой, и в особенности — ты. Ведь Брокеры начали действовать в открытую.

— Я?

Я моргнул и мне показалось,