Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Спорить не стали, но решили потом зайти поинтересоваться мнением на этот счет самого библиотекаря. А пока пошли попытать счастья в столовой. Там на кухне мыли посуду и что-то замешивали на завтра. На нас воззрились с немалым удивлением, но мы объяснили, что нам просто нужен стол для занятий рисованием, и получили разрешение оставаться здесь до ухода шеф-повара. Так что место нашлось — ни мы никому тут не мешали, сидя в дальнем углу, ни нам никто не мешал, как на спортплощадке, где временами тренировались старшекурсники с факультета боевых магов.

Первым ушел Эрин, которому нужно было вернуться к двенадцати домой. Потом и мы разошлись по комнатам, не дожидаясь, когда нас попросят освободить помещение.

Понимая, что другой возможности в ближайшие дни может не представиться, до темноты читала книгу про великую жертву. Ничего так детективчик, с местным магическим уклоном. Уже в темноте, лежа на кровати, медитировала, не заметив, когда умиротворение перешло в спокойный сон.

На следующий день в обед за наш столик снова подсел библиотекарь. Теперь уже мы удивленно воззрились на него.

— Это тебе, — протянул он вчетверо сложенный листок бумаги.

На нем ровными строками убористым почерком было написано: «Если не против со мной поужинать, забирай еду в корчме и приходи. А если меня почему-то не будет дома — дверь открывается все так же». И подпись: «Элтар». Убрала записку в сумку и прокомментировала для остальных, любопытно взирающих на меня:

— Кажется, сегодня я начну переписывать дневник.

— А на почту ты с нами не пойдешь? — тут же поинтересовался практичный Тарек.

— Пойду, — заверила я друга. — Работа есть работа. Но на ужин сюда не вернусь, меня вроде как покормить обещали.

— Адептка, ну как вы можете сравнивать какую-то работу на почте с разрешением переписать ценнейший научный труд великого алхимика⁈ — подавился то ли возмущением, то ли все-таки супом господин Эшен.

— Да я и не сравниваю. Кто ж развлечение с работой сравнивает? — слегка осадила его я, четко обозначив собственные приоритеты. Библиотекарь заметно сник. — Ну, что вы так расстраиваетесь? Никуда дневник не убежит, постепенно я его перепишу. Быстро это сделать все равно не получится, поскольку я толком смысла переписываемого понимать не буду, я же только на первом курсе учусь. Так что придется максимально внимательно переписывать по отдельным словам, а иногда и по буквам.

— Да-да, в данном случае аккуратность значительно важнее времени, — тут же закивал библиотекарь, видимо, красочно представив последствия ошибочно переписанной алхимической формулы.

— Мы обычно с работой до ужина справлялись, так что по часу в день точно будет получаться, если дневник свободен будет. Архимаг ведь и сам по нему экспериментировать собирается.

— Эх, вот бы еще и результаты его экспериментов заполучить, — тут же размечтался господин Эшен и тяжело вздохнул, понимая несбыточность подобных желаний. На этом мы покинули столовую, оставив его в одиночестве расправляться со своим обедом.

На почте мне вручили очередные письма для Элтара и отпустили, поскольку поручений сегодня было мало. В корчме никто не удивился моему приходу за ужином архимага, а Шрам даже приятного аппетита пожелал.

— Мне ваше пожелание господину Элтару передать? — удивилась я.

— Ну, можешь и ему тоже, — добродушно оскалился хозяин корчмы. Выражение его лица при этом получалось жутковатым, но я уже привыкла и не пугалась, как первое время. — А я тебе пожелал.

Подумала, что он, скорее всего, тоже знает про время ужина в нашей столовой, и выкинула это из головы, не забыв поблагодарить на прощанье.

Дверь в дом архимага была заперта и я, не задумываясь, открыла ее еще не успевшим выветриться из памяти знаком. Однако сам Элтар оказался дома. Когда я, поставив корзину с ужином на кухонный стол, отправилась в кабинет, он вышел из своей подвальной лаборатории.

— Привет, — весело поздоровался перепачканный чем-то синим и на вид очень липким мужчина.

— Здравствуйте, — машинально ответила я, пытаясь представить, что же это за субстанция, и что должно было произойти, чтобы она оказалась на архимаге.

— М-да… бывает, — протянул он, скептически разглядывая заляпанную одежду. — А ведь почти получилось. Пойду-ка я умоюсь и переоденусь, а ты пока поставь чайник греться.

Пошла на кухню и честно попыталась вспомнить, как и что он делал. Для начала нашла собственно чайник и налила в него воды; подставка оказалась стоящей тут же на костерке. Оставалось самое главное — развести огонь. Я оглядела стол и увидела изукрашенную символами палочку, к одному концу которой крепился небольшой кристалл, а второй был немного обожжен. Озадаченно повертела ее в руках, пытаясь сообразить, действительно ли это местная зажигалка, и если да, то как ей пользоваться. Когда услышала за спиной шаги, грустно вздохнула и вопросительно уставилась на архимага.

— Не знаешь, как пользоваться? — догадался он. — Извини, я не подумал.

Накрыв мою кисть своей, направил артефакт обожженным концом к костерку. При соприкосновении с топливом, по виду напоминавшим каменный уголь, на конце палочки появился небольшой огонек, постепенно перекинувшийся на содержимое костерка. Элтар не стал задерживаться рядом со мной дольше необходимого и занялся раскладыванием на тарелки принесенной снеди, которая сегодня не поддавалась не только узнаванию, но и моему неслабому воображению.

Было интересно узнать, что же это такое, но я решила все же попытаться угадать после того, как попробую, и только в случае неудачи поинтересоваться у хозяина дома. Кстати, вина к ужину, как и в первый день этой декады, не прилагалось. Мне, конечно, его и так нельзя, но все же интересно.

— Приятного аппетита от меня и от Шрама, — вспомнила я про напутствие корчмаря, когда мы уже сели ужинать.

— И тебе, — улыбнулся Элтар, изящно поддевая вилкой содержимое тарелки.

Раньше я не обращала внимания на его манеры, а теперь прямо-таки засмотрелась.

— Таль, ну что опять не так? — мужчина отложил вилку, в упор гладя на меня.

— А? В каком смысле — не так?

— Ты опять не ешь, — пояснил маг, и взгляд его стал откровенно укоризненным.

— Извините, — чуть смутилась я, — Вы просто так элегантно приборами пользуетесь, прямо хоть во дворец на прием какой-нибудь.

— Там и тренируюсь, — тут же приосанился Элтар. — Хочешь, тебя поучу?

— Да зачем мне? — отмахнулась я от его предложения, беря вилку. — Не в столовой же академии