Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Мне нужно унести их всех отсюда. Придётся потратить запас маны. Использовать один из своих сильнейших навыков.

/«Мышечная гипертрофия» активирована/

Я почувствовал, как мои мышцы начали неестественно раздуваться, наполняясь гудящей, болезненной силой. Ткани рвались и тут же регенерировали под действием магии. Кости стонали, но я не обращал внимания на эту боль.

Я лихорадочно вытащил мотки верёвок из рюкзака. Связал всех своих соратников вместе. Затем накинул петли на свои плечи, упёрся ногами в почву и рванул. Земля задрожала под моими шагами. Я тащил на себе почти полтонны живого веса. Проламывал телом кустарники и давил эти проклятые грибы.

И тут джунгли заговорили.

Это не было эхо. Листья огромного папоротника зашуршали, складываясь в подобие слов. Имитировали человеческий голос.

— Я ведь предупреждал тебя, Лад… — это был голос Тиса. Он доносился отовсюду и ниоткуда одновременно. Он был сухим, как треск старой коры. — Я просил тебя вернуться в свою деревню. Забыть о камнях. Но ты меня не послушал.

Я не останавливался. Шаг. Ещё шаг. Мышцы горели огнём, пот заливал глаза.

— Ты думаешь, что спасаешь их, целитель? — в голосе древнего друида проскользнула холодная насмешка. — Но лес не отдаёт то, что уже попробовал на вкус. Твоя самоуверенность всегда была твоим слабым местом. Смотри внимательнее… один из них уже не вернётся.

Я замер, всего на мгновение. Обернулся, осмотрел своих соратников. Слова Тиса не были пустой угрозой. Я почувствовал, как аура одного из моих друзей начала стремительно тускнеть.

— Кто это будет, Лад? — прошелестел лес. — Кого ты не успеешь дотащить до чистого воздуха? Решай сам. Один из вас сегодня умрёт.

Глава 21

— Ты бежишь в пустоту, лекарь, — шелест листьев над головой складывался в сухой, дребезжащий смех Тиса. — Твой рыжий копейщик уже пахнет перегноем. Его магическая искра такая яркая! Я заберу её, чтобы согреть свои корни.

Я не выбирал. Не собирался жертвовать кем-то из соратников. Тис принял это решение за меня. Понял, с кем я наиболее близок. С кем дружу ещё с того самого момента, как только попал в этот мир.

Решил убить Радко. Насмехался надо мной.

Но я не отвечал. Двигался дальше. Делал всё возможное, что спасти свою группу. Каждого из соратников!

Мои челюсти были сжаты так, что зубы начали скрипеть. Навык «Мышечная гипертрофия» превратил мои вены в раздутые канаты, а каждый шаг отзывался в позвоночнике сухим хрустом. Я тащил четверых, чувствуя, как аура Радко, привязанного сверху, стремительно угасает.

— Почему ты молчишь? — прошипела одна из лиан. — Поговори со мной, Лад. Скажи, каково это — чувствовать, как жизнь твоего лучшего друга просачивается сквозь твои пальцы, а ты можешь только… идти?

— Я иду… не просто так, Тис, — прохрипел я, сплевывая густую кровь. Нужно было тянуть время. — Ты ведь… уродец… тоже когда-то был человеком. Ты ведь знаешь… что такое долг. Я должен их спасти. И ты мне не помешаешь.

— Долг — это оковы, — прошелестел лес. — Я освободился. И тебя освобожу. От него.

Пока Тис упивался своим величием, я делал то, чего он не ожидал. Не просто тратил магию на мышцы. Я замкнул в кольцо энергию всех четырёх камней. Красного, жёлтого, синего и фиолетового. Кровь, жидкость, дыхание и разум слились в единую систему.

Я чувствовал, что рядом есть безопасное место. Место, где хранится последний пятый камень. Туда-то мне и нужно добраться. Там Тис нас не достанет.

/Внимание! Синхронизация камней прошла успешно/

/Цель обнаружена. Древний Храм. Дистанция — 400 метров/

/Энергия последнего камня обнаружена в области храма/

Оказавшись в стрессовой ситуации, я смог не просто создать радар из камней. Мне удалось почувствовать, куда нужно идти. Где находится конец этих джунглей.

Наша с Яволодом теория оказалась правильной. Нужно было идти туда, где жизни меньше. Именно так мы можем добраться до края мира.

До места, где начинается фронтир.

— Сейчас! — взревел я, вкладывая последние остатки маны в рывок.

Проломил грудью стену из колючего кустарника и вылетел на открытое пространство. Перед нами возвышался массивный, заросший серым мхом каменный храм. Тяжёлые плиты манили меня.

Я чувствовал, что это место защищено. Там мы сможем передохнуть. Хотя бы какое-то время.

Стоило мне пересечь невидимую черту, как голоса джунглей стихли. Тис не мог войти сюда.

Пока не мог.

Я рухнул на каменный пол, разорвал верёвки. Мышцы начали стремительно сдуваться. Тело заполнила дикая, разрывающая боль. Последствия стремительной трансформации.

— Приходите в себя… живо… — я дополз до Радко и ударил его по щекам, влил в него крохи исцеления.

Он не погиб. Успел… Я успел.

Но готов поклясться, что Тис так просто нас не оставит. В его голосе я чувствовал твёрдое намерение убить хотя бы одного из нас. Его слова звучали не как угроза.

А как пророчество.

Один за другим мои соратники начали открывать глаза. Первым вскочил Яволод, его рука тут же легла на меч. Стоян закашлялся, выплёвывая грибную пыль.

— Где мы? — прохрипела Видана, осматриваясь в пустующем храме.

Я поднял взгляд к алтарю в центре зала. Там, в каменном углублении, должно было лежать то, ради чего мы проделали этот путь. Но чаша была пуста.

По моему телу пробежали мурашки. Нас опередили.

— Опоздали, — я указал на алтарь. — Зелёного камня нет. Тис забрал его раньше.

Всё-таки смог обойти меня хотя бы с одним камнем. Я собрал четыре, а он — лишь один. Но в этом и заключается главная проблема. Ведь последний камень придётся отбирать у самого друида. Силой.

— Здесь что-то есть… — прошептала Видана. — Ты чувствуешь это, Лад? Какие-то магические колебания.

— Не знаю насчёт Лада, но я чувствую, — потирая больную голову, подметил Яволод. — Древняя магия. Очень-очень старая. Ей тысячи лет, если не больше.

В этот момент пол храма завибрировал. В центре зала, прямо над пустой чашей воздух начал пульсировать. Я уж было подумал, что это Тис всё же смог добраться до нас.

Но нет.

/Обнаружена аномальная зона. Возможно моментальное перемещение/

Это не магия леса, а магия пространства. Я коснулся камня около алтаря. Почувствовал, как древняя сила потекла через моё тело. Система мгновенное передала мне информацию о том, с чем я имею дело.

— Это портал, — выдохнул я.

Теперь понятно, почему меня так тянуло сюда. Вот почему я почувствовал безопасность. Неподалёку от фронтира древние цивилизации построили храм. Он не только хранил в себе один из пяти камней. Но ещё и давал возможность переместиться в любую точку мира.