"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

В этот момент из лаза послышалось шебуршение камней, а на свет обратным ходом быстро вылез Зефир в своей тараканьей манере, бросив товарищам:

— Лампа нужна.

Два человека и енот проводили взглядом парня, который быстро захватил с собой искомое, и полез обратно, а затем чудовищный целитель продолжил:

— Для какой-нибудь магии огня мне нужно было бы параллельно развивать второй резерв — в районе паха, а это занимает очень много времени. Поэтому магов, владеющих двумя и более направлениями, вы практически не встретите. К тому же каждый вид магии требует настроенные «точки выхода».

— Что за точки такие?

— Ну, по-научному они называются эксфильтрационные узлы, — ответил парень, но заметив, что его собеседник завис, глупо хлопая глазами, поправился, — представь воображаемые дырки в теле, через которые мана выходит из организма для сотворения заклинания. Вот эти «дырки» требуют специальной настройки для каждого вида маны. Например, полечив кого-то заклинанием, ты не можешь через ту же «дырку» кинуть огненный шар, потому что она настроена на целительную ману и огненную не пропустит. Так понятней?

— Ага, — согласился чернявый, и даже енот рядом подтверждающе тявкнул.

— Я, кстати, правильно понял, что вы для Варны руку ищете? — внезапно перевел тему юноша.

— Да, ты прав.

— Хорошо, — кивнул Эден, — я поговорю с парочкой других знакомых чудовищных целителей на эту тему.

Командир тем временем уже был в тупичке, где он впервые очнулся, и светил по сторонам. Задняя стенка этого не очень большого кармашка в толще горы представляла собой груду камней, которые, видимо, осыпались и завалили проход. И без расчистки куда-то попасть отсюда было невозможно.

Отставив светильник и взявшись поудобней за рукоять кирки, Зефир осторожно размахнулся и влепил по большому камню острием, раскалывая его, будто спелый орех. А дальше началась нудная и утомительная работа — командир бил и крошил камень, затем, зачерпывая руками, перекладывал получившийся щебень к стенам кармашка. Так продолжалось четверть часа, пока тупичок не перестал быть таковым, а кирка не провалилась в пустоту. Расчистив проход, уводивший вверх, чтобы можно было без проблем пролезть, молодой человек, подхватив лампу, сунулся вовнутрь.

Помещение, освещаемое одиноким язычком пламени, было небольшим, пыльным и затхлым. У дальней стены виднелся темный дверной проем, уводивший в неизвестность. Слева была навалена груда осыпавшихся булыжников, а с правой стороны, практически вплотную к юноше, торчащему по пояс из лаза, лежала какая-то покорёженная и толстая металлическая труба длиной со взрослого человека, если не больше. Рядом с ней валялось множество скальных обломков, которые, судя по всему, и разломали её до состояния рваной тряпки.

В общем, проникновение в лабораторию состоялось, и парень юркнул обратно. Оставив лампу и кирку в закутке, он быстро пополз на свежий воздух. Пора было звать остальных, и самое главное — чудовищного алхимика.

Выбравшись из лаза, Зефир, под любопытные взгляды ожидающих товарищей, рассказал об увиденном и предложил идти внутрь, на что Эден резонно заметил:

— Помнишь, мы говорили про воздух и Лакомку? Я бы подождал немного, пока помещение проветрится. Судя по твоему рассказу, вентиляцию там завалило.

— Хорошо, — легко согласился командир, вытащив флягу и начав из неё умываться. — Тогда давайте располагаться.

— И да, предлагаю еще на лица повязки сделать, — добавил чудовищный алхимик.

…

Следующая попытка исследования лаборатории состоялась через полдня. Посовещавшись, соратники решили оставить Брута и Леопольда в лагере, а Зефир и Эден, вооружившись лампами, полезли внутрь.

Командир довольно быстро добрался до закутка перед помещением, а вот чудовищный алхимик не обладал выдающимися физическими данными, да и способ перемещения был для него непривычен, поэтому парень полз по туннелю минут двадцать с частыми остановками.

— Я даже завидую, как лихо ты тут лазаешь, — простонал юноша, у которого болели даже те мышцы, о существовании которых он и не подозревал, стоило ему нагнать Зефира.

— Улучши свои основания, — пожал плечами напарник.

— Не то, чтобы это мне сильно помогло, — покачал головой Эден. — У меня порог насыщения низкий, и сильного прироста физических показателей ждать не стоит. К тому же самому себе сделать это нереально, а обращаться к другим чудовищным алхимикам не всегда здравая идея.

— Почему? — поинтересовался удивленно командир.

— Мы же конкуренты, и нередки случаи намеренного вредительства, — пояснил собеседник, как само собой разумеющееся.

Про Кветко Зефир не стал уточнять и, подхватив светильник, спросил:

— Готов?

— Да.

— Тогда за мной.

Юркнув первым в проход, молодой человек оперся на свободную руку и вылез в разрушенной комнате. Следом из дыры появился его напарник, и командир, подхватив юношу за запястье, легко вытащил того из лаза.

В комнате к этому моменту ничего не изменилось, а чудовищный алхимик, увидев единственный интересный предмет в обозримом пространстве, быстро подошел к цилиндру и начал его внимательно рассматривать, подсвечивая себе лампой.

— Что это, как думаешь? — спросил Зефир.

— Похоже на алхимический инкубаторий, — задумчиво проговорил собеседник.

А командир впервые попал в ситуацию, когда термин, изрекаемый Эденом, прозвучал, словно какая-то белиберда, и переспросил:

— Что?

— В записях отца я видел упоминание об этой штуке, правда, там она описывалась не такой огромной. Эта камера служит для роста и развития новорожденных монстров.

— Я теперь даже спрашивать боюсь, чем таким он тут занимался, — по-новому посмотрел Зефир на остатки гигантского артефакта.

— Если честно, я сам до конца не понимаю, — пробормотал Эден. — Пойдем дальше?

— Да, — кивнул его напарник и первым направился к единственному проходу.

Пройдя через проем, железная дверь от которого лежала на полу, придавленная грудой камней, молодые люди осмотрелись. Судя по всему, когда-то здесь было большое помещение, однако сейчас все пространство перед ними оказалось завалено под потолок огромными булыжниками, оставив пятачок там, где они стояли, и совсем узкий проход, ведущий по стене куда-то налево. Разбираться с этими нагромождениями было гиблым делом, во всяком случае в адекватные сроки, поэтому Зефир повел своего спутника по единственному обозримому пути.

Под ногами громко хрустела каменная крошка, пока товарищи осторожно шли по узкой кишке. В то время как сверху раздавалось тихое поскрипывание и изредка сыпался небольшими ручейками мелкий песок. Подняв ненадолго взгляд на камни, нависавшие справа, командир поморщился, потому что ему все время казалось, что они сейчас обвалятся ему прямо на голову. Однако, слава Всемогущей Бойне, ничего такого не произошло, и