«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров

Он бросился к сестре. Обнял, прижал к себе.

— Малышка моя.

Элени зарыдала.

— Дим, — она уткнулась в него и плакала, плакала, плакала. — Лиарен — он хотел убить Энтони. Я вступилась за него. Он сказал, что притащит меня домой, к отцу. Пусть тот решит мою судьбу.

И снова зарыдала.

— Родная, не плачь, — Энтони, опираясь на руки, с трудом сел. — Просто скажи, что у тебя больше нет братьев. Очередную встречу с твоими родственниками я уже вряд ли переживу.

Элени оставив брата, кинулась к своему художнику.

Димостэнис вышел из избы, чувствуя накатывающее бессилие. Все мышцы, тело выворачивало от нечеловеческого напряжения. Кровоточили множественные раны. Он лег на песок, раскинув руки, неподвижными глазами смотря вдаль. Он был полностью опустошен. В небе парило тысячи белых голубей. Даже показалось, что стало светлее.

— Что это? — услышал он чей-то голос. — Откуда эти птицы?

— Никогда не видел столько сразу, — сказал кто-то еще.

Дождь лился с небес. Димостэнис медленно поднял руку, вытирая с лица лишнюю влагу.

— Это старинный обычай — выпускать в небо белых птиц, — услышал он голос сестры совсем рядом. Почувствовал, как она сжала его руку. — Когда в правящем Доме происходит пополнение. Рождается наследник или приходит императрица.

Половина домов почти полностью была уничтожена. Так же как и добрая часть всех запасов еды. Немногочисленная скотина разбежалась или сгорела в огне. Людей расселили по уцелевшим домам. Врачевать в деревне кроме Конна особо никто не умел, но люди помогали друг другу. Перевязывали раненных, поили отварами, устраняли завалы, пытались понять, что еще можно спасти. К ночи разошлись по своим новым жилищам.

Все они были обречены. Дим знал, что у него осталось совсем немного времени. Ему не выстоять одному против тех сил, которые Аурино кинет против него. Он ничем не сможет помочь ни всем этим людям, ни спасти сестру, ни самого себя.

Покидая деревню в эту страшную ночь, Димостэнис знал, что у него есть всего лишь один выход. Он должен был стать тем, кем создал его этот мир. Его дорога ясно лежала перед ним. И он должен был пройти свой путь.

— Просто великолепно, милая моя! Все просто чудесно!

Алла просияла улыбкой, отвечая на похвалу. Татьяна невысокая, слегка полноватая шатенка с короткой стрижкой, богемного вида, в длинном платье, невероятной шляпке и томным взглядом была ее подругой и боссом одновременно. Эта она была владелицей галереи, где работала Алла уже почти год.

— Я очень волновалась. Все было как-то не так с самого начала.

— Напрасно. Ты отлично справилась.

— Спасибо, что дала мне попробовать себя в этом деле. Мне очень нравится.

— Что ты, дорогая, — Таня приобняла девушку за плечи, — какие могут быть благодарности среди подруг? Кстати, дорогуша, а где ты пропадаешь в последнее время? Тебя почти не видно. Кирюша наш так вообще с ума сошел.

— У него было с чего сходить? — легко засмеялась девушка.

— С чего-то там явно сошел. Все время говорит только о тебе.

— Просто так получилось, я очень увлеклась одним человеком и много времени провожу с ним.

Таня широко распахнула глаза.

— И я ничего не знаю? Кто он?

Алла замерла, пропустив последний вопрос подруги мимо ушей. У одной из картин стоял Дима, изо всех сил делая вид, что с интересом рассматривает шедевр современного искусства. Он был весь в черном: костюм, рубашка, галстук, и словно несколько капель серебра — запонки на манжетах рубашки и заколка для галстука. Сдержанно, просто, изыскано. Очень элегантно. И почти неузнаваемо. Совсем неузнаваемо.

— Прости, — перебила она Таню. — Я отойду.

— Ты подстригся, — Алла зачаровано смотрела на мужчину. Еще не веря, что это на самом деле он.

— Ты три раза прошла мимо меня в двух шагах, полностью игнорируя. Я уже начал думать, что я опять что-то натворил.

— Прости, — она еще раз пробежала по нему взглядом с головы до ног и взяла за руку. — Больше не отпущу. Такого мужчину явно нельзя оставлять без присмотра.

— Ловлю тебя на слове, — Дима чуть сжал ее пальчики. — Здесь столько людей!

— Они не кусаются, — слегка наклонившись к нему, доверительным тоном произнесла Алла.

Он растянул губы в улыбке, отвечая на ее остроту.

— Мне интересно было посмотреть, чем ты занимаешься. Ты так переживала за эту выставку.

Девушка вдруг задорно улыбнулась.

— Что? — с настороженностью спросил он.

— Все-таки приятно оказываться правой. Тебе очень идет быть самим собой.

Дима закатил глаза.

— Спасибо, что был со мной в этот вечер, — серьезно произнесла Алла, когда они вернулись домой.

Сегодня он был совершенно другим. Серьезным и внимательным. Заботливым и чувственным. Не было иронии и колкостей. Не было отчуждения.

— Надо же мне хоть иногда не разочаровывать тебя.

— Все же ты очень необычный.

— Может, тогда я достоин чести стать твоим рыцарем? — невинно поинтересовался Дима, решив воспользоваться благоприятным моментом.

— Только когда расскажешь мне сказку, — подстроившись под его интонации, произнесла она и упала на кровать, раскинув руки.

Дмитрий снял пиджак, повесил его на стул, ослабил узел галстука и лег к ней.

— Сказку? — протянул он, слегка прищурившись.

— Только настоящую. С волшебством. С принцем и принцессой. Без халтуры. А то не посвящу, — пригрозила Алла.

Мужчина задумался.

— В некотором царстве, в некотором государстве, — начал он, — а может на другой планете или в параллельном бытие есть мир, где рождаются люди с иными возможностями.

— Маги? — тут же уточнила поклонница фэнтези.

— Хорошо. Назовем их магами. Они могут видеть энергию мира и пользоваться ею на свое усмотрение. Земля. Огонь. Воздух. Вода. Кто-то одну стихию, кто-то несколько. Кто-то слабее, кто-то сильнее.

— А все четыре?

— Нет, — Дима слегка покачал головой. — Это дано лишь одному человеку — императору. Он могущественный и всесильный маг. В той истории, которую я хочу тебе рассказать, император был молод. Он не так давно занял трон и вступил в свою полную силу.

— Это и есть главный герой? Принц?

— Да, возможно он и есть главный герой. Но не принц. Он — император! Не забывай. Принц — его друг. Так случилось, что император потерял всю свою семью и рос в приемной, где был другой мальчик, его ровесник. Они дружили долгие годы, пока взрослели, пока учились, пока вступали в свою силу. Потом император попросил принца помочь ему. Он был молод и неопытен и не знал, как управлять империей.

— Принц же тоже был молод?

— Да, такой же, как император и также не разбирался в государственных делах. Да ему и не надо было. Он же не был рожден