Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

— В поместье отдохнем ночь, а утром к маяку отправимся. Готовы? — спросил он друзей.

— Жопа, конечно, уже как камень, но что поделать, раз надо так надо! — за всех, криво усмехнувшись, ответил Николай.

— Ничего, обратно телепортом прыгнем. — пообещал Димка, но потом сообразил, что лошадей телепортом не перекинешь и всем придется возвращаться на конях, но промолчал.

Вначале, Димка хотел взять с собой только Косту и Николая, но, поразмыслив, решил ехать те же составом, то есть вшестером. С берега до острова всего метров сто, так что хоть огнем поддержат, если что. Да и мало ли, вдруг пушки ворочать помощь потребуется. Лодку Дмитрий планировал оставить в бухте возле маяка, а вот пушки по возможности увезти с собой. Планировал глянуть на них вблизи, снять с корабля и переправить в маяк. И чтобы не тянуть по полям и перелескам груженную телегу, пушки планировал сам перенести через переход. Он был вдвое сильнее обычного, даже занимающегося спортом человека и небольшую пушку поднять должен, поэтому планировал перенести их по одной через печать перехода. Он уже представил, как несколько таких орудий установит в новой крепостице, полностью перекрывая реку и подступы к холму.

«Ну да, из такой картечью жахнуть — мало не покажется! Уметь бы еще. — думал Дмитрий, — Хотя, в теории мы знаем, как из таких стрелять, может, и на практике, поэкспериментировав с пороховой навеской, быстро освоим ремесло канонира»

Ночью снова слышали волчий вой, но на той стороне реки, где-то со стороны Степановки.

«Может, та же самая стая со знакомым уже белым волколаком вожаком?» — подумал Димка.

Ночь прошла спокойно, а вот утром, едва они на несколько километров отъехали от заброшенной деревушки, наткнулись на крупный отряд всадников. Хорошо, что они выехали из густого перелеска, увидели две дюжины одетых в черное всадников издалека, а не вылетели на них неожиданно.

— Это фатхарцы! — узнал их Димка, — Давайте назад, из-за стволов деревьев стрелять сподручнее.

Степняки, увидев, что отряд повернул назад, подумали, что, испугавшись, те бросились наутек. Но когда с гиканьем и улюлюканьями они приблизились к деревьям на сотню метров, по ним открыли огонь из винтовок и автоматов. Димка специально попросил всех бить прицельно в верхнюю часть туловища, чтобы кони остались живы и можно было взять трофей. Но получив мощный отпор, степняки подхватили под уздцы лошадей, всадники которых были ранены или убиты, и сами пустились наутек.

— Отработали, как в тире, — хмыкнул Коста, — но вот с трофейными конями нас эти дикари побрили. Нужно было ближе подпустить и расстрелять всех!

— А ведь повезло, что они нас в Максимкиной Пристани ночью не прижали. Говорят, вблизи они хорошо из луков бьют. Ладно, у нас амулеты защитные, а вот кони бы пострадали.

Преследовать степняков ни у кого желания не возникло, не им тягаться в навыках верховой езды с выросшими в седле степняками. Просто сели на коней и продолжили свой путь, но на всякий случай, чтобы их не застали врасплох, Димка снова выпустил в небо вороненка и осмотрел все на несколько километров вперед. Димка не повел отряд обычной, но дальней дорогой, а, вспомнив свой путь с едущим в Варгион караваном из нескольких телег, они поехали по короткой дороге. Но, немного не доезжая города, ушли вправо и через пяток километров выехали на знакомый староимперский тракт.

В поместье их уже ждали, протопили баню и накрыли стол. Димка отпустил красных бойцов домой, как и обещав, выделив им шесть лошадок с седлами. Остальных распределил так — трех самых неказистых передал для сельхозработ и грузоперевозок товара в город. Еще полдюжины пойдут на заставу для конного разъезда. Остальные два десятка пока оставил у Фила, но планировал до холодов, если так можно было назвать температуру чуть ниже ноля, поставить коней в новую, большую конюшню, как основу для баронской гвардии. Конных гвардейцев Димка планировал набрать из местных воинов, обучить и вооружить карабинами со складным штыком, которые передал ему Бату. Было уже несколько кандидатов, Гая планировал сделать лейтенантом и командиром будущей гвардии.

Попарившись в баньке, они сидели во дворе расстроившейся усадьбы Филиппа, где Карате и Череп по очереди затягивались раскуренной трубочкой, взяв запасную у Логунова. Сам зельевар тоже вышел покурить перед сном.

— Дмитрий, нам бы с Эмериком на алтаре поработать. — сказал зельевар, — Некоторые порошки и зелья только с помощью алтаря сделать можно, а ты свой увез.

— Сергеич, давай так — через три-четыре дня к маяку сходим и вернемся, так я за тобой приду и вас с Эмериком переходом заберу в Асино. Хоть целый день там с алтарем работайте. — пообещал Димка Логунову, — А вообще, как мастера ранг получу, обещаю, Сергеич, буду вам свитки перехода изготавливать, чтобы сами когда нужно в Асино переходили. Я бы алтарь обратно привез, но он Ивану нужен, да и с новым руководством бывшего института пока ничего не ясно, но те тоже алтарь требуют.

— Определимся. — кивнул Логунов, выбивая о деревянные ступеньки крыльца трубку и добавил, — В Варгионе снова амулеты и свитки подорожали, а еще поговаривают, что к северу от города пришлых, после последней бури опять что-то появилось. То ли поселок дикарей, то ли укрепленный лагерь. Толком никто не знает, только языками чешут. Наши на базар посуду да черепицу возили, вот там слышали. Может, вовсе все вранье! — махнул он рукой.

— Пошли спать, — позевывая, сказал друзьям Ковалев, — утром снова в седло, и два дня пути.

Глава 6

Не успели разойтись по комнатам, как услышали конское ржание за воротами и дежурные стражники объявили, что прискакали два всадника, но не из города, а с противоположной стороны. Оказалось, что это посланники двух лордов — лорда Вальгурда и лорда Винтрея. Лорды через посланцев на словах сообщали о безвластии на бывших землях барона Сейла и просили дозволения у Ковалева приехать с визитом, чтобы засвидетельствовать свое почтение и принести присягу вассала.

— Ясно, как припекло, так защиты ищут. — сказал Карате, когда Димка перевел ему слова посланца, — Ну и что делать думаешь?

— Да откуда знаю? — пожал плечами Дмитрий, — Послушаем, что феодалы предложат. Помню только, что их феоды к приграничной крепости барона ближние.

«Получается, люди с юга могут приходить в земли вардов в двух местах — огибая Бескарский лес с запада или с востока. — размышлял Димка, — Западный проход через Максимкину Пристань, как раз ближе к поместью Филиппа