Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Первопроходцами заселения новых миров, естественно, были Юсуповы вместе с Орденом Хранителей. Они, по сути, строили новое государство.

Анастасия вспомнила свой первый визит на Глас.

Этот мир тысячи лет страдал от Скверны. И вот теперь, когда Чёрная Луна вытянула всю заразу досуха, планета впервые за свою историю стояла свободной.

Картина, что предстала перед глазами Анастасии, была одновременно жуткой и прекрасной.

Куда ни падал взгляд — горы трупов. Гигантские, исполинские туши чумных монстров, что веками царили на поверхности этого мира. Они умерли все разом, в один миг, когда Скверна, питавшая их, вдруг исчезла. Эти твари были созданием самой заразы — без неё они не могли существовать. Выжили лишь те, кто имел силу Высшего ранга. Но по сравнению с общей массой монстров их было очень мало.

Туши лежали грудами на десятки километров — чешуйчатые гиганты, твари с десятками лап, безглазые черви размером с городские кварталы. От них поднимался удушающий запах разложения, что чувствовался даже сквозь магическую защиту, которую Руслан возвёл вокруг своих гостей.

Но не это поразило Анастасию больше всего.

Среди гор трупов, прямо у их подножий, пробивалась первая зелень.

Тонкие, нежные ростки — робкие, словно сами не верили, что им можно жить. Они тянулись из земли, что веками была пропитана Скверной, а теперь впервые вдыхала чистый воздух. Молодая трава, едва различимые цветочные побеги, крошечные деревца — всё это пробивалось сквозь застарелую грязь, сквозь кости погибших монстров, сквозь руины древних построек.

Жизнь возвращалась на Глас. Медленно, осторожно — но возвращалась.

Анастасия стояла на возвышенности рядом с Русланом и смотрела на эту картину, не в силах оторваться. Разруха и надежда в одной картине. Смерть и рождение, конец и начало.

— Через сто лет тут будет рай, — тихо произнёс Руслан. — Скверна слишком долго отравляла Глас — но теперь, когда её нет, природа возьмёт своё. И возьмёт с лихвой.

Она тогда поняла кое-что важное: то, что сделал Руслан, было не просто спасением Земли. Он перевернул судьбы целых миров. И тогда, стоя на освобождённом Гласе, Анастасия впервые в полной мере осознала масштаб содеянного её женихом.

Да, жизнь сильно изменилась. Например, раньше по ночам не светила Луна — она стала чёрной. Высшие Маги придумали десятки теорий о том, почему так произошло. Однако недавно Руслан, будто чувствуя за собой вину, создал какое-то странное заклинание, которое появлялось только ночью и заменяло собой Луну. Тем самым он в очередной раз показал всему миру свою силу. Она теперь казалась поистине безграничной — то, что он делает, иначе как чудом и не назовёшь.

Анастасия вспоминала их совместные ночи на вершине башни. Они часто стояли там вдвоём, любуясь той самой магической Луной. Она светила мягким серебристым светом — тёплым, домашним, не таким холодным, как настоящая.

Именно в одну из таких ночей Руслан и пообещал ей кое-что особенное. Кое-что, что должно было случиться сегодня. После свадьбы.

Анастасия невольно поймала себя на том, что всё чаще украдкой бросает взгляд на солнце — ей не терпелось, чтобы день поскорее закончился. Сердце волнительно стучало в груди, и она с трудом возвращалась к происходящему вокруг.

Сам же праздник проходил как будто мимо неё. Да, всё было на наивысшем уровне — наверное, ничего более выдающегося на Земле и в знакомых Анастасии мирах никогда не было. Использовалась столь редкая и мощная магия, столь ценные ресурсы и ингредиенты — от еды до костюмов — что, несмотря на полные улыбок лица присутствующих, сквозь каждое из них виднелись зависть и ревность.

Те, кто хоть примерно понимал, какие суммы потратил Руслан на эту свадьбу, мысленно проклинали его. Руслан же был только доволен созданным эффектом и тихонько посмеивался себе под нос. Ему нравилось бесить людей.

Анастасия украдкой глянула на жениха — и поймала его весёлый взгляд. Он будто читал её мысли. И, чуть наклонившись, тихо шепнул ей на ухо:

— Скоро всё закончится.

Она едва сдержала улыбку.

Дальше пошли традиционные свадебные забавы. Гости танцевали хороводы вокруг молодых, бросали в них пшеничные зёрна — на богатство и плодородие. Подростки в традиционных рубахах разносили подносы с угощениями. Гипно-Титаны исполнили какой-то свой древний обрядовый танец. Выглядел он довольно… Нелепо.

Александр поднял прощальный тост за молодых. Отец и мать Руслана (её он тоже воплотил), добавили своё благословение. И на этом долгая церемония наконец подошла к концу.

Анастасия с Русланом оказались в своей роскошной спальне.

— Ну что, начнём с брачной ночи? — усмехнувшись, сказал Руслан, расстёгивая пуговицы рубашки.

Анастасия сердито посмотрела на него.

— Ладно, ладно, — он поднял руки. — Я пошутил.

Руслан подошёл к ней и взял её за руки.

— Только… ты уверена? — он стал серьёзнее, заглянул ей в глаза. — Обратного пути не будет. Став магом концепции, ты навсегда отречёшься от классической магии Основ.

— Уверена, — ответила Анастасия. — Ты же знаешь, мы об этом говорили.

Руслан медленно кивнул.

— Тогда начнём, — произнёс он.

Руслан притянул её к себе, и их лбы соприкоснулись. Оба они закрыли глаза.

Анастасия ощутила волны энергии, исходящие от лба Руслана. Они проносились по её телу и уходили куда-то вглубь, в самую душу.

— Я вижу четыре пути, — тихо сказал Руслан. — Первый — это концепция Холода. После её пробуждения твоя сила не сильно изменится, но она явно станет многогранней. И ты перестанешь зависеть от Основ.

Он сделал паузу.

— Второй путь более сложный — концепция Боли. Я могу лишь догадываться, но, думаю, боль перестанет быть для тебя врагом. И ты сама научишься создавать такую боль, которой никто не выдержит.

Анастасия молчаливо слушала. Она понимала, почему у неё есть талант к этой концепции. Всё из-за тех мучений, которые она вытерпела после трансплантации костей.

— Третью концепцию я не могу назвать, не вижу, — продолжил Руслан. — Но, приняв её, ты перестанешь быть полноценным человеком. Твои кости обретут свойства артефактов. Твоя физическая сила выйдет на другой уровень.

Этот вариант Анастасия сразу отбросила.

Руслан, продолжая прижимать лоб к её лбу, открыл глаза.

— И последнее. Концепция Правителя. Скажу честно, она самая слабая. Но я смогу её пробудить. И я не знаю, что из этого в итоге выйдет.

Анастасия думала лишь несколько секунд.

— Последняя, — сказала она. — Пробуди концепцию Правителя.

Руслан кивнул.

— А