Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— В каком смысле?

— Ты обратился ко мне на «ты» и назвал меня «пацаном». Права на это ты не имел. И я даю тебе шанс исправиться!

На формальные обращения мне всегда было наплевать. Но сейчас это был не вопрос этикета.

Нет, это был способ поставить наглеца на место.

Было очевидно — Собакин с огромным удовольствием набросился бы на меня с кулаками. Да он бы сделал что угодно, лишь бы передо мной не извиняться!

Но выбора у него не было.

Я вёл себя в полном соответствии с законом. В отношении меня у него были только подозрения, основания для ареста отсутствовали.

Играл свою роль и стоящий в паре метров от меня Аристов. Сам факт его присутствия и возвышающиеся за его спиной бойцы играли мне на пользу…

— Прошу… прощения… Ваше… Благородие… — прорычал Собакин, выплёвывая каждое слово.

— Вот, так уже лучше! — Я понял — играть этот спектакль дальше не имело смысла. — Если говорить по сути, то вас ввели в заблуждение. Я не объявлял Границкому войну. Он напал на меня первым. Я всего лишь защищался.

— Как защищались? — Собакин непонимающе заморгал. — Но барон сказал, что получил объявление о войне по всем правилам!

Мы с Аристовым переглянулись.

Собакин настолько поддался эмоциям, что сам не понял, как прокололся.

Да он же только что признался в сговоре с Границким!

На будущее нужно будет это использовать…

— Если хотите — можете поискать этот документ. Я не возражаю!

— Не сомневайтесь, барон — мы всё тщательно обыщем!

Собакин в сопровождении своих людей ворвался в имение.

Громов прошёл мимо меня. Говорить капитан ничего не стал. Но взгляд у него был извиняющимся.

В отличие от своего босса, он в истории с Границким замешан не был и честно выполнял свою работу. Здесь он оказался только потому, что получил соответствующий приказ.

— Дери меня три химеры! Да что здесь случилось⁈

Я вошёл на территорию имения и увидел стоящего посреди двора Собакина. Полковник крутил головой и, кажется, не мог поверить в то, что видит.

И я его понимал.

На земле лежали тела бойцов Границкого. Выглядели они не лучшим образом — монстры ни в чём себя не сдерживали.

— Барон Границкий в своём имении держал клетки с тварями Искажений. Полагаю, что дело в контрабанде.

Собакин не удивился. Про тёмные дела барона он явно знал.

— Но они были в клетках. Как они вырвались⁈

— Этого я не знаю. Скорее всего, сбой в защите!

Я говорил ровным уверенным голосом. Даже маг с ментальной Ветвью не сумел бы поймать меня на лжи!

Тем не менее, Собакин подозрительно на меня посмотрел.

— То есть хотите сказать, что защита рухнула ровно в тот момент, когда вы сюда пришли⁈

— Ну да. Представляете, какое совпадение⁈

Я позволил себе пустить в голос немного издевательских ноток. Всё равно он ничего не сможет доказать!

Собакин повернулся к своим людям и ткнул пальцем в неприметного мужика в очках. В руках он сжима объёмный чемодан.

— Травников! Проверь энергетические следы на клетках. И записи с камер охраны тоже!

— Будет сделано!

Травников бросился выполнять приказ.

Тем временем Собакин и его люди продолжили обыск.

— Андрей. — Ко мне повернулся Аристов. Он и его люди тоже зашли на территорию имения и сейчас исследовали её вместе с бойцами Собакина. — А почему монстры выглядят так странно? У них нет голов, на телах следы когтей и зубов… Такое ощущение, что их кто-то терзал!

— Если намекаете, что их мог покусать я, то нет. Я тут ни при чём! — С каждым вопросом я расслаблялся всё больше. — Вообще, это легко объяснить. Мы же говорим про монстров! Они вечно дерутся между собой.

— Это верно. — Аристов присел у тела одного из мёртвых гулей. Осторожно приподнял его лапу и тщательно осмотрел. — Когти спилены очень аккуратно. Не хватает нескольких клоков шерсти… Не похоже на стиль монстров!

— Так, наверное, сам Границкий и срезал! — Миша не выдержал и встрял в разговор. — Он же продавал этих тварей, верно? Наверняка загнал их когти где-то на чёрном рынке!

Аристов задумался, а затем кивнул.

— Вполне возможно…

Миша посмотрел на меня и улыбнулся, явно довольный тем, что тоже что-то сделал.

На самом деле, когти и шерсть монстров несколько минут назад срезал я сам. Сейчас эти трофеи, тщательно упакованные, лежали в карманах моей куртки.

Собственно, именно этим я и занимался в ожидании проверки. Все монстры были мертвы. Оставлять их, не забрав трофеи, было просто глупо!

— Товарищ полковник, я провёл анализ клеток, в которых держали чудовищ! — Травников вернулся через пару минут.

— И какой результат⁈

— Никаких энергетических следов барона Гордеева! Единственные следы, которые мне удалось обнаружить, принадлежат Границкому и его людям.

— ЧТО⁈ — Результат полковнику не понравился. — А ты всё тщательно проверил⁈

— Тщательнее не бывает!

Что Собакин хочет найти, мне было понятно. Он хочет обвинить меня в жестоком обращении с врагами, а также в освобождении тварей Искажений.

Получись у него это, и последствия были бы серьёзными.

Понял я и кто такой Травников. У него была редкая магическая Ветвь. В моё время её называли Ветвью исследования, а сейчас использовали новое наименование — Ветвь сканирования.

Одарённые этой Ветви могли видеть то, что недоступно остальным. Иллюзии, магическая маскировка, энергетические следы. Всё это было им доступно.

Использовать такой талант в бою было непросто. Магам этой Ветви просто не хватало скорости и силы.

Но вот при исследованиях они не знали равных. Очень полезный человек, когда нужно изучить какой-то артефакт или что-то найти…

— Бесполезный Даррр! — Брысь был со мной не согласен. — Хозяин, я ведь намного лучше. У него нет моих нюха и зрррения!

— Согласен с тобой. В этом ты, глазастый, намного лучше!

Питомец был прав. Пусть маги Ветви исследования и были хороши, они значительно уступали Брысю во всех основных показателях.

Нюх у хвостатого в самом деле был намного лучше!

— Так, а что с камерами слежения? — Собакин не успокаивался. — У Границкого их было столько, что мама не горюй!

Маг замялся.

— Господин полковник, они это, того…

— Что значит «того»⁈

— Понадкусаны…

Собакин не понял, что очкарик пытается ему объяснить и лично потопал